Vértebra L4 !
L4 es la cuarta vértebra lumbar; su cuerpo grande carga el peso de la parte superior del cuerpo y permite doblar la zona lumbar.
Nombre oficial: Vértebra lumbar L4
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Qué es
Una vértebra lumbar grande, con un cuerpo grueso en forma de riñón hecho para cargar peso.
Qué hace
Carga el peso de la parte superior del cuerpo y, junto con el disco y las articulaciones facetarias, permite que la zona lumbar se doble hacia adelante y hacia atrás.
Datos clave
- Articula con
- L3 por arriba y L5 por abajo (discos intervertebrales, articulaciones facetarias)
- Referencias
- Cuerpo grande y reniforme; sin carillas costales ni agujeros transversos; apófisis mamilares; espinosa en la línea de las crestas ilíacas (supracrestal o de Tuffier); bifurcación aórtica en L4
Relaciones
- Delante
- La aorta abdominal se divide en las arterias ilíacas comunes; las venas ilíacas comunes se unen un poco más abajo y a la derecha (L5) para formar la vena cava inferior
- Lateral
- Psoas mayor con el plexo lumbar en su interior; la cresta ilíaca queda al costado más o menos a este nivel
- Detrás
- Articulaciones facetarias lumbares y ligamento amarillo; el multífido, el músculo profundo más voluminoso de la espalda baja
- Contenido
- Cola de caballo en el saco dural: las raíces L5 bajan hacia su agujero mientras las raíces L4 salen por el agujero L4–L5
Cómo se localiza
Con la persona sentada o acostada en flexión, las manos se apoyan sobre la parte más alta de ambas crestas ilíacas y los pulgares se encuentran en la línea media, más o menos en la espinosa de L4 o en el espacio L4–L5. El espacio se palpa como una depresión blanda entre dos espinosas, que se abre al flexionar la espalda.
Exploración
- Elevación de la pierna recta (Lasègue): dolor en la pierna entre unos 30° y 70° de flexión de la cadera sugiere tensión de la raíz L5 o S1; el dolor en la pierna afectada al elevar la otra (Lasègue cruzado) es más específico
- Raíz L5: debilidad para extender el dedo gordo y para caminar sobre los talones, adormecimiento del dorso del pie; no tiene un reflejo fiable
En imágenes
Las radiografías laterales de pie y en flexoextensión muestran el deslizamiento y la inestabilidad; la RM muestra el disco, el conducto y las raíces, y los cortes axiales indican qué raíz está comprimida.
Problemas frecuentes
- Degeneración y hernia del disco L4-L5, el nivel más frecuente de dolor lumbar y de pierna.
- Espondilolistesis degenerativa: L4 se desliza hacia adelante sobre L5, a menudo con estenosis (más frecuente en mujeres mayores de 50 años).
- Estenosis del canal lumbar: el canal se estrecha por abombamiento del disco, artrosis facetaria y engrosamiento del ligamento amarillo.
- Fracturas por compresión debidas a osteoporosis o traumatismo.
Cómo se diagnostica
Las radiografías (de pie y en flexión y extensión) muestran la alineación y el deslizamiento. La resonancia magnética muestra discos, nervios y estenosis. La tomografía muestra el detalle del hueso.
Tratamiento
- La mayoría de los dolores lumbares mejora manteniéndose activo, con fisioterapia y analgésicos.
- Estenosis con dolor de piernas al caminar que no mejora: descompresión (laminectomía).
- Deslizamiento con inestabilidad: descompresión más fusión (artrodesis) con tornillos, barras, una caja intersomática e injerto óseo.
Correlación clínica
- La claudicación neurógena por estenosis mejora al sentarse o inclinarse hacia delante (apoyado en un carrito de supermercado), a diferencia de la claudicación vascular, que mejora al quedarse quieto de pie y cursa con pulsos débiles
- Las hernias centrales grandes en L4–L5 pueden comprimir toda la cola de caballo: anestesia en silla de montar, retención urinaria y debilidad de ambas piernas, una urgencia quirúrgica
Enfermedades relacionadas
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué nivel vertebral suele cruzar la línea que une las crestas ilíacas (línea de Tuffier)?
La apófisis espinosa de L4 o el espacio L4–L5; guía la punción lumbar y la anestesia raquídea, pero puede errar por un nivel.
¿Qué raíz nerviosa comprime en L4–L5 una hernia posterolateral y cuál una hernia foraminal extrema?
Posterolateral: la raíz nerviosa L5 que pasa. Foraminal extrema: la raíz nerviosa L4 que sale.
¿Cómo se distingue la claudicación neurógena por estenosis L4–L5 de la claudicación vascular?
La neurógena mejora al sentarse o inclinarse hacia delante; la vascular mejora al quedarse quieto de pie y se acompaña de pulsos débiles.
¿Qué sugiere el dolor en la pierna al elevar la pierna recta entre unos 30° y 70°?
Tensión sobre la raíz nerviosa L5 o S1; el dolor en la pierna afectada al elevar la otra (elevación cruzada) es más específico.
¿Qué gran vaso se divide por delante de la vértebra L4?
La aorta abdominal, en las arterias ilíacas comunes.
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Sus nombres
- Latín oficial (TA2)
- vertebra lumbalis IV TA2 1068
- Español oficial (DeCS)
- Vértebra lumbar L4 DeCS D008159
- Inglés (TA2)
- L4
Relacionado
- Disco L3–L4
- Disco L4–L5
- Arterias lumbares
- Ligamento longitudinal anterior
- Platillos vertebrales
- Articulaciones facetarias lumbares
- Ligamento iliolumbar
- Interespinosos
Fuentes: Terminologia Anatomica (TA2); DeCS; Anatomy, Back, Lumbar Spine.
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