Fibrilación auricular y aleteo auricular

Trazado de ECG

Las aurículas laten en forma caótica (fibrilación) o en un circuito rápido (aleteo); el ECG lo muestra, y ambos aumentan el riesgo de coágulos e ictus.

Actualizado 13 nov 2026

Qué es

La fibrilación auricular (FA) es la arritmia sostenida más frecuente. Las aurículas se activan en forma caótica a unas 350–600 veces por minuto, por lo que no hay onda P organizada, y el nodo AV deja pasar los impulsos al azar: el ritmo ventricular es irregularmente irregular. El aleteo auricular (flutter) es un único macrocircuito de reentrada organizado que, en su forma típica, gira alrededor de la aurícula derecha a través del istmo cavotricuspídeo a unas 250–350 por minuto; dibuja ondas de aleteo regulares «en dientes de sierra», y el nodo AV suele conducir una de cada dos (2:1), lo que da una frecuencia ventricular regular cercana a 150 por minuto. Ambos pierden la contribución auricular al llenado y favorecen la estasis de sangre, sobre todo en la orejuela izquierda, por lo que ambos conllevan riesgo de trombo e ictus y se anticoagulan con las mismas reglas. En el ECG las preguntas son siempre las mismas: ¿el ritmo es regular o irregular?, ¿hay ondas P, ondas de aleteo u ondas fibrilatorias?, ¿qué tan rápida es la respuesta ventricular?, ¿el QRS es estrecho o ancho? Luego vienen las preguntas al lado del paciente: ¿está estable?, ¿cuánto tiempo lleva?, ¿qué lo desencadenó? y ¿qué tan alto es el riesgo de ictus?

Cómo se reconoce

Ritmo en la FA: irregularmente irregular, sin patrón repetido de intervalos RR; mida varios intervalos a lo largo de la tira de ritmo larga.
Actividad auricular en la FA: sin ondas P; línea de base ondulante con ondas fibrilatorias (f), gruesas o tan finas que parece casi plana, más claras en V1 y II.
Frecuencia ventricular en la FA: menos de 60/min es FA lenta, 60–100/min controlada, más de 100/min FA con respuesta ventricular rápida.
QRS en la FA: estrecho (menos de 120 ms), salvo bloqueo de rama, aberrancia dependiente de frecuencia o vía accesoria.
Actividad auricular en el aleteo: ondas de aleteo (F) regulares a unas 250–350/min (típicamente 300), sin línea plana entre ellas, mejor en II, III, aVF y V1.
Aleteo típico (antihorario): ondas F negativas en las derivaciones inferiores y positivas en V1; el aleteo horario muestra la polaridad inversa.
Frecuencia ventricular en el aleteo: una relación fija da un ritmo regular (2:1 unas 150/min, 4:1 unas 75/min); el bloqueo variable lo vuelve irregular.
Invertir el papel o mirar las derivaciones inferiores suele mostrar los dientes de sierra con más claridad.

Por qué se produce

La FA suele iniciarse por disparos rápidos desde las vainas musculares de las venas pulmonares y se mantiene por múltiples frentes de onda errantes o rotores en una aurícula dilatada y fibrosada.
El nodo AV conduce algunos impulsos y bloquea otros al azar; por eso el ritmo ventricular no tiene patrón.
El aleteo típico es un gran circuito de reentrada alrededor del anillo tricuspídeo; su trayecto y tiempo fijos producen ondas F idénticas y regulares.
El nodo AV no puede conducir 300 impulsos por minuto, así que bloquea en una proporción; la más común es 2:1, con una frecuencia cercana a 150/min.
Sustratos y desencadenantes frecuentes: hipertensión, insuficiencia cardíaca, valvulopatía (sobre todo mitral), cardiopatía isquémica, hipertiroidismo, alcohol, sepsis, cirugía, enfermedad pulmonar y edad avanzada.
La pérdida de la contracción auricular y la estasis en la orejuela izquierda permiten la formación de trombos, que pueden embolizar al cerebro o a las extremidades.

Paso a paso

Mire primero la tira de ritmo — intervalos RR irregularmente irregulares orientan a FA; regulares, a aleteo con bloqueo fijo u otro ritmo.
Busque ondas P en II y V1 — ausencia de P con línea de base ondulante es FA; dientes de sierra regulares son aleteo.
Cuente la frecuencia auricular si hay ondas visibles — unas 300/min es aleteo; 100–250/min con P definidas sugiere taquicardia auricular.
Cuente la frecuencia ventricular — define la urgencia y si hace falta control de frecuencia.
Mida el QRS — un complejo ancho exige explicación: bloqueo de rama, aberrancia o preexcitación.
Con frecuencia regular cercana a 150/min, busque una segunda onda de aleteo oculta en el QRS o en la onda T — el aleteo 2:1 se confunde con taquicardia sinusal.
Busque otros datos — cambios del ST, hipertrofia ventricular izquierda o una onda delta en un ECG sinusal previo cambian el plan.

