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Chancre mou

Le chancre mou est une infection sexuellement transmissible qui cause des ulcères génitaux douloureux et des ganglions de l'aine gonflés, parfois suppurés.

Mis à jour

Ce que c'est

Infection sexuellement transmissible due à Haemophilus ducreyi, qui produit un ou plusieurs ulcères génitaux mous et douloureux, souvent avec une adénite inguinale sensible pouvant évoluer en bubon suppuré.

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Qui est touché

Il est devenu rare dans le monde et en Colombie, où la plupart des ulcères génitaux sont dus à l'herpès ou à la syphilis. Il persiste sous forme d'épidémies sporadiques et dans certaines régions d'Afrique, d'Asie et des Caraïbes, souvent en lien avec le travail du sexe. Les hommes sont diagnostiqués plus souvent que les femmes. Les ulcères génitaux, quelle qu'en soit la cause, augmentent le risque d'acquérir et de transmettre le VIH.

Causes

  • Haemophilus ducreyi, petit coccobacille à Gram négatif
  • Transmission par contact sexuel à travers de petites effractions de la peau ou de la muqueuse génitale
  • Incubation de quelques jours à environ 10 jours

Facteurs de risque

  • Rapports sexuels non protégés avec plusieurs partenaires ou avec des travailleurs du sexe
  • Contact sexuel dans des zones où surviennent des épidémies, ou voyage dans ces zones
  • Infection par le VIH (ulcères plus nombreux, cicatrisation plus lente, plus d'échecs thérapeutiques)
  • Hommes non circoncis (réponse plus lente au traitement)

Physiopathologie

Les bactéries pénètrent par des microabrasions et déclenchent une réponse intense des neutrophiles et des macrophages. Une papule sensible devient une pustule qui se transforme en ulcère à bords déchiquetés et décollés, au fond nécrotique et purulent. Les bactéries gagnent les nœuds lymphatiques inguinaux, qui augmentent de volume et peuvent se liquéfier en un bubon fluctuant susceptible de se rompre à la peau.

Classification

  • Forme classique : un ou quelques ulcères profonds et douloureux avec adénite inguinale
  • Ulcère seul, sans atteinte ganglionnaire (plus de la moitié des cas)
  • Infection mixte avec syphilis ou herpès dans le même ulcère

Symptômes et signes

  • Ulcère génital mou et douloureux, à bords irréguliers et décollés et à fond purulent gris ou jaune qui saigne facilement
  • Chez l'homme, habituellement sur le prépuce, le sillon balano-préputial ou le gland ; chez la femme, sur les lèvres, le vestibule ou le périnée, souvent multiples
  • Douleur à la miction ou pendant les rapports, surtout chez la femme
  • Tuméfaction sensible, habituellement unilatérale, des nœuds lymphatiques inguinaux, pouvant devenir fluctuante (bubon)

Diagnostic

Clinique
Un diagnostic probable repose sur des ulcères génitaux douloureux d'aspect typique avec adénopathies inguinales, après exclusion de la syphilis et de l'herpès. La culture étant rarement disponible, le traitement débute habituellement sur ce tableau clinique.
Examens
Culture d'H. ducreyi sur milieux spéciaux (faible sensibilité, disponibilité limitée) ou test d'amplification des acides nucléiques là où il est proposé. Examens pour exclure la syphilis (microscopie à fond noir ou sérologies tréponémique et non tréponémique, répétées 1–2 semaines après l'apparition de l'ulcère) et l'herpès (PCR de l'ulcère). Sérologie VIH chez tous les patients, ainsi que dépistage des autres infections sexuellement transmissibles.
Imagerie
Inutile ; l'échographie peut confirmer une collection liquidienne dans un bubon avant drainage.

Diagnostic différentiel

  • Syphilis primaire (chancre induré indolore à fond propre)
  • Herpès génital (vésicules groupées et érosions superficielles multiples)
  • Lymphogranulomatose vénérienne (petit ulcère transitoire, puis bubons marqués)
  • Donovanose (granulome inguinal ; ulcère indolore rouge vif)
  • Maladie de Behçet, traumatisme ou érythème pigmenté fixe

Objectif du traitement

Guérir rapidement l'infection, soulager la douleur, drainer les gros bubons pour éviter la rupture et les cicatrices, et stopper la transmission en traitant les partenaires et en dépistant le VIH et les autres infections.

Traitement

Médical
Antibiotiques actifs sur H. ducreyi : un macrolide (azithromycine ou érythromycine), une céphalosporine de troisième génération (ceftriaxone) ou une fluoroquinolone (ciprofloxacine) ; les schémas en prise unique favorisent l'observance.
Geste
Ponction à l'aiguille ou incision et drainage des gros bubons fluctuants, parfois à répéter.
Médical
Examen et traitement de tous les partenaires sexuels des 10 jours précédant les symptômes, même asymptomatiques, et conseils sur l'usage du préservatif.
Suivi
Réexamen 3–7 jours après le début du traitement ; la douleur s'améliore en quelques jours et les ulcères en une semaine environ, tandis que les grands ulcères et les personnes vivant avec le VIH cicatrisent plus lentement.

Complications

  • Rupture du bubon avec fistules chroniques
  • Cicatrices et phimosis
  • Fistule urétrale et destruction tissulaire dans les cas négligés
  • Augmentation de l'acquisition et de la transmission du VIH

Pronostic

Avec des antibiotiques adaptés, la plupart des patients guérissent avec peu de cicatrices. La cicatrisation est plus lente chez les personnes vivant avec le VIH et pour les grands ulcères, et une réinfection est possible car l'infection ne laisse pas d'immunité.

Prévention

  • Usage systématique du préservatif et réduction du nombre de partenaires sexuels
  • Traitement précoce des patients et de leurs partenaires
  • Dépistage du VIH et de la syphilis chez toute personne ayant un ulcère génital

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel germe est responsable du chancre mou ?

Haemophilus ducreyi, un coccobacille à Gram négatif.

En quoi l'ulcère du chancre mou diffère-t-il du chancre syphilitique ?

Il est douloureux, mou, à bords déchiquetés et décollés et à fond purulent ; le chancre syphilitique est indolore, induré et propre.

Quelle atteinte ganglionnaire est typique du chancre mou ?

Une adénite inguinale douloureuse, habituellement unilatérale, qui peut former un bubon fluctuant et se rompre.

Quel examen tout patient atteint de chancre mou doit-il avoir ?

Une sérologie VIH, avec les examens pour exclure la syphilis et l'herpès.

Micro-organismes responsables

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Chancroid - STI Treatment Guidelines (Centers for Disease Control and Prevention, 2021); Chancroid: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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