Lumbalgia mecánica !
La lumbalgia mecánica es dolor de la zona lumbar que viene de músculos, articulaciones o discos y cambia con el movimiento; casi nunca tiene una causa única.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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- Articulaciones facetarias lumbares
- Disco L4–L5
- Disco L5–S1
- Multífido
- Vértebra L4
- Vértebra L5
- Iliocostal
- Longísimo
- Cuadrado lumbar
- Fascia toracolumbar
En semiología
Por qué ocurre
Qué es
Dolor entre las últimas costillas y los pliegues glúteos que proviene de músculos, ligamentos, articulaciones o discos de la columna y cambia con la postura y el movimiento. La mayoría de los casos son inespecíficos: no se identifica una causa estructural única.
A quién afecta
Es uno de los motivos de consulta más frecuentes en atención primaria y de incapacidad laboral en el mundo, también en Colombia y el resto de América Latina. La mayoría de los adultos tiene al menos un episodio en la vida.
Causas
- Distensión muscular y ligamentaria inespecífica, a menudo tras levantar peso, girar o mantener una postura prolongada
- Cambios degenerativos de los discos y las articulaciones facetarias
- Dolor de la articulación sacroilíaca
- Con frecuencia sin causa identificable (lumbalgia inespecífica)
Factores de riesgo
- Levantar cargas, flexionarse y girar en el trabajo
- Sedentarismo y poco acondicionamiento del tronco
- Obesidad
- Tabaquismo
- Episodios previos de lumbalgia
- Factores psicosociales: depresión, insatisfacción laboral, miedo al movimiento
Fisiopatología
El dolor se origina en estructuras sensibilizadas, como los músculos paravertebrales, la fascia toracolumbar, las cápsulas facetarias y el anillo externo del disco, que tienen terminaciones nociceptivas. El espasmo muscular de defensa lo aumenta. En el dolor crónico, la sensibilización central y los factores psicosociales (banderas amarillas) suelen pesar más que los hallazgos en los tejidos.
Clasificación
- Aguda: menos de 6 semanas
- Subaguda: de 6 a 12 semanas
- Crónica: más de 12 semanas
- Grupos de triaje: inespecífica, con radiculopatía o con sospecha de patología grave
Síntomas y signos
- Dolor lumbar sordo, que a veces se extiende al glúteo o al muslo pero no por debajo de la rodilla
- Dolor que empeora al moverse, flexionarse o estar sentado y mejora con el reposo o al cambiar de posición
- Rigidez y espasmo de los músculos paravertebrales
- Sin déficit neurológico en las piernas
Diagnóstico
- Clínico
- Anamnesis y examen cuidadosos, con búsqueda de banderas rojas y de banderas amarillas (evitación por miedo, ánimo bajo, creencia de que el dolor significa daño). Examen neurológico de las piernas y elevación de la pierna recta para detectar radiculopatía.
- Pruebas
- Por lo general ninguno. Hemograma, VSG o PCR si se sospecha infección o neoplasia.
- Imágenes
- No de rutina en la lumbalgia aguda inespecífica sin banderas rojas: no mejora los resultados y los hallazgos degenerativos son frecuentes en personas sin dolor. Radiografía, TC o resonancia si hay banderas rojas o el dolor persiste pese al manejo (la resonancia se prefiere si preocupan los nervios o los tejidos blandos).
Diagnóstico diferencial
- Hernia discal lumbar con radiculopatía
- Estenosis del canal lumbar
- Fractura vertebral por compresión
- Infección o metástasis vertebral
- Espondiloartritis axial
- Dolor referido: urolitiasis, pielonefritis, aneurisma de aorta abdominal
Objetivo del tratamiento
Aliviar el dolor, mantener a la persona activa y trabajando y evitar el paso a dolor crónico y discapacidad, sin pasar por alto causas graves.
Tratamiento
- Conservador
- Tranquilizar y educar sobre la evolución, en general favorable, con el consejo de mantenerse activo y evitar el reposo en cama. El calor local puede ayudar en el dolor agudo.
- Médico
- AINE por periodos cortos, a veces con un relajante muscular. Los opioides se usan poco y por poco tiempo, si acaso. Las guías difieren sobre el valor de los analgésicos simples.
- Rehabilitación
- Ejercicio terapéutico, fisioterapia y fortalecimiento del tronco, sobre todo en el dolor subagudo y crónico; algunas guías incluyen la manipulación vertebral como opción.
- Estilo de vida
- Reintegro laboral gradual, control del peso, dejar de fumar y actividad regular. Los enfoques psicológicos, como la terapia cognitivo-conductual, ayudan en el dolor crónico.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Lumbalgia crónica
- Discapacidad e incapacidad laboral prolongada
- Depresión y ansiedad
- Efectos adversos de los analgésicos y dependencia de opioides
Pronóstico
La mayoría de los episodios agudos mejora en pocas semanas, aunque las recaídas son frecuentes. Una minoría evoluciona a dolor crónico, y las banderas amarillas lo predicen mejor que las imágenes.
Prevención
- Ejercicio regular y fortalecimiento del tronco
- Técnica correcta para levantar cargas y ergonomía laboral
- Peso saludable y no fumar
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¿Se recomiendan imágenes en la lumbalgia aguda inespecífica sin banderas rojas?
No. Las imágenes no son de rutina: no mejoran los resultados y los hallazgos degenerativos son frecuentes en personas sin dolor.
¿Qué banderas rojas de la lumbalgia sugieren un síndrome de cauda equina?
Anestesia en silla de montar, retención o incontinencia urinaria nueva, incontinencia fecal y debilidad bilateral o progresiva de las piernas.
¿Qué son las banderas amarillas en la lumbalgia?
Factores psicosociales, como la evitación por miedo, el catastrofismo, el ánimo bajo y los problemas laborales, que predicen dolor crónico y discapacidad.
¿Qué consejo general sobre la actividad se da en la lumbalgia mecánica aguda?
Mantenerse tan activo como lo permita el dolor y evitar el reposo en cama, que retrasa la recuperación.
¿A partir de cuánto tiempo se considera crónica una lumbalgia?
Cuando dura más de 12 semanas (3 meses).
Enfermedades relacionadas
- Hernia de disco lumbar
- Ciática (radiculopatía lumbar)
- Estenosis del canal lumbar
- Síndrome de cauda equina
- Fractura vertebral osteoporótica por compresión
- Espondilolistesis
- Escoliosis
- Aneurisma de aorta abdominal
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Low Back Pain: Evaluation and Management (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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