Estenosis del canal lumbar !
La estenosis del canal lumbar es el estrechamiento del canal de la columna baja que comprime los nervios; da dolor de piernas al caminar que cede al sentarse.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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- Ligamento amarillo
- Articulaciones facetarias lumbares
- Cola de caballo
- Duramadre (saco dural)
- Vértebra L3
- Vértebra L4
- Vértebra L5
- Disco L4–L5
- Raíz nerviosa L5
En embriología
Por qué ocurre
- Cómo envejecen los órganos: cambios normales frente a enfermedad
- Articulaciones sinoviales: cápsula, membrana sinovial y cartílago articular
Qué es
Estrechamiento del canal raquídeo lumbar, de los recesos laterales o de los forámenes que comprime la cola de caballo o las raíces nerviosas. Su síntoma típico es la claudicación neurógena: dolor en las piernas al caminar o estar de pie que cede al sentarse o inclinarse hacia adelante.
A quién afecta
Afecta sobre todo a mayores de 50 años y es un motivo frecuente de cirugía de columna en adultos mayores. Se vuelve más común con el envejecimiento de la población, como ocurre en Colombia y el resto de América Latina.
Causas
- Degenerativa (adquirida): protrusión discal, hipertrofia facetaria y engrosamiento del ligamento amarillo
- Espondilolistesis degenerativa
- Canal estrecho congénito (por ejemplo, pedículos cortos o acondroplasia)
- Menos a menudo: fibrosis posquirúrgica, trauma, enfermedad de Paget, lipomatosis epidural
Factores de riesgo
- Edad mayor de 50 años
- Espondilosis y enfermedad discal degenerativa
- Espondilolistesis degenerativa, más a menudo en L4–L5
- Canal congénitamente estrecho
- Cirugía lumbar previa
Fisiopatología
La protrusión del disco por delante y el ligamento amarillo engrosado y las facetas hipertróficas por detrás estrechan el canal y le dan forma de trébol. La bipedestación y la extensión lo reducen aún más, lo que produce congestión venosa e isquemia de las raíces durante la actividad; la flexión amplía el canal y alivia los síntomas.
Clasificación
- Por localización: canal central, receso lateral o foraminal
- Por causa: congénita o adquirida (sobre todo degenerativa)
Síntomas y signos
- Claudicación neurógena: dolor, pesadez, adormecimiento o debilidad en glúteos y piernas al caminar o estar de pie
- Alivio al sentarse o inclinarse hacia adelante; subir una pendiente o apoyarse en un carrito de mercado resulta más fácil (signo del carrito de compras)
- Dolor lumbar, a menudo de larga evolución
- Dolor radicular cuando se estrecha un receso lateral o un foramen
- Examen neurológico con frecuencia normal en reposo
Diagnóstico
- Clínico
- El diagnóstico es clínico, por la historia de claudicación neurógena que mejora con la flexión. Los pulsos pedios y las pruebas de marcha ayudan a diferenciarla de la claudicación vascular, que cede con solo quedarse quieto de pie y se acompaña de pies fríos y pulsos débiles.
- Pruebas
- Índice tobillo-brazo si se sospecha enfermedad arterial periférica. Electromiografía en casos seleccionados para diferenciarla de una neuropatía periférica.
- Imágenes
- La resonancia magnética es el estudio de elección para mostrar el sitio y el grado del estrechamiento; mielo-TC si no puede hacerse resonancia. Radiografías de pie en flexión y extensión buscan inestabilidad o espondilolistesis. La estenosis en imágenes es frecuente sin síntomas y debe concordar con la clínica.
Diagnóstico diferencial
- Claudicación vascular (enfermedad arterial periférica)
- Hernia discal lumbar
- Artrosis de cadera
- Neuropatía periférica
- Síndrome de dolor del trocánter mayor
Objetivo del tratamiento
Reducir el dolor de las piernas y mejorar la distancia de marcha y la función; descomprimir los nervios cuando los síntomas son graves o el déficit progresa.
Tratamiento
- Conservador
- Educación, modificación de la actividad y posturas en flexión; las ayudas para la marcha o la bicicleta estática suelen tolerarse mejor.
- Médico
- AINE y analgésicos; fármacos para el dolor neuropático en algunos casos, con evidencia limitada.
- Procedimiento
- Las infiltraciones epidurales de corticoide pueden aliviar el dolor de las piernas a corto plazo.
- Rehabilitación
- Fisioterapia con ejercicios en flexión, fortalecimiento del tronco y acondicionamiento.
- Quirúrgico
- Laminectomía descompresiva para síntomas incapacitantes que no responden al manejo conservador o para déficit progresivo; se añade artrodesis si hay inestabilidad o espondilolistesis.
Complicaciones
- Menor distancia de marcha, pérdida de independencia y desacondicionamiento
- Síndrome de cauda equina (raro)
- Complicaciones quirúrgicas: desgarro dural, infección, inestabilidad, reestenosis
Pronóstico
Muchos pacientes permanecen estables durante años y algunos mejoran sin cirugía; el empeoramiento rápido es poco común. La descompresión suele mejorar más el dolor de las piernas y la marcha que el dolor lumbar.
Prevención
- Actividad física regular y fortalecimiento del tronco
- Peso saludable
Póngase a prueba
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¿Qué es el signo del carrito de compras en la estenosis del canal lumbar?
Caminar resulta más fácil inclinado sobre un carrito, porque la flexión lumbar amplía el canal y alivia la claudicación neurógena.
¿Cómo se diferencia la claudicación neurógena de la vascular?
La neurógena cede al sentarse o inclinarse, no con solo quedarse quieto, y los pulsos son normales; la vascular cede al detenerse de pie y los pulsos son débiles.
¿Qué tres estructuras estrechan el canal en la estenosis lumbar degenerativa?
El disco protruido por delante, y las facetas hipertróficas y el ligamento amarillo engrosado por detrás.
¿Cuál es el estudio de imagen de elección en la estenosis del canal lumbar?
La resonancia magnética de columna lumbar; la mielo-TC cuando no puede hacerse resonancia.
¿Qué cirugía es el tratamiento quirúrgico estándar de la estenosis del canal lumbar?
La laminectomía descompresiva, con artrodesis añadida si hay inestabilidad o espondilolistesis.
Enfermedades relacionadas
- Ciática (radiculopatía lumbar)
- Hernia de disco lumbar
- Enfermedad arterial periférica
- Síndrome de cauda equina
- Lumbalgia mecánica
- Espondilolistesis
- Aneurisma de aorta abdominal
- Artrosis de cadera (coxartrosis)
- Síndrome de dolor del trocánter mayor
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Lumbar Spinal Stenosis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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