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Calculs biliaires (lithiase biliaire) !

Les calculs biliaires (lithiase biliaire) sont des pierres dures formées dans la vésicule ; la plupart sont muets, certains causent coliques ou complications.

Mis à jour 2026-10-29

Structures concernées

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Ce que c'est

Calculs dans la vésicule biliaire, formés de cholestérol, de pigment bilirubinique ou des deux. La plupart des personnes n'ont aucun symptôme ; certaines développent une colique hépatique ou des complications.

Qui est touché

Très fréquente dans le monde et particulièrement en Amérique latine, y compris en Colombie, où l'ascendance amérindienne est associée à un risque accru. Plus fréquente chez la femme et avec l'âge.

Causes

Bile sursaturée en cholestérol (calculs cholestéroliques, les plus fréquents)
Excès de bilirubine non conjuguée lié à une hémolyse ou à une cirrhose (calculs pigmentaires noirs)
Infection et stase biliaires (calculs pigmentaires bruns, souvent dans les voies biliaires)
Hypomotilité vésiculaire (grossesse, jeûne, nutrition parentérale)

Facteurs de risque

Les classiques « 4 F » (moyen mnémotechnique anglais), décrits de façon neutre : sexe féminin, 40 ans ou plus, fertilité (grossesse, œstrogènes) et obésité
Perte de poids rapide, y compris après une chirurgie bariatrique
Antécédents familiaux et origine ethnique (risque élevé dans les populations autochtones et hispaniques)
Maladies hémolytiques, cirrhose, maladie de Crohn ou résection iléale
Diabète, syndrome métabolique et certains médicaments (par exemple œstrogènes, fibrates)

Physiopathologie

Les calculs se forment lorsque la bile contient plus de cholestérol que les sels biliaires et la lécithine ne peuvent en dissoudre, lorsque des cristaux se forment (nucléation) et lorsque la vésicule se vide mal. Un calcul qui obstrue transitoirement le conduit cystique provoque une colique hépatique ; une obstruction persistante provoque une cholécystite, et les calculs qui migrent dans la voie biliaire principale provoquent une obstruction, une angiocholite ou une pancréatite.

Classification

Lithiase biliaire asymptomatique
Symptomatique : colique hépatique
Compliquée : cholécystite aiguë, cholédocolithiase, angiocholite, pancréatite biliaire, iléus biliaire
Selon la composition : cholestéroliques, pigmentaires noirs, pigmentaires bruns, mixtes

Symptômes et signes

Souvent aucun (découverte fortuite à l'échographie)
Colique hépatique : douleur constante de l'hypocondre droit ou de l'épigastre, généralement après les repas, durant d'environ 30 minutes à quelques heures, puis s'atténuant
Douleur irradiant vers l'omoplate droite
Nausées et vomissements pendant les crises
Absence de fièvre et abdomen souple entre les crises

Diagnostic

Clinique: Une histoire typique de douleur postprandiale de type biliaire. La colique non compliquée ne s'accompagne ni de fièvre ni de sensibilité persistante.
Examens: Généralement normaux en cas de colique simple. Numération formule sanguine, bilan hépatique, bilirubine et lipase recherchent des complications.
Imagerie: L'échographie est l'examen de choix : calculs hyperéchogènes mobiles avec cône d'ombre acoustique. L'écho-endoscopie peut détecter de petits calculs (microlithiase) lorsque l'échographie est normale.

Diagnostic différentiel

Maladie ulcéreuse gastroduodénale ou dyspepsie fonctionnelle
Reflux gastro-œsophagien pathologique
Pancréatite aiguë
Syndrome de l'intestin irritable
Colique néphrétique
Angor ou infarctus du myocarde inférieur

Objectif du traitement

Soulager les crises et prévenir les complications ; les calculs asymptomatiques sont généralement laissés en place.

Traitement

Suivi: Les calculs asymptomatiques sont en général surveillés ; la cholécystectomie préventive est réservée à des cas particuliers (par exemple vésicule porcelaine ou très gros calculs), et les critères varient.
Médical: La colique hépatique est traitée par antalgiques, souvent des anti-inflammatoires non stéroïdiens ; les acides biliaires oraux peuvent dissoudre de petits calculs cholestéroliques chez certains patients non opérables.
Chirurgical: La cholécystectomie cœlioscopique programmée est le traitement définitif de la lithiase biliaire symptomatique.
Mode de vie: Poids santé et éviter une perte de poids très rapide ; des repas plus petits et moins gras peuvent réduire les crises.

Complications

Cholécystite aiguë
Cholédocolithiase et ictère obstructif
Angiocholite aiguë
Pancréatite biliaire
Iléus biliaire
Syndrome de Mirizzi ; les calculs anciens sont associés au cancer de la vésicule biliaire

Pronostic

La plupart des personnes ayant des calculs asymptomatiques ne développent jamais de symptômes. Une fois la colique apparue, les crises ont tendance à récidiver et le risque annuel de complications augmente ; la cholécystectomie guérit la lithiase vésiculaire.

Prévention

Poids santé et activité physique régulière
Perte de poids progressive plutôt que très rapide
Chez certains patients après chirurgie bariatrique, les cliniciens peuvent utiliser des acides biliaires oraux pour prévenir les calculs

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quels sont les classiques facteurs de risque « 4 F » (moyen mnémotechnique anglais) de la lithiase biliaire ?

Sexe féminin, 40 ans ou plus, fertilité (grossesse ou œstrogènes) et obésité. L'origine ethnique et la perte de poids rapide comptent aussi.

En quoi la colique hépatique diffère-t-elle de la cholécystite aiguë ?

La colique est une douleur qui cède en quelques heures, sans fièvre ni sensibilité persistante ; la cholécystite est une douleur plus prolongée avec fièvre, signe de Murphy et inflammation.

Quel est le type de calcul biliaire le plus fréquent ?

Les calculs cholestéroliques.

Quel est l'examen d'imagerie de choix pour la lithiase biliaire ?

L'échographie abdominale, qui montre des calculs hyperéchogènes avec un cône d'ombre postérieur.

Quelle est la cause des calculs pigmentaires noirs ?

Un excès de bilirubine non conjuguée, comme dans l'hémolyse chronique (par exemple la drépanocytose) ou la cirrhose.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Gallstones (Cholelithiasis) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Vésicule biliaire mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical