Fractura vertebral osteoporótica por compresión !
La fractura vertebral osteoporótica es el colapso de una vértebra debilitada por osteoporosis, a menudo tras un esfuerzo leve; da dolor y pérdida de estatura.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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- Vértebra T12
- Vértebra L1
- Platillos vertebrales
- Vértebra T11
- Vértebra L2
- Médula espinal
- Ligamento longitudinal anterior
- Ligamento longitudinal posterior
En histología
En fisiología
Por qué ocurre
- Cómo envejecen los órganos: cambios normales frente a enfermedad
- Regulación del calcio: PTH, vitamina D y calcitonina
Qué es
Colapso de la parte anterior de un cuerpo vertebral en un hueso debilitado por osteoporosis, tras un trauma mínimo o sin trauma. Es la fractura osteoporótica más frecuente y ocurre sobre todo en la unión toracolumbar.
A quién afecta
Muy frecuente en adultos mayores, en especial en mujeres posmenopáusicas. Muchas no se diagnostican porque dan pocos síntomas. Con el envejecimiento de la población en Colombia y América Latina, la carga de fracturas osteoporóticas va en aumento.
Causas
- Osteoporosis: posmenopáusica, senil o secundaria
- Trauma menor: caída desde la propia altura, levantar peso, flexionarse, toser, o sin evento claro
- Fractura patológica por tumor o metástasis (una causa alternativa importante)
Factores de riesgo
- Sexo femenino, posmenopausia y edad avanzada
- Fractura por fragilidad previa
- Uso prolongado de corticoides
- Bajo peso, tabaquismo y consumo excesivo de alcohol
- Bajo aporte de calcio y vitamina D, sedentarismo
- Enfermedades como artritis reumatoide, hipertiroidismo o hipogonadismo
Fisiopatología
La osteoporosis adelgaza el hueso trabecular, que forma la mayor parte del cuerpo vertebral. Las cargas axiales y en flexión aplastan la columna anterior y dan una forma en cuña, bicóncava o en aplastamiento; el muro posterior suele quedar intacto, por eso la lesión neurológica es rara. Varias fracturas aumentan la cifosis torácica y acortan el tronco.
Clasificación
- Por forma: en cuña (la más frecuente), bicóncava o aplastamiento
- Por gravedad (método semicuantitativo de Genant): pérdida de altura leve, moderada o grave
- Estable (muro posterior intacto) o con retropulsión de fragmentos hacia el canal
Síntomas y signos
- Dolor dorsal o lumbar súbito tras un esfuerzo menor, que empeora al estar de pie y al moverse
- Dolor a la palpación sobre la apófisis espinosa
- Pérdida de estatura y cifosis torácica progresiva (joroba de viuda)
- Muchas fracturas son indoloras y se hallan por casualidad en una radiografía
Diagnóstico
- Clínico
- Dolor de espalda en una persona mayor con factores de riesgo de osteoporosis, con dolor a la palpación en el nivel fracturado. Examen neurológico completo y búsqueda de banderas rojas.
- Pruebas
- Calcio, fósforo, función renal y hepática, vitamina D y función tiroidea. Electroforesis de proteínas séricas para descartar mieloma, y otros exámenes de causas secundarias. Densitometría ósea (DXA) una vez diagnosticada la fractura.
- Imágenes
- La radiografía lateral muestra la pérdida de altura vertebral. La resonancia distingue fracturas recientes de antiguas (edema en STIR) y ayuda a descartar tumor; la TC muestra el muro posterior y el canal. La DXA forma parte del estudio de la osteoporosis.
Diagnóstico diferencial
- Fractura patológica por metástasis o mieloma múltiple
- Osteomielitis vertebral o tuberculosis vertebral (mal de Pott)
- Fractura por estallido traumática
- Lumbalgia mecánica
- Dolor visceral referido
Objetivo del tratamiento
Controlar el dolor, recuperar pronto la movilidad, prevenir nuevas fracturas tratando la osteoporosis y reconocer las fracturas causadas por tumor o infección.
Tratamiento
- Conservador
- Reposo breve seguido de movilización temprana; a veces se usa un corsé para comodidad, aunque la evidencia es limitada.
- Médico
- Analgésicos, elegidos con cuidado en adultos mayores. Tratamiento de la osteoporosis con calcio, vitamina D y agentes antirresortivos o anabólicos (bisfosfonatos y otros).
- Procedimiento
- Vertebroplastia o cifoplastia (inyección de cemento en el cuerpo vertebral) para el dolor persistente en pacientes seleccionados; la evidencia de beneficio es contradictoria.
- Quirúrgico
- Descompresión y estabilización, rara vez necesarias: para déficit neurológico, inestabilidad o deformidad grave.
- Rehabilitación
- Fisioterapia para la postura, la fuerza de los extensores de la espalda y el equilibrio, y prevención de caídas.
Complicaciones
- Dolor de espalda crónico
- Cifosis progresiva y pérdida de estatura
- Menor capacidad pulmonar y saciedad precoz por el acortamiento del tronco
- Nuevas fracturas vertebrales y de cadera
- Pérdida de independencia y mayor mortalidad
Pronóstico
El dolor agudo suele ceder en semanas a pocos meses. Una primera fractura vertebral aumenta mucho el riesgo de nuevas fracturas, por eso tratar la osteoporosis es fundamental.
Prevención
- Tamizaje y tratamiento de la osteoporosis
- Aporte adecuado de calcio, vitamina D y proteínas
- Ejercicio con carga y de resistencia
- Prevención de caídas, dejar de fumar y limitar el alcohol
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué parte de la vértebra colapsa en una fractura osteoporótica por compresión típica?
La parte anterior del cuerpo vertebral (columna anterior), en forma de cuña; el muro posterior suele quedar intacto.
¿Dónde ocurren con más frecuencia las fracturas vertebrales osteoporóticas?
En la columna torácica media y en la unión toracolumbar (alrededor de T12–L1).
¿Qué hallazgos sugieren que una fractura vertebral puede deberse a una neoplasia?
Antecedente de cáncer, pérdida de peso, dolor nocturno, fractura por encima de T5, compromiso del muro posterior o destrucción de los pedículos.
¿Qué cambio postural producen las fracturas vertebrales por compresión múltiples?
Cifosis torácica progresiva (joroba de viuda) con pérdida de estatura.
Tras una fractura vertebral osteoporótica, ¿qué es clave para prevenir nuevas fracturas?
Evaluar la densidad ósea y tratar la osteoporosis, además de prevenir caídas.
Enfermedades relacionadas
- Lumbalgia mecánica
- Trauma raquimedular
- Fractura del cuello femoral
- Fractura intertrocantérica de cadera
- Fractura de radio distal (Colles)
- Osteomielitis vertebral (espondilodiscitis)
- Espondilitis anquilosante
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Vertebral Compression Fractures (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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