Enfermedades · Ginecología y obstetricia
Liquen escleroso vulvar y cáncer de vulva !
El liquen escleroso es un blanqueamiento crónico y con picazón de la piel de la vulva. Sin tratamiento aumenta el riesgo de cáncer de vulva.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Por qué ocurre
- Displasia y carcinoma in situ
- Virus oncogénicos y H. pylori: la tabla que debe conocer
- Condiciones precancerosas: cuando la inflamación crónica, la metaplasia o la hiperplasia aumentan el riesgo
- Piel: estratos de la epidermis, dermis e hipodermis
Qué es
El liquen escleroso es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel anogenital, probablemente autoinmune, que produce placas blancas, delgadas y cicatriciales. El cáncer de vulva, casi siempre carcinoma escamocelular, surge por dos vías: una ligada al liquen escleroso en mujeres mayores y otra ligada al VPH de alto riesgo en mujeres jóvenes.
A quién afecta
El liquen escleroso es más frecuente en mujeres posmenopáusicas y también afecta a niñas prepúberes. El cáncer de vulva es poco común y afecta sobre todo a mujeres mayores de 60 años, aunque los casos relacionados con el VPH aparecen a edades más tempranas. El diagnóstico tardío es frecuente porque el prurito suele tratarse como infección.
Causas
- Liquen escleroso: inflamación autoinmune, con predisposición genética y estados de estrógenos bajos
- Cáncer de vulva independiente del VPH: surge en liquen escleroso crónico a través de la neoplasia intraepitelial vulvar diferenciada (mutación de p53)
- Cáncer de vulva asociado al VPH: infección persistente por VPH de alto riesgo (tipos 16 y 18) a través de la lesión intraepitelial escamosa de alto grado
- Otros cánceres de vulva: melanoma, carcinoma de la glándula de Bartholin, carcinoma basocelular, enfermedad de Paget vulvar
Factores de riesgo
- Edad mayor de 60 años y posmenopausia
- Liquen escleroso no tratado o mal controlado
- Infección persistente por VPH de alto riesgo y verrugas genitales
- Neoplasia intraepitelial cervical o vaginal
- Tabaquismo
- Inmunosupresión, incluida la infección por VIH
- Otras enfermedades autoinmunes (tiroidea, vitíligo) para el liquen escleroso
Fisiopatología
En el liquen escleroso, la inflamación mediada por linfocitos T adelgaza la epidermis y reemplaza la dermis superior por colágeno homogeneizado, lo que produce piel blanca y frágil, fisuras y cicatrices que pueden sepultar el clítoris, fusionar los labios menores y estrechar el introito. La inflamación crónica y el rascado inducen mutaciones en los queratinocitos (en especial TP53), que llevan a la VIN diferenciada y al carcinoma escamocelular queratinizante. Por otra vía, las oncoproteínas E6 y E7 del VPH de alto riesgo inactivan p53 y Rb y producen lesiones de alto grado que progresan a carcinoma basaloide o verrucoso. El cáncer de vulva se disemina primero a los ganglios inguinofemorales.
Clasificación
- Liquen escleroso (benigno, crónico, con riesgo premaligno)
- VIN diferenciada (independiente del VPH, alto riesgo de progresión)
- Lesión intraepitelial escamosa de alto grado de la vulva (asociada al VPH)
- Cáncer de vulva invasor, estadificado con el sistema FIGO (tamaño, profundidad, ganglios, extensión)
Síntomas y signos
- Prurito vulvar crónico intenso, a menudo peor en la noche
- Placas blancas, brillantes y arrugadas, a menudo en forma de ocho alrededor de la vulva y el ano
- Fisuras, equimosis, dolor y dispareunia
- Pérdida de los labios menores, clítoris sepultado y estrechez del introito
- Masa, úlcera o zona engrosada que no cicatriza (sospecha de cáncer)
- Sangrado o flujo no relacionado con la menstruación
Diagnóstico
- Clínico
- El liquen escleroso suele diagnosticarse por su aspecto típico; cualquier lesión atípica o persistente requiere biopsia. Inspección de toda el área anogenital, del cuello uterino y de las ingles.
