Syndrome de choc toxique

Le choc toxique est une maladie rare et brutale due à des toxines bactériennes : fièvre, éruption type coup de soleil, hypotension, défaillance d'organes.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Maladie aiguë mettant en jeu le pronostic vital, causée par les toxines superantigènes de Staphylococcus aureus ou de Streptococcus pyogenes (streptocoque du groupe A). Elle se manifeste par une fièvre élevée, une éruption diffuse, une hypotension et la défaillance de plusieurs organes.

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Qui est touché

Peu fréquent dans toutes les régions. Les cas staphylococciques menstruels ont diminué après le retrait des tampons très absorbants ; la plupart des cas suivent aujourd'hui des infections de la peau et des tissus mous, une chirurgie, des brûlures, un accouchement ou un méchage nasal. Le choc toxique streptococcique est souvent lié à des infections invasives comme la fasciite nécrosante et a une mortalité plus élevée.

Causes

Staphylococcus aureus producteur de la toxine du syndrome de choc toxique 1 (TSST-1) ou d'entérotoxines
Streptocoque du groupe A producteur d'exotoxines pyrogènes (choc toxique streptococcique)
Un foyer colonisé ou infecté : utilisation prolongée d'un tampon ou d'un dispositif vaginal, plaies, sites opératoires, brûlures, infection du post-partum, méchage nasal

Facteurs de risque

Tampons laissés en place longtemps, coupes menstruelles, diaphragmes ou éponges contraceptives
Chirurgie, accouchement ou avortement récents
Plaies cutanées, brûlures ou lésions de varicelle (forme streptococcique)
Méchage nasal ou autres corps étrangers laissés en place
Absence d'anticorps protecteurs contre la toxine

Physiopathologie

Les toxines agissent comme des superantigènes : elles se lient aux molécules du CMH de classe II et aux récepteurs des lymphocytes T en dehors du site antigénique normal, activant simultanément une grande partie des lymphocytes T. L'orage cytokinique qui en résulte (TNF, IL-1, IL-2, interféron) provoque une fuite capillaire, une vasodilatation, un choc et une défaillance multiviscérale, et la peau présente une érythrodermie diffuse qui desquame ensuite.

Classification

Syndrome de choc toxique staphylococcique : menstruel et non menstruel
Syndrome de choc toxique streptococcique, généralement avec une infection invasive des tissus mous
Cas confirmé ou probable selon les critères de surveillance

Symptômes et signes

Fièvre élevée brutale avec frissons
Éruption rouge diffuse évoquant un coup de soleil (érythrodermie)
Pression artérielle basse, vertiges ou syncope
Vomissements, diarrhée aqueuse et douleurs musculaires
Rougeur des conjonctives, de la bouche, de la gorge ou du vagin
Confusion
Desquamation des paumes et des plantes une à deux semaines plus tard

Diagnostic

Clinique: Diagnostic clinique reposant sur une fièvre, une éruption diffuse, une hypotension et l'atteinte d'au moins trois systèmes d'organes, avec une desquamation ultérieure. L'examen recherche toujours un foyer : examen gynécologique et retrait de tout dispositif, plaies, sites opératoires et méchage nasal.
Examens: NFS, créatinine, enzymes hépatiques, créatine kinase, plaquettes et bilan de coagulation montrent l'atteinte multiviscérale. Les hémocultures sont souvent positives dans la forme streptococcique et généralement négatives dans la forme staphylococcique ; on prélève des cultures du foyer (vaginal, plaie).
Imagerie: Non diagnostique. L'échographie, la TDM ou l'IRM recherchent un foyer profond comme un abcès ou une infection nécrosante des tissus mous.

Diagnostic différentiel

Choc septique dû à d'autres bactéries, y compris la méningococcémie
Dengue sévère
Leptospirose et rickettsiose
Scarlatine et maladie de Kawasaki
Syndrome de Stevens-Johnson ou nécrolyse épidermique toxique
Réaction médicamenteuse avec éosinophilie et symptômes systémiques (DRESS)

Objectif du traitement

Rétablir la perfusion, retirer la source de toxine et arrêter rapidement la production de toxine, tout en soutenant les organes défaillants en soins intensifs.

Traitement

Phase aiguë: Remplissage intraveineux intensif et vasopresseurs pour le choc, selon les protocoles de prise en charge du sepsis.
Geste: Retirer tampons, mèches ou autres dispositifs, et drainer ou débrider tout foyer infecté ; la chirurgie est urgente en présence d'une infection nécrosante.
Médical: Antibiotiques intraveineux associant un agent actif sur la paroi contre les staphylocoques et les streptocoques (avec couverture du SARM là où il est fréquent) et de la clindamycine ou du linézolide pour inhiber la production de toxine ; immunoglobulines intraveineuses dans certains cas graves.
Suivi: Surveillance en soins intensifs de la pression artérielle, de la diurèse, des fonctions rénale et hépatique, de la coagulation et de la peau ; dialyse ou ventilation si nécessaire.

Complications

Choc réfractaire
Insuffisance rénale aiguë
Syndrome de détresse respiratoire aiguë
Coagulation intravasculaire disséminée
Atteinte hépatique et rhabdomyolyse
Perte de membres ou de doigts par ischémie ou infection nécrosante
Récidive dans les cas staphylococciques menstruels

Pronostic

Avec un contrôle rapide du foyer et des soins intensifs, la plupart des cas staphylococciques guérissent ; la mortalité est plus élevée dans le choc toxique streptococcique, surtout avec une infection nécrosante. Les cas staphylococciques peuvent récidiver si l'exposition persiste.

Prévention

Utiliser le tampon le moins absorbant nécessaire et le changer régulièrement ; alterner avec des serviettes
Soins attentifs des plaies et des suites opératoires
Retrait rapide du méchage nasal et des autres dispositifs lorsqu'ils ne sont plus nécessaires

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quelles sont les deux bactéries responsables du syndrome de choc toxique ?

Staphylococcus aureus (TSST-1) et le streptocoque du groupe A Streptococcus pyogenes (exotoxines pyrogènes).

Comment les toxines du choc toxique activent-elles autant de lymphocytes T ?

Ce sont des superantigènes qui relient le CMH de classe II et le récepteur des lymphocytes T en dehors du sillon de liaison de l'antigène, provoquant un orage cytokinique.

Quel signe cutané apparaît typiquement 1 à 2 semaines après un syndrome de choc toxique ?

Une desquamation des paumes et des plantes.

Pourquoi ajoute-t-on de la clindamycine dans le syndrome de choc toxique ?

Elle inhibe la synthèse protéique bactérienne et donc la production de toxine.

Quelle est la première mesure au lit du patient quand une utilisatrice de tampon se présente avec fièvre, éruption et choc ?

Retirer le tampon (contrôle du foyer) tout en débutant le remplissage et les antibiotiques.

Micro-organismes responsables

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Toxic shock syndrome: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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