Epididimitis !
La epididimitis es la inflamación del epidídimo, el tubo enrollado detrás del testículo, en general por infección; da dolor e hinchazón que crecen poco a poco.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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Microorganismos que la causan
En histología
En semiología
Por qué ocurre
Qué es
Inflamación del epidídimo, casi siempre por infección, que causa dolor e hinchazón progresivos en la parte posterior del testículo. Cuando también compromete el testículo se llama orquiepididimitis.
A quién afecta
Es la causa más frecuente de dolor escrotal agudo en hombres adultos y también ocurre en niños. En hombres jóvenes sexualmente activos suele ser una complicación de una infección de transmisión sexual; la epididimitis tuberculosa todavía se ve en regiones donde la tuberculosis es frecuente, incluida América Latina.
Causas
- Hombres sexualmente activos menores de unos 35 años: Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrhoeae
- Hombres que practican sexo anal insertivo: gérmenes entéricos además de los de transmisión sexual
- Hombres mayores: bacterias entéricas como Escherichia coli, ligadas a obstrucción, sondas o procedimientos urológicos
- Niños: a menudo posinfecciosa o asociada a anomalías de la vía urinaria
- Menos frecuentes: tuberculosis, parotiditis (orquitis), hongos en inmunosuprimidos y fármacos como la amiodarona (no infecciosa)
Factores de riesgo
- Relaciones sexuales sin protección o múltiples parejas
- Sonda vesical, cistoscopia o cirugía de próstata recientes
- Obstrucción del tracto de salida vesical o estrechez uretral
- Infección urinaria o prostatitis recientes
- Esfuerzo físico intenso o levantar peso (reflujo de orina)
Fisiopatología
Los gérmenes suelen ascender desde la uretra o la vejiga por el conducto eyaculador y el conducto deferente hasta el epidídimo, empezando por la cola y avanzando hacia la cabeza y el testículo. La inflamación produce hinchazón y dolor; en casos graves puede formarse un absceso o comprimirse el flujo sanguíneo testicular.
Clasificación
- Aguda (menos de unas seis semanas) o crónica (dolor e inflamación más prolongados)
- Epididimitis aislada u orquiepididimitis
- Infecciosa (de transmisión sexual o entérica) o no infecciosa
Síntomas y signos
- Dolor escrotal que aumenta en horas o días, por lo general de un lado
- Epidídimo inflamado y doloroso en la parte posterior del testículo
- Enrojecimiento y calor de la piel del escroto
- Disuria, polaquiuria o secreción uretral
- Fiebre en los casos más graves
- Reflejo cremastérico casi siempre presente; elevar el testículo puede aliviar el dolor (signo de Prehn, poco fiable)
Diagnóstico
- Clínico
- Historia y examen: inicio gradual, dolor a la palpación del epidídimo, reflejo cremastérico presente y síntomas urinarios o uretrales. Los signos se superponen con los de la torsión; ante la duda, la valoración es urgente.
- Pruebas
- Uroanálisis y urocultivo; pruebas de amplificación de ácidos nucleicos en la primera orina para gonorrea y clamidia; Gram de la secreción uretral. Se ofrecen pruebas de VIH y sífilis cuando hay una ITS.
- Imágenes
- La ecografía Doppler color muestra un epidídimo aumentado de tamaño con más flujo y ayuda a descartar torsión, absceso o tumor.
Diagnóstico diferencial
- Torsión testicular
- Torsión de un apéndice testicular
- Tumor testicular
- Hernia inguinal encarcelada
- Orquitis por parotiditis
- Trauma o hematoma escrotal
Objetivo del tratamiento
Erradicar la infección, aliviar el dolor, prevenir complicaciones y, si es de transmisión sexual, tratar a las parejas y evitar la reinfección.
Tratamiento
- Médico
- Antibióticos empíricos según la causa probable: una cefalosporina de tercera generación más una tetraciclina si es probable una infección de transmisión sexual; una fluoroquinolona u otro antibiótico activo contra gérmenes entéricos cuando estos son los probables.
- Conservador
- Suspensorio y elevación escrotal, reposo, frío local y analgésicos antiinflamatorios.
- Estilo de vida
- Se estudia y trata a las parejas sexuales, y se evitan las relaciones sexuales hasta completar el tratamiento.
- Quirúrgico
- Drenaje de un absceso o, rara vez, orquiectomía de un testículo no viable.
Complicaciones
- Absceso epididimario o testicular
- Infarto y atrofia testicular
- Epididimitis crónica con dolor persistente
- Fertilidad reducida por cicatrización del epidídimo
- Diseminación de la infección (sepsis; rara vez gangrena de Fournier)
Pronóstico
La mayoría mejora pocos días después de iniciar los antibióticos, aunque la hinchazón puede tardar semanas en ceder. Una minoría queda con dolor crónico o problemas de fertilidad.
Prevención
- Uso de condón y tratamiento oportuno de las infecciones de transmisión sexual
- Tratamiento de la obstrucción urinaria y uso cuidadoso de sondas
Póngase a prueba
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¿Qué gérmenes causan por lo general la epididimitis en hombres sexualmente activos menores de 35 años?
Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrhoeae.
¿Qué hallazgo del examen ayuda a diferenciar la epididimitis de la torsión testicular?
El reflejo cremastérico suele estar presente en la epididimitis y ausente en la torsión; además, el dolor empieza de forma más gradual.
¿Qué muestra típicamente la ecografía Doppler color en la epididimitis?
Un epidídimo aumentado de tamaño con más flujo sanguíneo, a diferencia del flujo reducido de la torsión.
¿Qué antiarrítmico puede causar epididimitis no infecciosa?
La amiodarona.
Enfermedades relacionadas
- Torsión testicular
- Hidrocele
- Prostatitis
- Gonorrea
- Infección por clamidia
- Infección urinaria (cistitis aguda)
- Parotiditis (paperas)
- Varicocele
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Epididymitis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).
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