Syndrome de Cushing et insuffisance surrénale : les signes
- Syndrome
Trop de cortisol (Cushing) ou trop peu d'hormones surrénaliennes (Addison) : deux tableaux opposés reconnaissables à l'examen.
Voir en 3D: Glande surrénale gauche · Glande surrénale droite · Hypophyse · Hypothalamus · Artères surrénales · Peau
De quoi s'agit-il
Le syndrome de Cushing est l'ensemble des signes produits par un excès prolongé de glucocorticoïdes, et l'insuffisance surrénale est un manque de cortisol, parfois associé à un manque d'aldostérone. Leurs signes sont presque opposés : prise de poids centrale, hypertension et peau fragile dans l'un ; amaigrissement, hypotension et hyperpigmentation dans l'autre. L'insuffisance surrénale aiguë est une urgence qui peut simuler un abdomen aigu ou un sepsis.
Signes clés
- Cushing : faciès lunaire, bosse de bison, comblement sus-claviculaire, larges vergetures pourpres, ecchymoses, acné et hirsutisme, œdèmes et mauvaise cicatrisation.
- Cushing chez l'enfant : prise de poids avec ralentissement de la croissance.
- Pression artérielle : élevée dans le Cushing, basse avec chute orthostatique dans l'insuffisance surrénale.
- Addison : hyperpigmentation des plis palmaires, de la muqueuse buccale, des cicatrices récentes et des articulations des doigts.
- Addison : amaigrissement, nausées, douleurs abdominales et déshydratation.
- Force proximale : demander au patient de se lever d'une chaise sans l'aide des bras.
Physiopathologie
- L'hypothalamus libère la CRH, l'hypophyse l'ACTH et la corticosurrénale le cortisol, qui freine les deux.
- L'excès de cortisol dégrade les protéines (muscle et collagène) : faiblesse proximale, peau fine, vergetures et ecchymoses ; il redistribue les graisses vers le tronc, le visage et la nuque ; il élève la glycémie et la pression artérielle et freine l'immunité.
- Dans l'insuffisance primaire, la corticosurrénale est détruite : cortisol et aldostérone manquent et l'hypophyse libère beaucoup d'ACTH.
- L'ACTH partage un précurseur avec l'hormone mélanotrope (MSH) ; l'excès d'ACTH fonce donc la peau.
- Le manque d'aldostérone entraîne une perte rénale de sodium et une rétention de potassium : hypotension, hyponatrémie, hyperkaliémie et appétence pour le sel.
Causes fréquentes
- Cushing exogène : glucocorticoïdes oraux, inhalés, topiques ou injectables utilisés pendant longtemps.
- Cushing endogène : adénome hypophysaire sécrétant de l'ACTH, sécrétion ectopique d'ACTH (par exemple, carcinome pulmonaire à petites cellules) et tumeurs surrénaliennes.
- Insuffisance primaire : auto-immune (la plus fréquente dans les pays à revenu élevé), tuberculose, infections liées au VIH, métastases et hémorragie surrénalienne au cours d'une méningococcémie.
- Insuffisance secondaire : arrêt brutal de glucocorticoïdes pris au long cours et maladie hypophysaire.
- Nouveau-né : l'hyperplasie congénitale des surrénales peut provoquer une crise de perte de sel.
Examens de confirmation
- Cushing : cortisol libre urinaire des 24 heures, cortisol salivaire de fin de soirée ou test de freinage à la dexaméthasone ; puis ACTH pour localiser la source.
- Insuffisance surrénale : cortisol du matin, ACTH et test de stimulation à l'ACTH ; sodium et potassium.
- Imagerie hypophysaire ou surrénalienne seulement après confirmation du trouble hormonal.
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Pourquoi l'insuffisance surrénale primaire fonce-t-elle la peau alors que la secondaire ne le fait pas ?
Dans la forme primaire, le cortisol manque et l'hypophyse libère beaucoup d'ACTH, qui partage un précurseur avec l'hormone mélanotrope ; dans la forme secondaire, l'ACTH est basse.
Quels signes distinguent le mieux le syndrome de Cushing d'une obésité commune ?
Les larges vergetures pourpres, les ecchymoses faciles, l'érythrose faciale et la faiblesse musculaire proximale.
Quelle est la cause la plus fréquente du syndrome de Cushing ?
La prise prolongée de glucocorticoïdes (Cushing exogène) ; parmi les causes endogènes, un adénome hypophysaire sécrétant de l'ACTH.
Pourquoi l'insuffisance surrénale primaire provoque-t-elle une hyperkaliémie ?
La destruction de la corticosurrénale supprime aussi l'aldostérone, qui fait normalement retenir le sodium et excréter le potassium par le rein.
Voir en 3D
Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où on le trouve.
Voir aussi
- Faciès évocateurs
- Examen de la peau : lésions élémentaires primaires et secondaires
- Mesure de la pression artérielle
- Signes vitaux orthostatiques
- Examen moteur : trophicité, tonus et cotation de la force
- Déshydratation et surcharge hydrique
Maladies liées
- Syndrome de Cushing
- Insuffisance surrénalienne
- Insuffisance surrénalienne aiguë
- Infection invasive à méningocoque (méningococcémie)
Contenu pédagogique sur l'examen clinique ; il s'apprend et se pratique sous supervision. Il ne remplace pas l'évaluation par un professionnel de santé et ne sert pas à l'autodiagnostic.
Sources: Cushing Syndrome | Hypercortisolism | MedlinePlus (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026); Addison Disease | Adrenal Insufficiency | MedlinePlus (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.