Fracture vertébrale ostéoporotique par tassement !

La fracture vertébrale ostéoporotique est le tassement d'une vertèbre fragilisée, souvent après un effort minime ; elle cause douleur du dos et perte de taille.

Mis à jour 2026-10-29

Structures concernées

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Ce que c'est

Tassement de la partie antérieure d'un corps vertébral dans un os fragilisé par l'ostéoporose, après un traumatisme minime ou nul. C'est la fracture ostéoporotique la plus fréquente, survenant surtout à la jonction thoraco-lombaire.

Qui est touché

Très fréquente chez le sujet âgé, en particulier chez la femme ménopausée. Beaucoup ne sont pas diagnostiquées car peu symptomatiques. Avec le vieillissement des populations de Colombie et d'Amérique latine, le fardeau des fractures ostéoporotiques s'alourdit.

Causes

Ostéoporose : post-ménopausique, liée à l'âge ou secondaire
Traumatisme minime : chute de sa hauteur, port de charge, flexion, toux, ou aucun événement net
Fracture pathologique sur tumeur ou métastase (cause alternative importante)

Facteurs de risque

Sexe féminin, ménopause et âge avancé
Antécédent de fracture de fragilité
Corticothérapie au long cours
Faible poids corporel, tabagisme et consommation excessive d'alcool
Apports insuffisants en calcium et vitamine D, inactivité physique
Affections comme la polyarthrite rhumatoïde, l'hyperthyroïdie ou l'hypogonadisme

Physiopathologie

L'ostéoporose amincit l'os trabéculaire, qui constitue l'essentiel du corps vertébral. Les charges axiales et en flexion écrasent la colonne antérieure, donnant une forme cunéiforme, biconcave ou en galette ; le mur postérieur reste généralement intact, si bien que l'atteinte neurologique est rare. Les fractures multiples accentuent la cyphose thoracique et raccourcissent le tronc.

Classification

Selon la forme : cunéiforme (la plus fréquente), biconcave ou en galette
Selon la sévérité (méthode semi-quantitative de Genant) : perte de hauteur légère, modérée ou sévère
Stable (mur postérieur intact) ou avec recul de fragments dans le canal

Symptômes et signes

Douleur dorsale ou lombaire brutale après un effort minime, aggravée par la station debout et le mouvement
Douleur localisée à la palpation du processus épineux
Perte de taille et cyphose thoracique progressive (« bosse de bison »)
De nombreuses fractures sont indolores et découvertes fortuitement sur une radiographie

Diagnostic

Clinique: Douleur dorsale chez une personne âgée ayant des facteurs de risque d'ostéoporose, avec une douleur à la palpation au niveau fracturé. Examen neurologique complet et recherche de drapeaux rouges.
Examens: Calcémie, phosphatémie, fonctions rénale et hépatique, vitamine D et bilan thyroïdien. Électrophorèse des protéines sériques pour écarter un myélome, et autres examens à la recherche de causes secondaires. Ostéodensitométrie (DXA) une fois la fracture diagnostiquée.
Imagerie: La radiographie de profil montre la perte de hauteur vertébrale. L'IRM distingue les fractures récentes des anciennes (œdème en STIR) et aide à écarter une tumeur ; la TDM montre le mur postérieur et le canal. La DXA fait partie du bilan d'ostéoporose.

Diagnostic différentiel

Fracture pathologique sur métastase ou myélome multiple
Spondylodiscite ou tuberculose rachidienne (mal de Pott)
Fracture traumatique comminutive (burst fracture)
Lombalgie mécanique
Douleur viscérale projetée

Objectif du traitement

Contrôler la douleur, rétablir rapidement la mobilité, prévenir de nouvelles fractures en traitant l'ostéoporose, et reconnaître les fractures dues à une tumeur ou à une infection.

Traitement

Conservateur: Bref repos suivi d'une mobilisation précoce ; un corset est parfois utilisé pour le confort, bien que les preuves soient limitées.
Médical: Antalgiques, choisis avec prudence chez le sujet âgé. Traitement de l'ostéoporose par calcium, vitamine D et agents antirésorptifs ou anabolisants (bisphosphonates et autres).
Geste: Vertébroplastie ou cyphoplastie (injection de ciment dans le corps vertébral) en cas de douleur persistante chez des patients sélectionnés ; les preuves de bénéfice sont contrastées.
Chirurgical: Décompression et stabilisation, rarement nécessaires : en cas de déficit neurologique, d'instabilité ou de déformation sévère.
Rééducation: Kinésithérapie pour la posture, la force des extenseurs du dos et l'équilibre, et prévention des chutes.

Complications

Rachialgie chronique
Cyphose progressive et perte de taille
Diminution de la capacité pulmonaire et satiété précoce liées au raccourcissement du tronc
Nouvelles fractures vertébrales et de hanche
Perte d'autonomie et surmortalité

Pronostic

La douleur aiguë s'atténue généralement en quelques semaines à quelques mois. Une première fracture vertébrale augmente fortement le risque de nouvelles fractures : le traitement de l'ostéoporose est donc central.

Prévention

Dépistage et traitement de l'ostéoporose
Apports suffisants en calcium, vitamine D et protéines
Exercices en charge et de renforcement musculaire
Prévention des chutes, arrêt du tabac et limitation de l'alcool

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quelle partie de la vertèbre se tasse dans une fracture ostéoporotique typique par tassement ?

La partie antérieure du corps vertébral (colonne antérieure), donnant une forme cunéiforme ; le mur postérieur reste généralement intact.

Où surviennent le plus souvent les fractures vertébrales ostéoporotiques ?

Dans le rachis thoracique moyen et à la jonction thoraco-lombaire (vers T12–L1).

Quels éléments évoquent qu'une fracture vertébrale pourrait être d'origine maligne ?

Antécédent de cancer, perte de poids, douleur nocturne, fracture au-dessus de T5, atteinte du mur postérieur ou destruction des pédicules.

Quelle modification posturale provoquent les fractures vertébrales multiples par tassement ?

Une cyphose thoracique progressive (« bosse de bison ») avec perte de taille.

Après une fracture vertébrale ostéoporotique, qu'est-ce qui est essentiel pour prévenir de nouvelles fractures ?

L'évaluation de la densité osseuse et le traitement de l'ostéoporose, ainsi que la prévention des chutes.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Vertebral Compression Fractures (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Vertèbre T12 mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical