Mycétome (actinomycétome et eumycétome)

Le mycétome est une infection lente et indolore sous la peau, surtout du pied, qui forme des fistules libérant des grains et peut détruire l'os.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Infection granulomateuse chronique et progressive de la peau, du tissu sous-cutané puis des muscles et des os, due à des bactéries du sol (actinomycétome) ou à des champignons (eumycétome) qui pénètrent par de petites plaies. Sa triade classique associe une tuméfaction indolore, de multiples fistules et l'émission de grains.

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Qui est touché

Il survient dans la « ceinture du mycétome » tropicale et subtropicale, le Mexique et le Soudan déclarant le plus de cas. En Amérique latine, la plupart des cas sont des actinomycétomes, principalement dus aux espèces de Nocardia ; en Colombie, il est peu fréquent, avec de petites séries de cas venant de zones rurales chaudes. Il touche surtout les hommes jeunes qui travaillent pieds nus dans l'agriculture. Il n'est pas contagieux et n'est pas à déclaration obligatoire, si bien que sa charge réelle est inconnue.

Causes

Actinomycétome : bactéries filamenteuses aérobies comme Nocardia (N. brasiliensis est la première cause en Amérique latine), Actinomadura et Streptomyces
Eumycétome : vrais champignons comme Madurella mycetomatis, première cause en Afrique
Inoculation à partir du sol ou de végétaux par piqûres d'épines, échardes ou petites blessures

Facteurs de risque

Marcher pieds nus ou en chaussures ouvertes
Travaux agricoles, élevage et autres travaux manuels en plein air
Vivre en zone rurale tropicale avec saisons sèches et végétation épineuse
Pauvreté et accès limité aux soins, qui retardent le diagnostic

Physiopathologie

Après l'inoculation, les germes forment des colonies compactes (grains) entourées de neutrophiles, puis des granulomes et une fibrose. L'infection s'étend lentement le long des plans fasciaux vers les muscles et les os, formant des abcès qui s'ouvrent à la peau en fistules d'où s'écoule du pus contenant des grains. L'os est envahi et détruit, avec réaction périostée et cavités lytiques. La douleur reste habituellement modérée jusqu'à la surinfection bactérienne ou l'atteinte osseuse.

Classification

Actinomycétome (bactérien) : habituellement plus rapide et plus inflammatoire, avec atteinte osseuse plus précoce ; répond aux antibiotiques
Eumycétome (fongique) : plus lent et plus encapsulé ; nécessite antifongiques et chirurgie
Selon la couleur des grains : des grains noirs orientent vers un champignon et des grains rouges vers une bactérie ; les grains blancs ou jaunes peuvent correspondre aux deux

Symptômes et signes

Tuméfaction ferme, indolore et d'évolution lente du pied (plus rarement de la main, de la jambe, du dos ou de la tête)
Nodules et fistules multiples d'où s'écoule du pus contenant des grains visibles
Cicatrices, déformation et gonflement de tout le pied sur des mois ou des années
Douleur en cas de surinfection ou de destruction osseuse
Perte de fonction et difficulté à marcher dans les formes avancées

Diagnostic

Clinique: Évoqué chez une personne venant d'une zone rurale tropicale présentant une tuméfaction chronique et indolore du pied avec des fistules. L'identification des grains et de leur couleur oriente vers la cause.
Examens: Grains obtenus par cytoponction à l'aiguille fine, à partir de l'écoulement ou par biopsie chirurgicale profonde, examinés à l'examen direct (y compris coloration de Gram et potasse), en histologie et en culture ; la PCR est la plus précise mais peu disponible. Distinguer une cause bactérienne d'une cause fongique est essentiel car le traitement diffère complètement.
Imagerie: Radiographie standard pour la réaction périostée, les cavités et la destruction osseuses ; échographie (les grains apparaissent comme des échos brillants dans des cavités) et IRM (signe du « point dans le cercle ») pour cartographier l'extension avant la chirurgie.

Diagnostic différentiel

Ostéomyélite bactérienne chronique
Chromoblastomycose et sporotrichose
Botryomycose (grains bactériens, habituellement à Staphylococcus)
Tuberculose cutanée ou osseuse
Tumeurs des tissus mous comme le sarcome de Kaposi

Objectif du traitement

Déterminer si la cause est bactérienne ou fongique, administrer un traitement ciblé prolongé, retirer les tissus infectés si nécessaire et préserver le membre et sa fonction.

Traitement

Médical: Actinomycétome : association prolongée d'antibiotiques, typiquement triméthoprime-sulfaméthoxazole, avec ajout d'un aminoside comme l'amikacine dans les formes étendues ou profondes.
Médical: Eumycétome : traitements prolongés par antifongiques azolés (par exemple itraconazole), habituellement associés à la chirurgie.
Chirurgical: Exérèse large des lésions localisées, surtout dans l'eumycétome ; l'amputation est réservée à la destruction osseuse étendue, à l'infection non contrôlée ou à l'échec du traitement médical.
Suivi: Suivi pendant des mois ou des années des effets indésirables des médicaments (fonction rénale et audition sous aminosides, bilan hépatique sous azolés), de la cicatrisation des fistules et des récidives.

Complications

Destruction osseuse, déformation et handicap
Surinfection bactérienne et sepsis
Récidive après chirurgie, surtout dans l'eumycétome
Amputation
Extension au rachis, aux poumons ou au cerveau à partir de lésions du dos ou de la tête

Pronostic

L'actinomycétome répond souvent aux antibiotiques s'il est traité tôt. L'eumycétome a des taux de guérison plus faibles, des rechutes fréquentes et davantage d'amputations. Une consultation tardive, fréquente dans les zones rurales pauvres, aggrave le pronostic.

Prévention

Porter des chaussures et des vêtements protecteurs lors des travaux des champs
Nettoyer rapidement les piqûres d'épines et les petites plaies
Reconnaître tôt les tuméfactions chroniques du pied en zone d'endémie

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quelle est la triade classique du mycétome ?

Une tuméfaction sous-cutanée indolore, des fistules multiples et l'émission de grains.

Quelle est la principale cause de mycétome en Amérique latine ?

L'actinomycétome, principalement dû à Nocardia brasiliensis.

Pourquoi faut-il distinguer actinomycétome et eumycétome ?

L'actinomycétome se traite par antibiotiques, tandis que l'eumycétome nécessite des antifongiques, habituellement avec chirurgie.

Quelle partie du corps est la plus souvent atteinte, et comment l'infection débute-t-elle ?

Le pied, après inoculation de germes du sol par des piqûres d'épines ou de petites plaies, souvent chez des personnes marchant pieds nus.

Micro-organismes responsables

Agents du mycétome

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Mycetoma (World Health Organization, 2025); Mycetoma Basics | Mycetoma | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).

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