Fibrilación auricular y aleteo auricular, lado a lado.

Característica	Fibrilación auricular	Aleteo auricular (típico)
Actividad auricular	Sin ondas P; ondas fibrilatorias caóticas	Ondas de aleteo regulares en dientes de sierra
Frecuencia auricular	Unas 350–600/min, no se puede contar	Unas 250–350/min, típicamente 300
Ritmo ventricular	Irregularmente irregular	Regular con bloqueo fijo; irregular con bloqueo variable
Frecuencia ventricular habitual sin tratamiento	Variable, a menudo 100–180/min	Unas 150/min con bloqueo 2:1
Mejores derivaciones	V1 y II	II, III, aVF y V1
Mecanismo	Focos en venas pulmonares y múltiples frentes de onda	Macrorreentrada única en la aurícula derecha a través del istmo cavotricuspídeo

Diagnóstico diferencial y trampas

La taquicardia auricular multifocal también es irregular, pero cada QRS tiene onda P, con al menos tres morfologías distintas; es frecuente en la enfermedad pulmonar.
El ritmo sinusal con extrasístoles auriculares frecuentes es irregular, pero hay onda P antes de la mayoría de los complejos.
Una «FA» muy regular y lenta sugiere bloqueo AV completo con ritmo de escape, por ejemplo en la intoxicación digitálica.
El temblor, los escalofríos o un electrodo suelto pueden imitar ondas fibrilatorias o de aleteo; observe al paciente y otras derivaciones.
Trate una taquicardia ancha e irregular con QRS de forma cambiante como posible FA preexcitada: evite bloqueadores del nodo AV como adenosina, verapamilo, diltiazem, betabloqueadores y digoxina.
La depresión del ST dependiente de frecuencia durante la FA rápida es común y por sí sola no significa síndrome coronario agudo; repita el ECG una vez controlada la frecuencia.

Siguiente paso

Inestable (choque, síncope, dolor torácico isquémico, insuficiencia cardíaca aguda): avise al superior y organice cardioversión sincronizada de inmediato.
Estable: controle la frecuencia con un betabloqueador o un calcioantagonista no dihidropiridínico (digoxina en insuficiencia cardíaca o poca actividad); el superior decide sobre el control del ritmo.
La cardioversión con inicio de más de 48 horas o desconocido requiere anticoagulación previa o un ecocardiograma transesofágico que descarte trombo auricular.
Calcule el riesgo de ictus (CHA2DS2-VASc) y el de sangrado, e inicie anticoagulación a largo plazo según las guías; el aleteo sigue las mismas reglas que la FA.
Busque la causa: electrolitos, función tiroidea, función renal, alcohol, infección y ecocardiograma para valvulopatía y función ventricular.
Remita a cardiología para seguimiento; el aleteo típico responde muy bien a la ablación con catéter del istmo cavotricuspídeo.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

Paciente de 70 años con palpitaciones: QRS estrecho, frecuencia 130/min, todos los RR distintos, sin ondas P y línea de base ondulante en V1. ¿Cuál es el ritmo?

Fibrilación auricular con respuesta ventricular rápida: ritmo irregularmente irregular sin ondas P y con ondas fibrilatorias. Valore la estabilidad, controle la frecuencia y estime el riesgo de ictus para anticoagular.

Una taquicardia regular de complejo estrecho a exactamente 150/min muestra ondas en dientes de sierra negativas en II, III y aVF. ¿Qué es?

Aleteo auricular típico con bloqueo AV 2:1: frecuencia auricular de unas 300/min y ventricular de la mitad. Una de las ondas de aleteo suele quedar oculta en el QRS o en la onda T.

¿Por qué sirve la adenosina en una taquicardia estrecha y regular a 150/min cuando se sospecha aleteo?

Bloquea el nodo AV por un momento; baja la frecuencia ventricular y se ven las ondas de aleteo. Confirma el diagnóstico pero no termina el aleteo. Registre una tira de ritmo mientras se administra.

¿Qué hallazgo del ECG en la FA hace peligrosos los fármacos que bloquean el nodo AV, y por qué?

Un ritmo irregular, muy rápido, con QRS anchos y cambiantes sugiere FA preexcitada (WPW). Bloquear el nodo AV desvía la conducción por la vía accesoria y puede desencadenar fibrilación ventricular.

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Contenido educativo; no reemplaza la formación práctica supervisada, los protocolos de su institución ni la orden médica. Un procedimiento se aprende con un docente y se hace solo cuando se está entrenado para ello.

Fuentes: Atrial Fibrillation (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Atrial Flutter (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2022).

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