Varicocele !
El varicocele es un grupo de venas dilatadas en el escroto, casi siempre del lado izquierdo; es la causa corregible más común de infertilidad masculina.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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- Venas testiculares y plexo pampiniforme
- Cordón espermático
- Testículos
- Escroto
- Epidídimo
- Arterias testiculares
En histología
En semiología
En fisiología
Qué es
Dilatación y tortuosidad de las venas del plexo pampiniforme en el cordón espermático. Suele ser izquierdo y es la causa corregible más frecuente de infertilidad masculina.
A quién afecta
Frecuente en adolescentes y hombres adultos, y mucho más común entre los hombres estudiados por infertilidad. La mayoría son del lado izquierdo.
Causas
- Válvulas ausentes o incompetentes en la vena testicular
- Vena testicular izquierda: más larga y drena en ángulo recto en la vena renal izquierda, con mayor presión
- Compresión de la vena renal izquierda entre la aorta y la arteria mesentérica superior (fenómeno del cascanueces)
- Secundario: una masa renal o retroperitoneal que bloquea el drenaje venoso
Factores de riesgo
- Adolescencia y adultez joven
- Anatomía venosa del lado izquierdo
- Contextura alta y delgada (descrita en algunos estudios)
- Tumor renal o retroperitoneal (varicocele secundario)
Fisiopatología
El reflujo y el estancamiento venoso aumentan la temperatura escrotal y exponen el testículo a hipoxia y estrés oxidativo. Esto altera la producción de espermatozoides y, en adolescentes, puede frenar el crecimiento testicular.
Clasificación
- Subclínico: solo se ve en la ecografía
- Grado 1: palpable solo con Valsalva
- Grado 2: palpable de pie, sin Valsalva
- Grado 3: visible a través de la piel del escroto
- Primario o secundario (por compresión del drenaje venoso)
Síntomas y signos
- A menudo ninguno
- Dolor sordo o pesadez, peor de pie o al final del día, mejor acostado
- Masa blanda sobre el testículo que se palpa como una «bolsa de gusanos», más evidente con Valsalva
- Testículo más pequeño del lado afectado en adolescentes
- Infertilidad o espermograma anormal
Diagnóstico
- Clínico
- Examen de pie y acostado, con y sin Valsalva, y gradación clínica.
- Pruebas
- Espermograma en adultos con preocupación por la fertilidad; FSH y testosterona en casos seleccionados.
- Imágenes
- La ecografía Doppler color escrotal confirma venas dilatadas y reflujo y mide el volumen testicular; imagen abdominal en varicoceles derechos o que no se colapsan.
Diagnóstico diferencial
- Hidrocele
- Espermatocele o quiste de epidídimo
- Hernia inguinal
- Tumor testicular
- Epididimitis
Objetivo del tratamiento
Aliviar el dolor y mejorar la fertilidad o el crecimiento testicular cuando están afectados; los varicoceles sin síntomas ni cambios en el semen se vigilan.
Tratamiento
- Seguimiento
- Observación de los varicoceles con semen normal y crecimiento testicular normal; en adolescentes se controla el volumen testicular.
- Conservador
- Suspensorio escrotal y analgésicos simples para molestias leves.
- Quirúrgico
- Varicocelectomía, de preferencia microquirúrgica subinguinal (menos recurrencias e hidroceles); también se usan abordajes laparoscópicos o abiertos.
- Procedimiento
- Embolización percutánea o escleroterapia de la vena testicular por radiología intervencionista.
Complicaciones
- Infertilidad
- Atrofia testicular o crecimiento frenado en adolescentes
- Tras la reparación: hidrocele, recurrencia y, rara vez, lesión de la arteria testicular
Pronóstico
Benigno. Reparar un varicocele clínico con semen anormal a menudo mejora la calidad del semen, y el dolor suele mejorar; el efecto sobre las tasas de embarazo varía entre estudios.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué el varicocele es más frecuente en el lado izquierdo?
La vena testicular izquierda es más larga y drena en ángulo recto en la vena renal izquierda, con mayor presión; la derecha drena oblicua en la vena cava inferior.
¿Cuál es el hallazgo clásico al examen en el varicocele?
Una «bolsa de gusanos» sobre el testículo, más evidente de pie y con Valsalva, que disminuye al acostarse.
¿Qué hallazgos sugieren un varicocele secundario?
Un varicocele derecho aislado o uno que no se colapsa al acostarse; se estudia el abdomen en busca de una masa.
¿Cómo altera la fertilidad un varicocele?
El aumento de la temperatura escrotal, la hipoxia y el estrés oxidativo alteran la producción de espermatozoides.
¿Cuáles son las indicaciones habituales de reparar un varicocele?
Varicocele clínico con infertilidad y semen anormal, retraso del crecimiento testicular en adolescentes o dolor persistente.
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Varicocele (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).
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