Incidentalome surrénalien

Masse surrénalienne découverte par hasard sur un examen fait pour autre chose. Souvent bénigne, mais il faut un bilan hormonal et exclure un cancer.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Masse surrénalienne, en général de 1 cm ou plus, découverte sur une imagerie réalisée pour un autre motif qu'une suspicion de maladie surrénalienne. Les deux questions à poser dans chaque cas sont : sécrète-t-elle des hormones, et est-elle maligne ?

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Qui est touché

Retrouvé sur quelques pour cent des TDM abdominales, et plus souvent avec l'âge (plus de 5 à 7 % des personnes de plus de 70 ans). Sa détection a augmenté avec l'usage plus large de la TDM en Colombie et dans le reste de l'Amérique latine. La plupart sont des adénomes corticaux bénins non sécrétants.

Causes

Adénome corticosurrénalien non sécrétant (le plus fréquent)
Adénome avec sécrétion autonome de cortisol (hypercortisolisme modéré sans tableau complet de Cushing)
Adénome producteur d'aldostérone et phéochromocytome
Corticosurrénalome malin (carcinome corticosurrénalien) et métastases (poumon, sein, rein, mélanome, lymphome)
Myélolipome, kyste, hémorragie et infection granulomateuse (tuberculose, histoplasmose)

Facteurs de risque

Âge avancé
Obésité, diabète de type 2 et hypertension (associés aux adénomes)
Cancer extrasurrénalien connu (augmente la probabilité de métastase)

Physiopathologie

La plupart des incidentalomes sont des proliférations clonales bénignes de la corticosurrénale riches en lipides intracellulaires, ce qui leur donne une faible densité en TDM sans injection. Certains sécrètent du cortisol indépendamment de l'ACTH ; même un excès modéré augmente le risque d'hypertension, de diabète, d'ostéoporose et d'événements cardiovasculaires. Les lésions malignes sont en général plus volumineuses, pauvres en lipides et hétérogènes, et grossissent avec le temps.

Classification

Selon la fonction : non sécrétant, sécrétion autonome de cortisol, hyperaldostéronisme primaire, phéochromocytome
Selon l'imagerie : d'aspect bénin (homogène, 10 unités Hounsfield ou moins en TDM sans injection) ou indéterminé
Selon la taille : moins de 4 cm ou 4 cm et plus, ce qui fait craindre un carcinome

Symptômes et signes

En général aucun ; découvert sur une imagerie pour douleur abdominale, traumatisme ou bilan d'extension d'un cancer
Signes discrets d'hypercortisolisme : prise de poids, hypertension, hyperglycémie, perte osseuse
Hypertension résistante ou hypokaliémie évoquant un excès d'aldostérone
Épisodes de céphalées, sueurs et palpitations évoquant un phéochromocytome
Douleur du flanc ou perte de poids avec les masses volumineuses ou malignes

Diagnostic

Clinique: Anamnèse et examen à la recherche d'une hypertension, de signes de Cushing, d'une virilisation, d'épisodes adrénergiques et d'un cancer connu ; relecture de l'imagerie qui a découvert la masse.
Examens: Chez tout patient : test de freinage minute à 1 mg de dexaméthasone pour la sécrétion autonome de cortisol et métanéphrines plasmatiques ou urinaires pour le phéochromocytome (les métanéphrines peuvent être omises si la masse est clairement un adénome riche en lipides en TDM). Rapport aldostérone/rénine en cas d'hypertension ou d'hypokaliémie. Précurseurs des stéroïdes sexuels en cas de suspicion de carcinome. La biopsie est rarement nécessaire et seulement après exclusion d'un phéochromocytome.
Imagerie: La TDM sans injection est l'examen clé : une masse homogène de 10 unités Hounsfield ou moins est un adénome bénin. Les masses indéterminées sont évaluées par TDM avec étude du lavage (washout), IRM en déplacement chimique ou TEP au FDG.

Diagnostic différentiel

Corticosurrénalome malin
Métastase surrénalienne
Phéochromocytome
Hémorragie ou kyste surrénalien
Pseudo-masses surrénaliennes : lésion du pôle supérieur du rein, lobule splénique, vaisseau ou diverticule gastrique

Objectif du traitement

Identifier et traiter les rares masses malignes ou hormonalement actives, tout en épargnant aux nombreux adénomes bénins non sécrétants une chirurgie inutile et des examens répétés.

Traitement

Chirurgical: Surrénalectomie, en général laparoscopique, pour les tumeurs sécrétantes (phéochromocytome, adénome producteur d'aldostérone, syndrome de Cushing patent), une suspicion de carcinome ou des masses indéterminées qui grossissent ; certains cas de sécrétion autonome de cortisol avec maladie associée.
Médical: Alpha-blocage préopératoire pour le phéochromocytome ; couverture glucocorticoïde périopératoire après l'ablation d'un adénome sécrétant du cortisol, car la surrénale controlatérale est freinée. Traitement de l'hypertension, du diabète et de la perte osseuse chez les patients non opérés avec hypercortisolisme modéré.
Suivi: Les petits adénomes non sécrétants d'aspect bénin ne nécessitent pas d'autre imagerie. Les masses indéterminées sont réévaluées en imagerie à environ 6 à 12 mois. L'hypercortisolisme modéré est surveillé pour ses complications métaboliques.

Complications

Phéochromocytome méconnu provoquant une crise hypertensive pendant une chirurgie ou une biopsie
Maladie cardiométabolique due à la sécrétion autonome de cortisol
Insuffisance surrénalienne après l'ablation d'un adénome sécrétant du cortisol
Retard diagnostique d'un corticosurrénalome malin ou d'une métastase

Pronostic

Excellent pour les adénomes bénins non sécrétants, qui grossissent ou deviennent sécrétants rarement. Le pronostic dépend de la lésion sous-jacente lorsqu'il s'agit d'un carcinome ou d'une métastase.

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

À quelles deux questions faut-il répondre pour tout incidentalome surrénalien ?

Est-il hormonalement actif, et est-il malin ?

Quel aspect en TDM sans injection confirme un adénome bénin riche en lipides ?

Une masse homogène d'une densité de 10 unités Hounsfield ou moins.

Quel test de dépistage détecte une sécrétion autonome de cortisol ?

Le test de freinage minute à 1 mg de dexaméthasone.

Pourquoi faut-il exclure un phéochromocytome avant une biopsie ou une chirurgie surrénalienne ?

La manipulation peut libérer des catécholamines et déclencher une crise hypertensive.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: ESE Clinical Practice Guideline on the management of Adrenal Incidentalomas, in collaboration with the European Network for the Study of Adrenal Tumors (European Society of Endocrinology, 2023); Nonfunctional Adrenal Masses - Endocrinology - MSD Manual Professional Edition (MSD Manual Professional Edition, 2025).

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