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Cancer de la vésicule biliaire !

Le cancer de la vésicule biliaire est une tumeur maligne de sa paroi ; tôt, il donne peu de symptômes, d'où un diagnostic tardif ou après cholécystectomie.

Mis à jour 2026-10-29

Structures concernées

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Ce que c'est

Tumeur maligne développée à partir du revêtement de la vésicule biliaire, habituellement un adénocarcinome. La maladie débutante donne rarement des symptômes ; elle est donc souvent découverte tardivement ou fortuitement après une cholécystectomie.

Qui est touché

Peu fréquent dans le monde mais avec de fortes variations géographiques : les taux comptent parmi les plus élevés au Chili, dans la région andine d'Amérique du Sud et dans le nord de l'Inde. Il est plus fréquent chez la femme et le sujet âgé, suivant la répartition de la lithiase biliaire ; il compte donc dans la pratique latino-américaine.

Causes

Inflammation chronique de la vésicule biliaire, le plus souvent due à une lithiase ancienne
Vésicule porcelaine (paroi calcifiée par l'inflammation chronique)
Polypes vésiculaires, surtout volumineux ou en croissance
Anomalie de la jonction bilio-pancréatique, qui permet le reflux du suc pancréatique dans les voies biliaires
Portage chronique de la typhoïde (Salmonella Typhi)

Facteurs de risque

Lithiase biliaire, surtout avec calculs volumineux ou anciens
Sexe féminin et âge avancé
Ascendance andine ou amérindienne et résidence dans des zones à forte incidence
Obésité
Vésicule porcelaine et polypes vésiculaires
Kystes du cholédoque et cholangite sclérosante primitive

Physiopathologie

L'irritation chronique de la muqueuse par les calculs et la bile entraîne une séquence allant de la métaplasie à la dysplasie puis au carcinome. La paroi vésiculaire est mince, dépourvue de sous-muqueuse et repose directement sur le foie ; la tumeur s'étend donc précocement au lit hépatique (segments IV et V), aux nœuds lymphatiques et au péritoine. L'envahissement des voies biliaires provoque un ictère obstructif.

Classification

Classification TNM : la profondeur d'envahissement pariétal (stade T) est le principal facteur pronostique
Découverte fortuite (sur la pièce de cholécystectomie) ou suspectée cliniquement
Histologie : adénocarcinome dans la grande majorité des cas ; les formes épidermoïdes et adénosquameuses sont rares

Symptômes et signes

Souvent aucun symptôme aux stades précoces
Douleur de l'hypocondre droit pouvant simuler une colique hépatique ou une cholécystite
Ictère obstructif indolore avec prurit, urines foncées et selles décolorées en cas de maladie avancée
Perte de poids, perte d'appétit et fatigue
Masse palpable de l'hypocondre droit
Nausées et vomissements dus à une obstruction duodénale aux stades tardifs

Diagnostic

Clinique: Évoqué chez les patients âgés porteurs de calculs biliaires qui développent un ictère, une perte de poids ou une masse de l'hypocondre droit. De nombreux cas sont découverts par l'anatomopathologiste après une cholécystectomie de routine.
Examens: Bilan hépatique de profil cholestatique (élévation de la bilirubine et des phosphatases alcalines). Les marqueurs tumoraux comme le CA 19-9 et l'ACE peuvent être élevés mais ne sont pas diagnostiques. L'histologie confirme le diagnostic ; la biopsie percutanée est souvent évitée lorsque la tumeur semble résécable, pour limiter l'ensemencement.
Imagerie: L'échographie vient en premier : épaississement pariétal, masse polypoïde ou masse remplaçant la vésicule. La TDM avec injection et l'IRM avec cholangio-IRM établissent le bilan d'extension (envahissement hépatique, voies biliaires, vaisseaux et nœuds lymphatiques) ; une TEP-scan est parfois ajoutée.

Diagnostic différentiel

Cholécystite aiguë ou chronique
Cholécystite xanthogranulomateuse
Adénomyomatose ou polype vésiculaire bénin
Cholangiocarcinome
Tumeur ou métastase hépatique envahissant la vésicule
Cancer de la tête du pancréas (ictère obstructif)

Objectif du traitement

Exérèse complète avec marges saines lorsque la maladie est localisée ; sinon, soulagement de l'ictère et des symptômes, traitement systémique pour prolonger la vie et soins palliatifs de qualité.

Traitement

Chirurgical: Une cholécystectomie simple peut suffire pour les tumeurs très précoces limitées à la muqueuse (T1a).
Chirurgical: Cholécystectomie élargie (radicale) pour les tumeurs plus invasives : la vésicule est retirée avec une marge du lit hépatique (segments IVb et V) et les nœuds lymphatiques régionaux, parfois avec la voie biliaire. Les cancers découverts fortuitement au-delà du stade T1a sont généralement réopérés.
Médical: Chimiothérapie systémique (associations d'antimétabolites et de sels de platine), parfois avec des inhibiteurs de points de contrôle immunitaire, après la chirurgie ou en cas de maladie avancée ; les protocoles varient selon les recommandations.
Geste: Drainage biliaire palliatif par prothèse endoscopique ou percutanée pour soulager l'ictère et le prurit ; prothèse duodénale en cas d'obstruction de la vidange gastrique.
Conservateur: Soins palliatifs pour la douleur, la nutrition et le contrôle des symptômes.

Complications

Ictère obstructif et angiocholite
Obstruction de la vidange gastrique ou du duodénum
Envahissement hépatique et insuffisance hépatique
Carcinose péritonéale et ascite maligne
Ensemencement des orifices de trocart ou du péritoine après chirurgie pour un cancer méconnu

Pronostic

Le pronostic dépend surtout du stade. Les tumeurs précoces découvertes fortuitement peuvent être guéries, mais la plupart des patients consultent à un stade avancé et la survie est faible.

Prévention

Cholécystectomie en cas de lithiase biliaire symptomatique
La cholécystectomie est souvent conseillée en cas de vésicule porcelaine et de polypes volumineux ou en croissance ; les seuils de taille varient selon les recommandations
Examen anatomopathologique de toute pièce de cholécystectomie

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel est le principal facteur de risque du cancer de la vésicule biliaire ?

La lithiase biliaire avec inflammation chronique, surtout les calculs volumineux et anciens.

Quels segments hépatiques sont retirés lors d'une cholécystectomie élargie ?

Les segments IVb et V (le lit vésiculaire), avec les nœuds lymphatiques régionaux.

Pourquoi le cancer de la vésicule biliaire envahit-il précocement le foie ?

La paroi vésiculaire est mince, dépourvue de sous-muqueuse, et son lit repose directement sur le foie (segments IV et V).

Qu'est-ce qu'une vésicule porcelaine et pourquoi est-ce important ?

Une vésicule dont la paroi est calcifiée par une inflammation chronique ; elle est associée au cancer (moins fortement qu'on ne le pensait autrefois), et une cholécystectomie est souvent conseillée.

Dans quelles régions du monde le cancer de la vésicule biliaire est-il particulièrement fréquent ?

Au Chili, dans la région andine d'Amérique du Sud et dans le nord de l'Inde, surtout chez la femme.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Gallbladder Carcinoma (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Vésicule biliaire mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical