Intoxication digitalique

Urgence
Peut mettre la vie en danger : se traite en urgence.

Un excès de digoxine, médicament du cœur, cause nausées, troubles visuels et arythmies dangereuses. Souvent dû à un problème rénal ou à un potassium bas.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Intoxication par la digoxine ou d'autres glycosides cardiotoniques, soit par surdosage aigu, soit plus souvent par accumulation progressive au cours du traitement d'une insuffisance cardiaque ou d'une fibrillation atriale. Sa marge thérapeutique étroite rend la toxicité fréquente.

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Qui est touché

Surtout une toxicité chronique chez des personnes âgées atteintes d'insuffisance cardiaque ou de fibrillation atriale, d'insuffisance rénale et polymédiquées. Les plantes contenant des glycosides cardiotoniques (comme le laurier-rose) peuvent causer une intoxication semblable.

Causes

Clairance rénale réduite (insuffisance rénale aiguë, maladie rénale chronique, déshydratation)
Interactions médicamenteuses qui augmentent la digoxinémie (amiodarone, vérapamil, quinidine, certains macrolides)
Surdosage aigu volontaire ou accidentel
Ingestion de plantes contenant des glycosides cardiotoniques

Facteurs de risque

Âge avancé et faible masse corporelle
Hypokaliémie (souvent due aux diurétiques), hypomagnésémie et hypercalcémie
Hypothyroïdie et ischémie myocardique
Polymédication et erreurs de posologie

Physiopathologie

La digoxine inhibe la Na+/K+-ATPase, ce qui augmente le calcium intracellulaire et la contractilité, et accroît le tonus vagal, ralentissant le nœud AV. En cas de toxicité, la surcharge calcique provoque des post-dépolarisations tardives et une automaticité accrue, tandis que les effets vagaux causent bradycardie et bloc AV. Le surdosage aigu bloque la pompe dans tout l'organisme et élève la kaliémie.

Symptômes et signes

Nausées, vomissements, perte d'appétit et douleurs abdominales (souvent en premier)
Troubles visuels : vision floue, teinte jaune-vert (xanthopsie) et halos
Confusion, fatigue et faiblesse, surtout chez les personnes âgées
Palpitations, vertiges et évanouissement

Diagnostic

Clinique: Suspicion clinique chez toute personne sous digoxine qui présente des symptômes digestifs, visuels ou neurologiques ou une nouvelle arythmie, surtout en cas d'insuffisance rénale ou d'un nouveau médicament interagissant.
Examens: Digoxinémie prélevée au moins 6 heures après la dernière prise (les taux ne reflètent pas parfaitement la toxicité), kaliémie, magnésémie, calcémie, créatinine et ECG. Arythmies typiques : extrasystoles ventriculaires fréquentes et bigéminisme, tachycardie atriale avec bloc, bloc AV et TV bidirectionnelle. Le sous-décalage ST « en cupule » est un effet de la digoxine, pas une preuve de toxicité.
Imagerie: Non nécessaire au diagnostic ; échocardiographie pour la cardiopathie sous-jacente.

Diagnostic différentiel

Gastro-entérite ou autres causes de vomissements
Autres causes de bradycardie : maladie du nœud AV, toxicité des bêtabloquants ou des inhibiteurs calciques
Hyperkaliémie due à une insuffisance rénale
Délirium d'autres causes chez la personne âgée

Objectif du traitement

Arrêter l'exposition, corriger les électrolytes, traiter les arythmies dangereuses et neutraliser la digoxine par des fragments d'anticorps spécifiques lorsque c'est indiqué.

Traitement

Phase aiguë: Arrêt de la digoxine et des médicaments interagissants ; charbon activé après une ingestion aiguë récente.
Médical: Fragments d'anticorps spécifiques anti-digoxine (Fab) en cas d'arythmies menaçant le pronostic vital, d'hyperkaliémie lors d'une intoxication aiguë ou de taux très élevés symptomatiques.
Médical: Correction du potassium et du magnésium ; atropine pour la bradycardie symptomatique ; entraînement électrosystolique temporaire si nécessaire. L'hémodialyse n'élimine pas la digoxine.
Suivi: Surveillance cardiaque continue et kaliémies répétées. L'infirmière ou l'infirmier compte le pouls apical pendant une minute entière avant chaque dose et signale bradycardie, nausées ou troubles visuels.

Complications

Tachycardie ou fibrillation ventriculaire
Bloc auriculoventriculaire complet
Hyperkaliémie sévère
Arrêt cardiaque et décès

Pronostic

La plupart des cas chroniques guérissent après l'arrêt de la digoxine et la correction des électrolytes. Les fragments d'anticorps ont fortement réduit la mortalité des intoxications sévères ; une kaliémie élevée lors d'un surdosage aigu est un marqueur de gravité.

Prévention

Adapter la dose à la fonction rénale et à l'âge, et contrôler périodiquement la digoxinémie et les électrolytes
Revue des médicaments interagissants avant la prescription
Éducation du patient sur les symptômes précoces de toxicité

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel symptôme visuel est classique dans l'intoxication digitalique ?

Une vision teintée de jaune-vert (xanthopsie) ou des halos autour des lumières, avec vision floue.

Quel trouble électrolytique précipite l'intoxication digitalique chronique ?

L'hypokaliémie (souvent due aux diurétiques) ; l'hypomagnésémie et l'hypercalcémie augmentent aussi le risque.

Quelle arythmie est quasi pathognomonique de l'intoxication digitalique ?

La tachycardie ventriculaire bidirectionnelle ; la tachycardie atriale avec bloc AV est aussi typique.

Quel est l'antidote de l'intoxication digitalique menaçant le pronostic vital ?

Les fragments d'anticorps spécifiques anti-digoxine (Fab).

Que vérifie l'infirmière ou l'infirmier avant d'administrer la digoxine ?

Le pouls apical pendant une minute entière, ainsi que les symptômes de toxicité et la kaliémie récente.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Digitalis toxicity (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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