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Embolie pulmonaire !

L'embolie pulmonaire est l'obstruction d'une artère des poumons, le plus souvent par un caillot venu d'une veine profonde des jambes ou du bassin.

Mis à jour 2026-10-29

Structures concernées

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Ce que c'est

Obstruction d'une artère pulmonaire ou de ses branches, le plus souvent par un caillot sanguin venu des veines profondes des membres inférieurs ou du pelvis. Elle va du petit caillot silencieux à la mort subite.

Qui est touché

Cause fréquente de décès cardiovasculaire et l'une des causes de décès hospitalier les plus évitables. L'embolie pulmonaire et la thrombose veineuse profonde sont deux formes d'une même maladie (la maladie thromboembolique veineuse).

Causes

Thrombus provenant des veines profondes des membres inférieurs ou du pelvis (la plupart des cas)
Rarement embolies graisseuses, gazeuses, amniotiques ou tumorales

Facteurs de risque

Chirurgie récente, surtout orthopédique, traumatisme ou fracture
Immobilisation, voyage prolongé, hospitalisation
Cancer évolutif
Grossesse, post-partum, contraception œstroprogestative ou traitement hormonal
Antécédent de maladie thromboembolique veineuse ou thrombophilie héréditaire
Obésité, âge avancé, insuffisance cardiaque

Physiopathologie

La triade de Virchow (stase, lésion endothéliale et hypercoagulabilité) favorise un caillot veineux profond qui se détache et se bloque dans les artères pulmonaires. L'obstruction du flux crée un déséquilibre ventilation–perfusion et une hypoxémie, et augmente les résistances vasculaires pulmonaires. Le ventricule droit se dilate et peut défaillir, réduisant le remplissage gauche et provoquant un choc.

Classification

Haut risque (massive) : hypotension prolongée ou choc
Risque intermédiaire (submassive) : pression artérielle normale mais dysfonction ventriculaire droite et/ou troponine élevée
Faible risque : ni choc ni dysfonction ventriculaire droite (p. ex. score PESI bas)
Forme aiguë vs hypertension pulmonaire thromboembolique chronique

Symptômes et signes

Essoufflement brutal (le plus fréquent)
Douleur thoracique de type pleural
Toux, parfois hémoptysie
Polypnée et tachycardie
Malaise avec perte de connaissance
Signes de thrombose veineuse profonde d'un membre inférieur

Diagnostic

Clinique: Probabilité clinique par le score de Wells ou le score de Genève révisé ; chez les patients à faible probabilité, la règle PERC permet de l'exclure sans examen. Les critères et les seuils varient selon les recommandations.
Examens: D-dimères (ajustés à l'âge dans certains protocoles) pour l'exclure lorsque la probabilité n'est pas élevée. Troponine et BNP pour la stratification du risque. ECG : souvent tachycardie sinusale ; un aspect S1Q3T3 ou une surcharge droite peuvent apparaître. La gazométrie artérielle montre une hypoxémie.
Imagerie: L'angioscanner thoracique (angioscanner pulmonaire) est l'examen principal. Scintigraphie de ventilation–perfusion lorsque le produit de contraste iodé n'est pas adapté (p. ex. grossesse, maladie rénale). L'échocardiographie au lit du patient montre une dilatation du ventricule droit chez les patients instables ; l'échographie veineuse de compression des membres inférieurs recherche une TVP.

Diagnostic différentiel

Syndrome coronarien aigu
Pneumonie
Pneumothorax
Insuffisance cardiaque aiguë
Dissection aortique
Péricardite ou tamponnade

Objectif du traitement

Soutenir la respiration et la circulation, stopper l'extension du caillot et prévenir les récidives ; rétablir rapidement le flux chez les patients à haut risque.

Traitement

Phase aiguë: Oxygène et soutien hémodynamique ; anticoagulation immédiate (héparines ou anticoagulants oraux directs) dès que le diagnostic est probable et que le risque hémorragique est acceptable.
Phase aiguë: EP à haut risque (massive) : thrombolyse systémique, sauf contre-indication.
Geste: Traitement endovasculaire par cathéter (thromboaspiration ou thrombolyse in situ) en cas d'échec ou de contre-indication de la thrombolyse ; filtre cave uniquement lorsque l'anticoagulation est impossible.
Chirurgical: Embolectomie pulmonaire chirurgicale chez certains patients à haut risque.
Médical: Anticoagulation pendant au moins trois mois environ, plus longtemps si la cause persiste ou si l'événement était non provoqué.
Suivi: Surveillance étroite des patients à risque intermédiaire à la recherche d'une décompensation ; suivi à la recherche d'une hypertension pulmonaire thromboembolique chronique.

Complications

Mort subite et choc obstructif
Insuffisance cardiaque droite
Infarctus pulmonaire et épanchement pleural
Récidive de maladie thromboembolique veineuse
Hypertension pulmonaire thromboembolique chronique
Hémorragies liées au traitement

Pronostic

La plupart des patients à faible risque évoluent bien sous anticoagulation, et certains peuvent être pris en charge en ambulatoire. La mortalité est élevée dans l'EP massive, en grande partie dans les premières heures, d'où l'importance d'une reconnaissance rapide.

Prévention

Thromboprophylaxie chez les patients hospitalisés et chirurgicaux à risque
Mobilisation précoce après une chirurgie
Prophylaxie mécanique lorsque les anticoagulants ne peuvent pas être utilisés

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

D'où proviennent la plupart des embolies pulmonaires ?

D'une thrombose veineuse profonde des membres inférieurs ou du pelvis.

Quel est le principal examen d'imagerie pour confirmer une embolie pulmonaire ?

L'angioscanner thoracique ; la scintigraphie de ventilation–perfusion est l'alternative lorsque le produit de contraste n'est pas adapté.

Qu'est-ce qui définit une embolie pulmonaire massive (à haut risque) ?

Une embolie pulmonaire avec hypotension prolongée, choc ou arrêt cardiaque.

Quel est le rôle de la règle PERC ?

Chez les patients à faible probabilité clinique, remplir tous les critères PERC rend l'EP si improbable qu'un dosage des D-dimères n'est pas nécessaire.

Quel est le traitement de reperfusion de choix dans l'EP massive sans contre-indication ?

La thrombolyse systémique, avec le traitement endovasculaire par cathéter ou l'embolectomie chirurgicale comme alternatives.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Acute Pulmonary Embolism (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Artères pulmonaires mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical