Cancer du pancréas !
Le cancer du pancréas est une tumeur maligne souvent découverte tard ; les tumeurs de la tête du pancréas causent typiquement un ictère sans douleur.
Mis à jour 2026-10-30
Structures concernées
Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.
- Pancréas
- Conduit pancréatique (canal de Wirsung)
- Conduit cholédoque (canal cholédoque)
- Ampoule hépatopancréatique (de Vater)
- Duodénum
- Vésicule biliaire
- Artère mésentérique supérieure
- Veine porte
- Tronc cœliaque
Ce que c'est
Tumeur maligne du pancréas, presque toujours un adénocarcinome canalaire. Elle est souvent découverte tardivement, et les tumeurs de la tête se révèlent typiquement par un ictère indolore.
Qui est touché
Touche surtout la personne âgée, avec un pic après 60 ans. C'est l'un des cancers les plus meurtriers dans le monde et en Amérique latine, car la plupart des cas sont découverts à un stade avancé. Les estimations du Global Burden of Disease pour 1990-2019 montrent une incidence en hausse dans 20 des 23 pays d'Amérique latine et des Caraïbes, mais en légère baisse en Colombie (−0,5 % par an).
Causes
- Adénocarcinome canalaire du pancréas (la plupart des cas)
- Lésions précurseurs : néoplasie intraépithéliale pancréatique (PanIN), tumeur intracanalaire papillaire et mucineuse (TIPMP), cystadénome mucineux (néoplasie kystique mucineuse)
- Mutations motrices fréquentes : KRAS, CDKN2A, TP53, SMAD4
- Syndromes héréditaires : BRCA2 et autres gènes de prédisposition au cancer, syndrome de Lynch, syndrome de Peutz-Jeghers, pancréatite héréditaire
Facteurs de risque
- Tabagisme (principal facteur de risque modifiable)
- Âge avancé
- Antécédents familiaux et syndromes héréditaires de prédisposition au cancer
- Pancréatite chronique
- Obésité et diabète ancien ; un diabète d'apparition récente chez une personne âgée peut être un signe précoce
- Consommation excessive d'alcool (par le biais de la pancréatite)
Physiopathologie
Les lésions précurseurs accumulent des mutations et deviennent un cancer invasif entouré d'un stroma fibreux dense. Une tumeur de la tête obstrue le conduit cholédoque et le conduit pancréatique, provoquant ictère et malabsorption. Le cancer envahit tôt les vaisseaux et les nerfs voisins et se dissémine au foie et au péritoine.
Classification
- Localisation : tête (la plus fréquente), corps, queue
- Résécabilité à l'imagerie : résécable, résécable limite (borderline), localement avancé, métastatique
- Classification TNM
Symptômes et signes
- Ictère obstructif indolore avec urines foncées, selles décolorées et prurit (tumeurs de la tête)
- Douleur épigastrique vague irradiant vers le dos (tumeurs du corps et de la queue)
- Amaigrissement, perte d'appétit, fatigue
- Stéatorrhée et diabète d'apparition récente
- Signe de Courvoisier : vésicule biliaire palpable et indolore avec ictère
- Thrombophlébite superficielle migratrice (signe de Trousseau) ou thrombose veineuse
Diagnostic
- Clinique
- Ictère, amaigrissement et douleur dorsale ; une vésicule palpable oriente vers une obstruction maligne plutôt que lithiasique.
- Examens
- Bilan hépatique de profil cholestatique. Le CA 19-9 conforte le diagnostic et aide au suivi du traitement, mais n'est pas utilisé pour le dépistage : il s'élève dans les obstructions biliaires bénignes et n'est pas produit chez certaines personnes. Preuve histologique par biopsie guidée par écho-endoscopie ; analyse génétique constitutionnelle.
- Imagerie
- La TDM multiphasique selon un protocole pancréatique montre la masse et ses rapports avec les vaisseaux mésentériques supérieurs, la veine porte et le tronc cœliaque. Écho-endoscopie, IRM avec cholangio-pancréato-IRM ; TDM thoracique pour le bilan d'extension.
Diagnostic différentiel
- Cholédocolithiase
- Pancréatite chronique (y compris pancréatite auto-immune)
- Cancer ampullaire ou de la voie biliaire distale
- Tumeur neuroendocrine du pancréas
- Cancer de la vésicule biliaire
Objectif du traitement
Guérir la minorité de patients atteints d'une forme résécable par une résection complète associée à une chimiothérapie ; sinon, prolonger la vie et contrôler l'ictère, la douleur, l'obstruction et la dénutrition.
Traitement
- Chirurgical
- Résection chirurgicale : duodénopancréatectomie céphalique (intervention de Whipple) pour les tumeurs de la tête ; pancréatectomie gauche avec splénectomie pour le corps et la queue.
- Médical
- Polychimiothérapie, administrée après la chirurgie ou avant (néoadjuvante) dans les formes limites ; parfois avec radiothérapie.
- Médical
- Traitement systémique pour la maladie avancée ; options ciblées pour les tumeurs porteuses de mutations spécifiques (par exemple liées à BRCA).
- Geste
- Prothèse biliaire par CPRE pour lever l'ictère ; prothèse duodénale ou dérivation en cas de sténose pyloro-duodénale.
- Médical
- Contrôle de la douleur par antalgiques et neurolyse du plexus cœliaque ; extraits pancréatiques de substitution et soutien nutritionnel.
- Conservateur
- Soins palliatifs précoces en parallèle du traitement.
Complications
- Obstruction biliaire et angiocholite
- Sténose pyloro-duodénale
- Métastases hépatiques et péritonéales, ascite
- Maladie thromboembolique veineuse
- Cachexie
- Après une intervention de Whipple : fistule pancréatique, retard de vidange gastrique
Pronostic
Mauvais dans l'ensemble ; la plupart des patients sont diagnostiqués lorsque la chirurgie n'est plus possible. La survie est meilleure après une résection complète suivie de chimiothérapie, mais la récidive est fréquente.
Prévention
- Ne pas fumer ; poids santé
- Programmes de surveillance pour certains cas héréditaires à haut risque
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Quelle est la présentation classique d'un carcinome de la tête du pancréas ?
Un ictère obstructif indolore avec amaigrissement, urines foncées, selles décolorées et prurit.
Qu'est-ce que le signe de Courvoisier ?
Une vésicule biliaire palpable et indolore chez un patient ictérique, évoquant une obstruction maligne plutôt qu'une lithiase.
Pourquoi le CA 19-9 n'est-il pas utilisé pour dépister le cancer du pancréas ?
Il manque de précision : il s'élève dans les obstructions biliaires bénignes et certaines personnes ne peuvent pas le produire. Il aide à suivre la réponse au traitement et la récidive.
Quelle intervention est réalisée pour un cancer résécable de la tête du pancréas ?
La duodénopancréatectomie céphalique (intervention de Whipple), généralement associée à une chimiothérapie.
Quel est le principal facteur de risque modifiable du cancer du pancréas ?
Le tabagisme.
Maladies associées
Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
Sources: Pancreatic Cancer (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); The burden of pancreatic cancer in Latin America and the Caribbean: trends in incidence, mortality and DALYs from 1990 to 2019 (Ecancermedicalscience, 2025) · adapté, CC BY 4.0.
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.
