Febre Q

O que é

Infecção por Coxiella burnetii, uma pequena bactéria intracelular levada por animais de criação. A maioria das infecções é silenciosa ou autolimitada, mas uma minoria causa pneumonia ou hepatite aguda, e um pequeno grupo, sobretudo pessoas com valvas cardíacas lesadas ou enxertos vasculares, desenvolve infecção persistente (crônica), classicamente endocardite com hemoculturas negativas.

Quem afeta

Encontrada no mundo todo, exceto na Nova Zelândia. Os surtos seguem-se ao contato com animais em parição, como a grande epidemia em fazendas de cabras na Holanda em 2007–2010. Na Colômbia e no restante da América Latina, estudos sorológicos mostram exposição em bovinos, caprinos e trabalhadores rurais, mas a doença raramente é pesquisada e provavelmente é subdiagnosticada entre as causas de febre com pneumonia ou hepatite.

Causas

• Coxiella burnetii, uma bactéria Gram-negativa intracelular obrigatória que forma uma forma resistente semelhante a esporo, capaz de sobreviver meses na poeira
• Principais reservatórios: cabras, ovelhas e bovinos; também gatos, cães e animais silvestres; os carrapatos a mantêm na natureza
• Inalação de aerossóis de placenta, líquidos do parto, fezes, urina ou poeira contaminada; o vento pode levá-la por quilômetros
• Com menos frequência: leite cru e laticínios não pasteurizados; a transmissão de pessoa para pessoa é excepcional

Fatores de risco

• Trabalho com gado: agricultores, pecuaristas, trabalhadores de laticínios e de abatedouros, veterinários e pessoal de laboratório
• Contato com animais em parição ou com sua placenta
• Consumo de leite cru
• Para a infecção crônica: valvopatia ou prótese valvar, aneurisma de aorta ou enxerto vascular, imunossupressão e gestação

Fisiopatologia

As bactérias inaladas são captadas pelos macrófagos alveolares e sobrevivem dentro de um fagolisossomo ácido, onde se multiplicam. Disseminam-se pelo sangue para o fígado, o baço, a medula óssea e outros órgãos, onde a resposta imune forma granulomas; no fígado, estes têm caracteristicamente forma de anel (granulomas «em rosquinha»). Quando a imunidade celular não consegue eliminar o organismo, ele persiste em valvas anormais ou no endotélio vascular. A bactéria apresenta variação antigênica de fase: na infecção aguda predominam os anticorpos contra o antígeno de fase II, enquanto IgG de fase I alta indica infecção persistente.

Classificação

• Soroconversão assintomática (cerca de metade das infecções)
• Febre Q aguda: doença febril gripal, pneumonia atípica ou hepatite granulomatosa
• Febre Q persistente (crônica): endocardite, infecção de enxerto vascular ou aneurisma, osteomielite
• Síndrome de fadiga pós-febre Q

Sintomas e sinais

• Febre alta abrupta, calafrios e cefaleia intensa, muitas vezes retro-orbitária, duas a três semanas após a exposição
• Dores musculares, sudorese e fadiga acentuada
• Tosse seca e dor torácica pleurítica quando há acometimento pulmonar
• Náuseas, dor abdominal e às vezes icterícia quando há acometimento hepático
• Na infecção crônica: febre baixa prolongada, perda de peso, sudorese noturna, sopro cardíaco novo e insuficiência cardíaca

Diagnóstico

Clínico

Suspeita diante de febre com pneumonia ou hepatite após contato com gado, produtos do parto ou leite cru. As hemoculturas de rotina não cultivam o organismo, por isso ele deve ser pesquisado especificamente.

Exames

A sorologia por imunofluorescência indireta é o padrão: aumento de quatro vezes da IgG de fase II entre as amostras da fase aguda e da convalescença confirma a infecção aguda, e título alto de IgG de fase I sugere infecção persistente. A PCR em sangue ou soro é útil nas duas primeiras semanas e em amostras de valva ou tecido. Pistas laboratoriais: enzimas hepáticas elevadas, leucócitos normais ou baixos e plaquetas baixas.

Imagem

A radiografia de tórax mostra opacidades segmentares ou arredondadas inespecíficas. O ecocardiograma transesofágico procura vegetações, que muitas vezes são pequenas ou ausentes; o PET-CT ajuda a encontrar infecção vascular ou de enxerto.

Diagnóstico diferencial

• Outras pneumonias atípicas (Mycoplasma, Legionella, psitacose)
• Brucelose e leptospirose
• Hepatites virais e outras hepatites granulomatosas
• Riquetsioses, dengue e influenza
• Outras causas de endocardite com hemoculturas negativas (Bartonella, antibióticos prévios)

Objetivo do tratamento

Encurtar a doença aguda, curar a infecção persistente com antibióticos combinados prolongados e proteger os pacientes de alto risco (valvopatia, gestação) da infecção crônica.

Tratamento

Clínico

Febre Q aguda sintomática: uma tetraciclina (doxiciclina) por cerca de duas semanas; outras opções na gestação e em crianças pequenas são escolhidas por especialistas.

Clínico

Infecção persistente ou endocardite: doxiciclina combinada com hidroxicloroquina, que torna o fármaco bactericida dentro do vacúolo ácido, por pelo menos 18 meses (mais tempo com material protético).

Cirúrgico

Troca valvar ou retirada de enxerto vascular infectado quando há insuficiência cardíaca, vegetação grande ou falta de resposta aos antibióticos.

Acompanhamento

Sorologia seriada (queda dos anticorpos de fase I) para avaliar a cura; controles oftalmológicos durante a hidroxicloroquina e proteção solar durante a doxiciclina; rastreamento ecocardiográfico de valvopatia após a infecção aguda.

Complicações

• Endocardite, muitas vezes em valvas previamente lesadas ou protéticas
• Infecção de aneurismas de aorta e de enxertos vasculares
• Miocardite e pericardite
• Aborto, parto prematuro e morte fetal
• Osteomielite e fadiga crônica após a infecção

Prognóstico

A febre Q aguda costuma ser autolimitada, com mortalidade abaixo de 2%. A infecção persistente é grave: a endocardite e a infecção vascular têm mortalidade significativa mesmo com tratamento, e exigem terapia e acompanhamento prolongados.

Prevenção

• Pasteurização do leite e evitar laticínios crus
• Manuseio e descarte seguros de placentas e produtos do parto; equipamento de proteção para quem trabalha com animais
• Vacinação dos rebanhos e, onde disponível, dos trabalhadores de alto risco
• Orientar pessoas com valvopatia ou gestantes a evitar a exposição

Teste seus conhecimentos

Pense na resposta e toque na pergunta para vê-la.

Microrganismos que a causam

• Coxiella burnetii

Conexões

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: About Q fever | Q Fever | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); Q fever: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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