Dacryocystite et obstruction du conduit lacrymonasal

Le canal d'évacuation des larmes est bouché et l'œil larmoie sans cesse ; si le sac lacrymal s'infecte, une boule rouge et douloureuse apparaît près du nez.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

L'obstruction du conduit lacrymonasal est un blocage partiel ou complet du passage qui conduit les larmes du sac lacrymal vers le nez, provoquant un larmoiement (épiphora). La dacryocystite est l'infection et l'inflammation du sac lacrymal, qui surviennent parce que les larmes stagnant en amont du blocage se colonisent. Elle peut être aiguë, avec une tuméfaction sensible à l'angle interne de l'œil, ou chronique, avec larmoiement et sécrétions mucopurulentes.

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Qui est touché

L'obstruction congénitale est fréquente chez le nouveau-né, touchant quelques pour cent des bébés, et la plupart se reperméabilisent spontanément pendant la première année. L'obstruction acquise et la dacryocystite sont typiques de l'adulte de plus de 40 ans, plus souvent de la femme, dont le conduit est plus étroit. C'est une cause fréquente de larmoiement chronique en ophtalmologie et en soins primaires en Colombie.

Causes

Congénitale : membrane persistante à l'extrémité inférieure du conduit (valvule de Hasner)
Acquise primaire : inflammation et fibrose idiopathiques du conduit avec l'âge
Acquise secondaire : fractures nasales et faciales, chirurgie sinusienne ou nasale, sinusite chronique, maladies granulomateuses (granulomatose avec polyangéite, sarcoïdose), calculs (dacryolithes) et tumeurs
Infection du sac : Staphylococcus aureus, streptocoques, Haemophilus influenzae chez l'enfant ; staphylocoques, pneumocoque et Pseudomonas chez l'adulte

Facteurs de risque

Sexe féminin et âge de plus de 40 ans
Période néonatale (obstruction congénitale)
Traumatisme de l'étage moyen de la face, dont la fracture du nez
Rhinosinusite chronique et antécédent de chirurgie nasale ou sinusienne
Maladie granulomateuse systémique
Certains médicaments locaux et systémiques qui cicatrisent les voies lacrymales

Physiopathologie

Les larmes s'écoulent par les points et les canalicules lacrymaux vers le sac lacrymal, puis descendent par le conduit lacrymonasal jusqu'au méat inférieur, sous le cornet inférieur. Quand le conduit se rétrécit ou se ferme, les larmes stagnent dans le sac, débordent sur la joue et deviennent un milieu de culture. L'infection bactérienne enflamme la paroi du sac ; en phase aiguë, elle provoque une cellulite autour du sac, et le pus peut se frayer un chemin à la peau (fistule) ou s'étendre à l'orbite.

Classification

Obstruction congénitale du conduit lacrymonasal
Obstruction acquise du conduit lacrymonasal : primaire ou secondaire
Dacryocystite aiguë
Dacryocystite chronique (souvent avec mucocèle du sac)
Dacryocystocèle congénitale du nouveau-né (tuméfaction bleutée sous l'angle interne)

Symptômes et signes

Larmoiement persistant (épiphora) et larmes coulant sur la joue
Sécrétions muqueuses ou purulentes, croûtes sur les cils, souvent d'un seul œil
La pression sur la région du sac fait refluer du mucus ou du pus par les points lacrymaux (test de régurgitation)
Dacryocystite aiguë : tuméfaction douloureuse, rouge et tendue sous le tendon canthal médial, à côté du nez
Fièvre et malaise dans les formes aiguës sévères
Nourrisson : œil larmoyant et collé dès les premières semaines de vie, œil blanc et non rouge