- Pruebas
- Biopsia de vulva (biopsia en sacabocado) para confirmar el liquen escleroso si hay duda, y siempre ante sospecha de cáncer o VIN; prueba de VPH y tamización de cuello uterino; pruebas tiroideas si se sospecha enfermedad autoinmune.
- Imágenes
- En el cáncer: ecografía inguinal, tomografía, resonancia o PET-CT para estadificar; mapeo del ganglio centinela en la cirugía.
Diagnóstico diferencial
- Síndrome genitourinario de la menopausia
- Liquen plano y liquen simple crónico
- Candidiasis vulvovaginal
- Vitíligo
- Dermatitis de contacto y psoriasis
- Verrugas genitales y úlceras herpéticas
Objetivo del tratamiento
Controlar el prurito y la inflamación del liquen escleroso para prevenir cicatrices y cáncer, y tratar el cáncer de vulva con la cirugía menos mutilante que logre la curación.
Tratamiento
- Médico
- Liquen escleroso: los corticoides tópicos de potencia ultraalta son la primera línea, con esquema de descenso y luego mantenimiento prolongado; emolientes como sustitutos del jabón.
- Médico
- Segunda línea para el liquen escleroso: inhibidores tópicos de la calcineurina; las lesiones de alto grado por VPH pueden tratarse con imiquimod tópico.
- Quirúrgico
- Neoplasia intraepitelial vulvar: escisión local amplia o ablación con láser. Cáncer invasor: escisión local radical o vulvectomía con biopsia de ganglio centinela o linfadenectomía inguinofemoral.
- Médico
- Cáncer localmente avanzado: quimiorradiación, con cirugía en casos seleccionados.
- Seguimiento
- Seguimiento de por vida del liquen escleroso con examen al menos anual y biopsia de toda lesión nueva o persistente; cuidado de la herida y vigilancia del linfedema tras la cirugía del cáncer.
Complicaciones
- Cicatrices, fusión de los labios y estenosis del introito
- Disfunción sexual y dificultad para orinar
- Carcinoma escamocelular de vulva
- Tras la cirugía del cáncer: dehiscencia de la herida, linfedema y alteración de la imagen corporal
Pronóstico
El liquen escleroso no se cura, pero se controla bien con corticoides tópicos, que reducen el riesgo de cáncer. El cáncer de vulva detectado temprano, sin compromiso ganglionar, tiene buena supervivencia; el compromiso de los ganglios es el principal factor pronóstico.
Prevención
- Vacunación contra el VPH y abandono del tabaco
- Autoexamen regular y seguimiento en mujeres con liquen escleroso
- Biopsia oportuna de las lesiones persistentes
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
Una mujer mayor tiene prurito vulvar intenso y placas blancas, brillantes y arrugadas alrededor de la vulva y el ano. ¿Diagnóstico y tratamiento de primera línea?
Liquen escleroso; corticoide tópico de potencia ultraalta.
¿Cuál es el tipo histológico más frecuente de cáncer de vulva?
El carcinoma escamocelular.
¿Cuáles son las dos vías hacia el carcinoma escamocelular de vulva?
Asociada al VPH (mujeres jóvenes, lesión escamosa de alto grado) e independiente del VPH (mujeres mayores, liquen escleroso, VIN diferenciada con mutación de p53).
¿A qué ganglios se disemina primero el cáncer de vulva?
A los ganglios inguinofemorales (de la ingle).
Enfermedades relacionadas
- Infección por virus del papiloma humano (VPH)
- Neoplasia intraepitelial cervical (displasia cervical)
- Cáncer de cuello uterino
- Liquen plano
- Candidiasis vulvovaginal
- Dermatitis de contacto (irritativa y alérgica)
- Psoriasis
- Carcinoma escamocelular cutáneo
- Melanoma
- Síndrome genitourinario de la menopausia (vaginitis atrófica)
- Quiste y absceso de la glándula de Bartholin
- Verrugas virales
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Lichen sclerosus: Causes, Diagnosis, and Images - DermNet (DermNet, 2024); Vulvar Cancer (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); Vulvar Cancer Treatment (National Cancer Institute, 2024).
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