Maladies · Colonne vertébrale et bassin
Ostéomyélite vertébrale !
L'ostéomyélite vertébrale est une infection, souvent bactérienne, des vertèbres et de leur disque ; elle donne une douleur de dos constante, pire la nuit.
Mis à jour 2026-10-29
Structures concernées
Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.
- Plateaux vertébraux
- Vertèbre L3
- Vertèbre L4
- Disque L3–L4
- Muscle grand psoas
- Artères lombales (lombaires)
- Ligament longitudinal antérieur (vertébral commun antérieur)
Ce que c'est
Infection des corps vertébraux et du disque qui les sépare (spondylodiscite), le plus souvent bactérienne et disséminée par voie sanguine.
Qui est touché
Plus fréquente chez le sujet âgé et chez les personnes atteintes de diabète, de maladie rénale, usagères de drogues injectables ou ayant eu une infection sanguine récente. Le rachis lombaire est le plus souvent atteint. En Amérique latine, la tuberculose et la brucellose sont aussi envisagées.
Causes
- Staphylococcus aureus (la cause la plus fréquente, y compris les souches résistantes à la méticilline)
- Streptocoques et bacilles à Gram négatif (souvent d'origine urinaire)
- Pseudomonas chez les usagers de drogues injectables
- Inoculation directe après chirurgie ou geste rachidien, ou extension d'une infection de voisinage
- Mycobacterium tuberculosis, Brucella et champignons dans certains contextes
Facteurs de risque
- Usage de drogues injectables
- Diabète sucré
- Hémodialyse et cathéters intraveineux de longue durée
- Endocardite infectieuse ou bactériémie récente
- Immunodépression, âge avancé, chirurgie rachidienne récente
Physiopathologie
Les bactéries circulantes se fixent dans les artères terminales du corps vertébral près du plateau. L'infection détruit le plateau et gagne le disque avasculaire, puis la vertèbre adjacente. Elle peut s'étendre à l'espace épidural ou au psoas, formant des abcès.
Symptômes et signes
- Douleur dorsale ou cervicale constante, pire la nuit, non soulagée par le repos
- Sensibilité locale à la palpation du processus épineux
- Fièvre (absente chez de nombreux patients)
- Perte de poids et malaise
- Douleur radiculaire, faiblesse ou trouble sensitif en cas d'atteinte des nerfs ou de la moelle
Diagnostic
- Clinique
- À suspecter devant une rachialgie récente avec fièvre ou marqueurs inflammatoires élevés, surtout en présence de facteurs de risque ; rechercher une porte d'entrée (peau, urines, valves cardiaques, cathéters) et examiner la neurologie.
- Examens
- La VS et la CRP sont en général élevées et servent au suivi du traitement. Hémocultures avant les antibiotiques ; si elles sont négatives, biopsie guidée par l'imagerie pour culture et histologie. Échocardiographie si une endocardite est possible.
- Imagerie
- L'IRM avec injection de produit de contraste est l'examen de choix : destruction des plateaux, inflammation discale et abcès. La TDM guide la biopsie ; les radiographies se modifient tardivement.
Diagnostic différentiel
- Tuberculose vertébrale ou spondylite brucellienne
- Métastases rachidiennes
- Fracture-tassement ostéoporotique
- Discopathie dégénérative érosive (modifications de Modic)
- Abcès épidural rachidien
Objectif du traitement
Identifier le germe, guérir l'infection par une antibiothérapie ciblée prolongée, protéger les nerfs et maintenir la stabilité du rachis.
Traitement
- Geste
- Biopsie guidée par l'imagerie pour identifier le germe si les hémocultures sont négatives ; chez un patient stable sans déficit, les antibiotiques sont souvent différés jusqu'aux prélèvements.
- Médical
- Antibiothérapie prolongée guidée par la culture, souvent débutée par voie intraveineuse puis relayée par voie orale avec des molécules à bonne diffusion osseuse ; une durée d'environ six semaines est couramment citée.
- Conservateur
- Contrôle de la douleur, mobilisation précoce et parfois un corset.
- Chirurgical
- Chirurgie en cas de déficit neurologique, d'abcès épidural, d'instabilité ou de déformation, ou d'échec des antibiotiques : débridement et stabilisation.
Complications
- Abcès épidural rachidien ou abcès du psoas
- Paralysie
- Effondrement vertébral, cyphose et instabilité
- Sepsis et endocardite
- Rechute et douleur chronique
Pronostic
La plupart des patients guérissent sous antibiotiques, mais la mortalité n'est pas négligeable chez les patients âgés et fragiles, et certains gardent des douleurs ou des déficits neurologiques. Le retard diagnostique est la principale cause évitable de mauvais résultat.
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Quel est le germe le plus fréquent de l'ostéomyélite vertébrale à pyogènes ?
Staphylococcus aureus.
Quelle région rachidienne est le plus souvent atteinte par l'ostéomyélite vertébrale à pyogènes ?
Le rachis lombaire.
Quel est l'examen d'imagerie de choix de l'ostéomyélite vertébrale ?
L'IRM avec injection de produit de contraste, qui montre précocement l'atteinte des plateaux et du disque et un éventuel abcès.
Pourquoi diffère-t-on souvent les antibiotiques chez un patient stable jusqu'à la biopsie ?
Pour augmenter les chances d'isoler le germe et cibler ainsi le traitement prolongé. Les patients instables ou septiques sont traités immédiatement.
Quel germe faut-il envisager chez un usager de drogues injectables atteint de spondylodiscite ?
Outre Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa.
Maladies associées
- Abcès épidural rachidien
- Tuberculose vertébrale (mal de Pott)
- Ostéomyélite (ostéite)
- Sepsis et choc septique
- Lombalgie commune (mécanique)
- Fracture vertébrale ostéoporotique par tassement
Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
Sources: Vertebral Osteomyelitis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.