Diagnostic

Clinique: Interrogatoire et examen : tuméfaction de l'angle interne, reflux de pus à la pression du sac et test de disparition du colorant (la persistance de fluorescéine dans le film lacrymal évoque un mauvais drainage). Le lavage des voies lacrymales par l'ophtalmologiste confirme l'obstruction une fois l'infection aiguë calmée.
Examens: Examen direct (Gram) et culture des sécrétions exprimées par les points lacrymaux dans les formes aiguës. Bilan sanguin et sérologies auto-immunes seulement en cas de suspicion de maladie systémique ou de toxicité.
Imagerie: TDM des orbites et des sinus en cas de suspicion d'extension orbitaire, de traumatisme ou de tumeur. L'endoscopie nasale et la dacryocystographie évaluent l'anatomie avant la chirurgie.

Diagnostic différentiel

Cellulite préseptale ou orbitaire
Ethmoïdite aiguë
Orgelet ou chalazion
Conjonctivite (sécrétions sans tuméfaction du sac ni larmoiement par obstruction)
Glaucome congénital chez un nourrisson avec larmoiement et photophobie (cornée agrandie et trouble)
Tumeur du sac lacrymal

Objectif du traitement

Contrôler l'infection, prévenir l'extension orbitaire et rétablir le drainage lacrymal pour éviter les récidives.

Traitement

Médical: Dacryocystite aiguë : antibiotiques systémiques actifs sur les germes Gram positif, compresses chaudes et antalgiques ; antibiotiques intraveineux et hospitalisation en cas de cellulite orbitaire, d'atteinte générale ou d'échec du traitement oral.
Geste: Drainage d'un abcès du sac lacrymal collecté si nécessaire ; le conduit n'est pas sondé pendant l'infection aiguë.
Conservateur: Obstruction congénitale : surveillance avec massage du sac lacrymal (pression vers le bas sur le sac) et hygiène palpébrale, car la plupart se résolvent la première année.
Geste: Nourrissons dont l'obstruction persiste : sondage du conduit lacrymonasal, avec ou sans intubation en silicone.
Chirurgical: Adultes avec obstruction installée ou dacryocystite chronique : dacryocystorhinostomie, qui crée une nouvelle ouverture du sac lacrymal vers le nez (par voie externe ou endoscopique).

Complications

Cellulite orbitaire et abcès orbitaire
Fistule lacrymale cutanée
Mucocèle chronique du sac
Méningite ou thrombose du sinus caverneux (rares)
Infection après chirurgie intraoculaire si un sac chroniquement infecté n'est pas traité au préalable

Pronostic

L'obstruction congénitale se résout spontanément chez la plupart des nourrissons, et le sondage réussit chez la plupart des autres. La dacryocystite aiguë répond aux antibiotiques, mais les récidives sont fréquentes si l'obstruction n'est pas levée ; la dacryocystorhinostomie a un taux de succès élevé.

Prévention

Traitement rapide de la sinusite chronique et des pathologies nasales
Évaluation du drainage lacrymal après les fractures de l'étage moyen de la face
Traiter un sac chroniquement infecté avant une chirurgie de la cataracte ou une autre chirurgie oculaire

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Une femme de 60 ans présente une tuméfaction rouge et douloureuse sous l'angle interne, avec du pus à la pression. Diagnostic ?

Dacryocystite aiguë.

Faut-il sonder le conduit lacrymonasal pendant une dacryocystite aiguë ?

Non ; traiter d'abord l'infection, lever l'obstruction plus tard.

Prise en charge de première intention de l'obstruction congénitale du conduit lacrymonasal ?

Surveillance avec massage du sac lacrymal ; la plupart se résolvent avant 12 mois.

Intervention définitive de l'obstruction lacrymonasale de l'adulte avec dacryocystites récidivantes ?

La dacryocystorhinostomie.

Quelle complication faut-il exclure si un patient atteint de dacryocystite développe une exophtalmie et des mouvements oculaires douloureux ?

Une cellulite orbitaire.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Dacryocystitis (EyeWiki, American Academy of Ophthalmology, 2026); Blocked tear duct (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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