Enfermedades · Cirugía y trauma
Contusión pulmonar !
Es un «moretón» del pulmón después de un trauma en el tórax. La sangre y el edema en el tejido dificultan la respiración en los siguientes uno a dos días.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Pleura
- Costillas (parte posterior)
- Vasos segmentarios del pulmón
- Bronquios lobares
- Bronquios segmentarios
- Esternón
- Intercostales externos
- Nervios intercostales
- Diafragma
Por qué ocurre
- Relación ventilación/perfusión y zonas de West
- Las causas de la hipoxemia
- Tensión superficial, surfactante y ley de Laplace
- El alvéolo: neumocitos tipo I y II, surfactante y barrera hematoaérea
Qué es
Lesión del parénquima pulmonar por trauma cerrado de tórax, con hemorragia y edema en los alvéolos y el intersticio, sin laceración de la superficie del pulmón. Es la lesión pulmonar más frecuente en el trauma cerrado de tórax y suele ubicarse debajo de fracturas costales o de un segmento de tórax inestable.
A quién afecta
Se encuentra en una proporción importante de los pacientes con trauma cerrado de tórax significativo y es más frecuente en niños y adultos jóvenes, cuya pared torácica flexible transmite la energía al pulmón sin fracturar costillas. En Colombia y América Latina los mecanismos habituales son los accidentes de tránsito en moto y carro, los atropellamientos y las caídas de altura.
Causas
- Accidentes de tránsito (motociclistas, ocupantes sin cinturón, peatones)
- Caídas de altura
- Lesiones por aplastamiento y golpes directos en el tórax
- Lesiones por onda explosiva
- Heridas por arma de fuego de alta velocidad (cavitación alrededor del trayecto)
Factores de riesgo
- Mecanismo de alta energía
- Fracturas costales múltiples o tórax inestable
- Edad joven (pared torácica distensible)
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica o enfermedad renal crónica (mayor necesidad de ventilación)
- Reanimación con grandes volúmenes de líquidos
Fisiopatología
El impacto rompe los capilares alveolares, de modo que sangre y líquido llenan los alvéolos y el intersticio. La pérdida de surfactante y la inflamación local producen colapso alveolar. La zona contundida sigue perfundida pero mal ventilada, lo que genera cortocircuito y alteración ventilación-perfusión con hipoxemia. La lesión suele empeorar durante 24–72 horas y luego se resuelve en cerca de una semana; las contusiones extensas predisponen a neumonía y SDRA.
Clasificación
- Por extensión en la TC: pequeña o extensa (a menudo como porcentaje del volumen pulmonar; más de alrededor del 20 % predice falla respiratoria)
- Unilateral o bilateral
- Aislada o asociada a tórax inestable, neumotórax o hemotórax
Síntomas y signos
- Dolor torácico y dolor a la palpación de la pared
- Dificultad respiratoria que puede aumentar de forma gradual
- Taquipnea y taquicardia
- Tos, a veces con sangre (hemoptisis)
- Ruidos respiratorios disminuidos o estertores en la zona lesionada
Diagnóstico
- Clínico
- Debe sospecharse en todo paciente con trauma cerrado de tórax y dificultad respiratoria, sobre todo si empeora con las horas. Revisión primaria según ATLS, luego valoración clínica seriada y oximetría de pulso continua.
- Pruebas
- Gases arteriales (hipoxemia, relación PaO2/FiO2 baja, hipercapnia cuando el paciente se agota) y capnometría; laboratorios básicos de trauma.
- Imágenes
- La radiografía de tórax muestra opacidades parcheadas no segmentarias que pueden tardar 24–48 horas en aparecer. La TC de tórax es mucho más sensible, muestra la extensión desde el inicio y detecta fracturas costales, neumotórax y hemotórax asociados.
Diagnóstico diferencial
- Neumonitis o neumonía por aspiración
- Hemotórax
- Laceración pulmonar con hematoma
- Síndrome de embolia grasa
- SDRA por otra causa
Objetivo del tratamiento
Mantener una oxigenación y ventilación adecuadas mientras el pulmón sana, controlar el dolor para que el paciente respire profundo y tosa, y prevenir la neumonía y la sobrecarga de líquidos.
Tratamiento
- Agudo
- Enfoque ATLS, oxígeno suplementario y manejo del neumotórax o hemotórax asociado con drenaje torácico.
- Médico
- Analgesia eficaz (multimodal, con técnicas regionales como peridural o bloqueos nerviosos en fracturas costales múltiples) para permitir respirar profundo y toser.
- Conservador
- Reanimación con líquidos prudente, dirigida a una perfusión normal sin exceso; fisioterapia respiratoria, espirometría incentiva y movilización temprana.
- Procedimiento
- Ventilación no invasiva en pacientes alerta seleccionados; intubación y ventilación mecánica protectora en la falla respiratoria. No se usan de rutina corticoides ni antibióticos profilácticos.
- Seguimiento
- Prioridades de enfermería: oximetría de pulso continua, frecuencia y trabajo respiratorio, escalas de dolor, balance de líquidos, posición y signos tempranos de neumonía.
Complicaciones
- Falla respiratoria aguda
- Neumonía
- SDRA
- Neumatocele o absceso pulmonar
- Disminución de la función pulmonar a largo plazo tras contusiones extensas
Pronóstico
La mayoría de las contusiones se resuelven en unos 5–7 días. El desenlace depende del tamaño de la contusión y de las lesiones asociadas; las contusiones extensas o bilaterales tienen mayor riesgo de ventilación mecánica, neumonía y SDRA.
Prevención
- Cinturón de seguridad, bolsas de aire y sillas para niños
- Seguridad en moto y control de la velocidad
- Prevención de caídas en el trabajo y en el hogar
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué la primera radiografía de tórax puede verse normal en una contusión pulmonar?
Las opacidades suelen tardar 24–48 horas en aparecer en la radiografía; la TC muestra la contusión mucho antes.
¿Cuál es el mecanismo de intercambio gaseoso que explica la hipoxemia en la contusión pulmonar?
Sangre y edema llenan los alvéolos: el pulmón perfundido pero mal ventilado produce cortocircuito y alteración V/Q.
¿Por qué se evita el exceso de líquidos intravenosos en la contusión pulmonar?
Los capilares lesionados filtran, así que la sobrecarga empeora el edema alveolar y la hipoxemia; se reanima solo hasta una perfusión normal.
¿Cuáles son las dos complicaciones tardías que más preocupan tras una contusión pulmonar extensa?
La neumonía y el SDRA.
Enfermedades relacionadas
- Fracturas costales
- Tórax inestable (volet costal)
- Neumotórax
- Hemotórax
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
- Trauma mayor (politraumatismo): revisión primaria ATLS
- Contusión cardíaca
- Neumonía adquirida en la comunidad
- Neumonía y neumonitis por aspiración
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Pulmonary Contusion - Injuries; Poisoning - Merck Manual Professional Edition (Merck Manual Professional Edition, 2025); Pulmonary contusion and flail chest: an Eastern Association for the Surgery of Trauma practice management guideline (Journal of Trauma and Acute Care Surgery, 2012).
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