Enfermedades · Ginecología y obstetricia

Síndrome genitourinario de la menopausia (vaginitis atrófica) !

Tras la menopausia, la falta de estrógenos adelgaza la vagina, la vulva y la uretra: causa sequedad, dolor en las relaciones, urgencia urinaria e infecciones.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

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Por qué ocurre

Qué es

Conjunto crónico y progresivo de síntomas y signos vulvovaginales, sexuales y urinarios causados por la deficiencia de estrógenos sobre la vulva, la vagina, la uretra y la vejiga; reemplaza los términos antiguos vaginitis atrófica y atrofia vulvovaginal.

A quién afecta

Afecta a cerca de la mitad de las mujeres posmenopáusicas y, a diferencia de los sofocos, empeora con el tiempo. Se subdiagnostica y se trata poco porque muchas mujeres no lo mencionan. También afecta a mujeres jóvenes con estrógenos bajos (lactancia, tratamiento del cáncer, insuficiencia ovárica).

Causas

Menopausia natural
Extirpación quirúrgica de ambos ovarios
Insuficiencia ovárica primaria
Tratamientos antiestrogénicos contra el cáncer (inhibidores de aromatasa), radioterapia pélvica y quimioterapia
Lactancia y tratamiento con agonistas de GnRH (transitorio)

Factores de riesgo

Tiempo transcurrido desde la menopausia
Tabaquismo
No haber tenido parto vaginal
Ausencia de actividad sexual
Tratamiento del cáncer de mama

Fisiopatología

La vulva, la vagina, la uretra y el trígono vesical tienen muchos receptores de estrógeno. Cuando el estrógeno baja, el epitelio vaginal se adelgaza y pierde glucógeno y pliegues (rugosidades), disminuyen el flujo sanguíneo y las secreciones, y el tejido elástico es reemplazado por tejido conectivo. Con menos glucógeno disminuyen los lactobacilos, el pH vaginal sube por encima de 4,5 y la vagina queda más expuesta a infecciones e irritación. La mucosa uretral se adelgaza, lo que favorece la urgencia, la disuria y las infecciones urinarias recurrentes.

Clasificación

Síntomas genitales (sequedad, ardor, irritación)
Síntomas sexuales (falta de lubricación, dispareunia, sangrado poscoital)
Síntomas urinarios (urgencia, disuria, infecciones recurrentes)

Síntomas y signos

Sequedad, ardor y prurito vaginal
Dolor y falta de lubricación durante las relaciones sexuales
Sangrado leve después de las relaciones
Urgencia, frecuencia y ardor al orinar
Infecciones urinarias recurrentes
Mucosa vaginal pálida, delgada y seca, sin pliegues, al examen

Diagnóstico

Clínico: Diagnóstico clínico por los síntomas típicos en una mujer con hipoestrogenismo y un examen con mucosa pálida, delgada, seca y friable, pérdida de rugosidades, estrechez del introito y carúncula uretral.
Pruebas: Un pH vaginal mayor de 4,5 y un índice de maduración bajo apoyan el diagnóstico; el examen en fresco y los cultivos descartan infección; uroanálisis y urocultivo si hay síntomas urinarios. Evaluación endometrial ante cualquier sangrado posmenopáusico.
Imágenes: No se requiere. Ecografía transvaginal si hay sangrado posmenopáusico para evaluar el endometrio.

Diagnóstico diferencial

Candidiasis vulvovaginal, vaginosis bacteriana y tricomoniasis
Liquen escleroso y liquen plano vulvar
Dermatitis de contacto o irritativa
Neoplasia intraepitelial vulvar o cáncer de vulva
Cistitis intersticial o vejiga hiperactiva

Objetivo del tratamiento

Aliviar los síntomas, restablecer la salud del tejido vaginal y la comodidad sexual y reducir las infecciones urinarias recurrentes, con la menor exposición sistémica necesaria.

Tratamiento

Conservador: Primera línea: lubricantes no hormonales a base de agua o silicona durante las relaciones e hidratantes vaginales de uso regular; evitar jabones irritantes y duchas vaginales.
Médico: El estrógeno vaginal a dosis baja (crema, tableta o anillo) es el tratamiento más eficaz; la absorción sistémica es mínima y en general no se requiere progestágeno.
Médico: Alternativas: prasterona (DHEA) vaginal u ospemifeno oral; en sobrevivientes de cáncer de mama, las opciones hormonales se discuten con el equipo de oncología.
Rehabilitación: Fisioterapia de piso pélvico y dilatadores vaginales para la dispareunia y la estrechez del introito.
Seguimiento: Revisar la respuesta de los síntomas e investigar cualquier sangrado posmenopáusico; el tratamiento suele ser prolongado porque los síntomas reaparecen al suspenderlo.

Complicaciones

Infecciones urinarias recurrentes
Dispareunia y disfunción sexual
Estenosis vaginal y estrechez del introito
Carúncula uretral y prolapso de la mucosa uretral
Deterioro de la calidad de vida y tensión en la pareja

Pronóstico

Sin tratamiento, la condición persiste y avanza. Los síntomas suelen mejorar en semanas con estrógeno vaginal o hidratantes, pero regresan si se suspende el tratamiento.

Prevención

Actividad sexual regular o uso de dilatadores, y detección temprana en las consultas de rutina de la menopausia

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Cuál es el tratamiento más eficaz del síndrome genitourinario de la menopausia moderado a grave?

Estrógeno vaginal a dosis baja.

¿Qué le pasa al pH vaginal y por qué?

Sube por encima de 4,5 porque la pérdida de glucógeno reduce los lactobacilos y el ácido láctico.

¿Qué problema urinario aumenta en esta condición?

Las infecciones urinarias recurrentes (además de urgencia y disuria).

Una mujer posmenopáusica con atrofia vaginal consulta por sangrado. ¿Qué debe hacerse antes de atribuirlo a la atrofia?

Evaluar el endometrio (ecografía transvaginal o biopsia) para descartar cáncer de endometrio.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Vaginal dryness: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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Modelo representativo, solo con fines educativos.

Vagina resaltado en el modelo 3D de Durgical