Vértebra L3 !
L3 es la tercera vértebra lumbar; su cuerpo grande carga el peso de la parte superior del cuerpo y permite doblar la zona lumbar.
Nombre oficial: Vértebra lumbar L3
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Qué es
La vértebra lumbar L3, con un cuerpo grande hecho para cargar peso.
Qué hace
Carga el peso de la parte superior del cuerpo y, junto con el disco y las articulaciones facetarias, permite que la zona lumbar se doble hacia adelante y hacia atrás.
Datos clave
- Articula con
- L2 por arriba y L4 por abajo (discos intervertebrales, articulaciones facetarias)
- Referencias
- Cuerpo grande y reniforme; sin carillas costales ni agujeros transversos; apófisis mamilares; suele tener las apófisis transversas más largas; ombligo cerca del disco L3–L4
Relaciones
- Delante
- Tercera porción del duodeno cruzando entre la arteria mesentérica superior y la aorta abdominal; nace la arteria mesentérica inferior; la vena cava inferior a la derecha
- Lateral
- Psoas mayor con el plexo lumbar; el pilar derecho del diafragma llega hasta este cuerpo; los polos inferiores de los riñones quedan cerca de este nivel
- Detrás
- El cuadrado lumbar y las capas profundas de la fascia toracolumbar se insertan en las apófisis transversas largas; los erectores de la columna por detrás
- Contenido
- Cola de caballo en el saco dural; el espacio L3–L4 es un nivel habitual de punción lumbar en adultos
Cómo se localiza
La espinosa de L3 queda un nivel por encima de la de L4, que se encuentra en la línea que une los puntos más altos de las crestas ilíacas. En personas delgadas el ombligo sirve como guía aproximada por delante.
Exploración
- Reflejo rotuliano, sobre todo L4 con aporte de L3: disminuido en una hernia L3–L4
En imágenes
En la radiografía AP lumbar, L3 suele tener las apófisis transversas más largas; tras un trauma la TC muestra sus fracturas y obliga a buscar lesión de órganos vecinos. En la TC axial, el corte de L3 es el nivel estándar para medir el área de músculo esquelético en la sarcopenia. La RM se elige para discos, raíces nerviosas, médula ósea e infección.
Problemas frecuentes
- Degeneración y hernia del disco L4-L5, el nivel más frecuente de dolor lumbar y de pierna.
- Espondilolistesis degenerativa: L4 se desliza hacia adelante sobre L5, a menudo con estenosis (más frecuente en mujeres mayores de 50 años).
- Estenosis del canal lumbar: el canal se estrecha por abombamiento del disco, artrosis facetaria y engrosamiento del ligamento amarillo.
- Fracturas por compresión debidas a osteoporosis o traumatismo.
Cómo se diagnostica
Las radiografías (de pie y en flexión y extensión) muestran la alineación y el deslizamiento. La resonancia magnética muestra discos, nervios y estenosis. La tomografía muestra el detalle del hueso.
Tratamiento
- La mayoría de los dolores lumbares mejora manteniéndose activo, con fisioterapia y analgésicos.
- Estenosis con dolor de piernas al caminar que no mejora: descompresión (laminectomía).
- Deslizamiento con inestabilidad: descompresión más fusión (artrodesis) con tornillos, barras, una caja intersomática e injerto óseo.
Correlación clínica
- Síndrome de la arteria mesentérica superior: la tercera porción del duodeno queda pinzada entre la AMS y la aorta delante de L3, típicamente tras una pérdida rápida de peso; vómitos después de comer
- Las fracturas de las apófisis transversas largas de L3 son estables para la columna pero indican trauma de alta energía, con posible lesión renal o intestinal
- Los aneurismas de la aorta abdominal suelen estar entre las arterias renales y la bifurcación, delante de L2–L4, y se palpan como una masa pulsátil por encima del ombligo
Desarrollo
La lordosis lumbar es una curva secundaria: se forma cuando el niño empieza a ponerse de pie y caminar, y su vértice suele estar hacia L3. En general es más marcada en las mujeres.
Enfermedades relacionadas
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué plano cruza la vértebra L3?
El plano subcostal, que pasa por los puntos más bajos de los rebordes costales (décimos cartílagos costales).
¿Qué parte del intestino cruza por delante de la vértebra L3 y qué síndrome puede comprimirla?
La tercera porción del duodeno; en el síndrome de la arteria mesentérica superior queda pinzada entre la AMS y la aorta, típicamente tras una pérdida rápida de peso.
¿Qué raíz nerviosa comprime una hernia discal posterolateral L3–L4 y cuáles son los signos?
La raíz nerviosa L4: adormecimiento de la cara medial de la pierna, debilidad para extender la rodilla y reflejo rotuliano disminuido.
¿Qué indica una fractura de las apófisis transversas largas de la vértebra L3?
Es estable para la columna, pero indica un trauma de alta energía, con posible lesión renal o intestinal.
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Sus nombres
- Latín oficial (TA2)
- vertebra lumbalis III TA2 1068
- Español oficial (DeCS)
- Vértebra lumbar L3 DeCS D008159
- Inglés (TA2)
- L3
Relacionado
- Disco L2–L3
- Disco L3–L4
- Arterias lumbares
- Ligamento longitudinal anterior
- Diafragma
- Platillos vertebrales
- Articulaciones facetarias lumbares
- Fascia del psoas ilíaco
Fuentes: Terminologia Anatomica (TA2); DeCS; Anatomy, Back, Lumbar Spine; 7.3 The Vertebral Column (OpenStax (Rice University), 2022) · adaptado, CC BY 4.0.
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