Dolor ocular y pérdida dolorosa de la visión
- Enfoque clínico
El dolor ocular con menos visión casi siempre es grave. El dolor de superficie que cede con anestésico difiere del dolor profundo o al mover el ojo.
Véalo en 3D: Córnea · Esclerótica · Iris · Nervio óptico
Qué es
El dolor ocular va desde un rasguño en la córnea hasta enfermedades que destruyen la visión en horas. Dónde se siente el dolor y si la visión está disminuida ordenan las causas. El dolor de superficie (arenilla, lagrimeo, alivio con una gota anestésica en el consultorio) viene de la córnea o la conjuntiva. El dolor profundo y sordo viene de la úvea, la esclera o una subida de la presión. El dolor al mover el ojo sugiere neuritis óptica o enfermedad de la órbita.
Signos de alarma
- Agudeza visual disminuida junto con dolor.
- Dolor después de una cirugía ocular o una inyección intravítrea reciente: endoftalmitis.
- Dolor intenso con náuseas, halos y ojo duro: cierre angular agudo.
- Dolor al mover el ojo con visión borrosa y colores apagados: neuritis óptica.
- Proptosis, movimientos oculares limitados o fiebre: celulitis orbitaria.
- Dolor que no cede con una gota de anestésico tópico: la causa está más allá de la superficie.
Enfoque paso a paso
- Medir la agudeza visual de cada ojo.
- Preguntar dónde duele (superficie, profundo, detrás del ojo), si empeora al mover el ojo, y por cirugía, trauma y lentes de contacto.
- Examinar la córnea con fluoresceína y evertir el párpado superior para buscar un cuerpo extraño.
- Revisar la pupila (defecto aferente, fija en midriasis media) y la visión de colores.
- Estimar la presión ocular y buscar proptosis, movimientos limitados y edema palpebral.
- Examinar el fondo de ojo: papila edematosa, turbidez del vítreo o reflejo rojo perdido por pus.
Causas de dolor ocular
| Causa | Dolor | Visión | Signo clave |
|---|---|---|---|
| Abrasión corneal o cuerpo extraño | Superficial, arenilla | Normal o algo disminuida | Tiñe con fluoresceína; alivio con gota anestésica |
| Queratitis | Superficial y profundo | Disminuida | Infiltrado corneal |
| Cierre angular agudo | Intenso, profundo, con cefalea y vómito | Disminuida, halos | Ojo duro, pupila fija en midriasis media |
| Uveítis anterior | Sordo, fotofobia | Algo disminuida | Inyección ciliar, pupila pequeña |
| Escleritis | Intenso, profundo, peor de noche | Normal o disminuida | Enrojecimiento violáceo profundo y doloroso al tacto |
| Endoftalmitis | Creciente tras cirugía o inyección | Muy disminuida | Hipopión, turbidez del vítreo |
| Neuritis óptica | Al mover el ojo | Disminuye en días, colores apagados | Defecto pupilar aferente |
| Celulitis orbitaria | Profundo, al mover el ojo | Normal o disminuida | Proptosis, fiebre, movimientos limitados |
Claves del diagnóstico diferencial
- El alivio con una gota anestésica en el consultorio ubica el dolor en la superficie ocular; la gota solo sirve para el diagnóstico.
- La neuritis óptica en una mujer joven es a menudo el primer evento de una esclerosis múltiple.
- La cefalea con ojo rojo y vómito puede confundirse con migraña o con una enfermedad digestiva: en el cierre angular agudo siempre hay que mirar el ojo.
- Cerca de la mitad de los pacientes con escleritis tiene una enfermedad sistémica asociada, sobre todo artritis reumatoide o vasculitis ANCA.
Siguiente paso / Manejo inicial
- Causa de superficie con visión normal (abrasión, cuerpo extraño): retirar el cuerpo extraño, antibiótico tópico y control en 24 a 48 horas si no cicatriza.
- Dolor con visión disminuida: oftalmología el mismo día.
- Dolor y menos visión después de una cirugía o inyección ocular: remisión urgente por endoftalmitis (antibióticos intravítreos en horas).
- Neuritis óptica: resonancia magnética de cerebro y órbitas con contraste y remisión a oftalmología y neurología; los corticoides intravenosos aceleran la recuperación pero no cambian la visión final.
- Celulitis orbitaria: hospitalización, antibióticos intravenosos, tomografía con contraste de órbitas y senos paranasales, oftalmología y otorrinolaringología.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué sugiere que el dolor ceda con una gota de anestésico tópico?
Que el dolor viene de la superficie ocular, como una abrasión corneal o un cuerpo extraño, y no del interior del ojo.
¿Cuál es la principal preocupación ante dolor y menos visión dos días después de una cirugía de catarata?
La endoftalmitis: una urgencia que requiere oftalmología el mismo día y antibióticos intravítreos.
¿Qué imagen se pide en la neuritis óptica y por qué?
Resonancia magnética de cerebro y órbitas con contraste, para confirmar el diagnóstico y buscar lesiones desmielinizantes que predicen esclerosis múltiple.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.
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Contenido educativo; no es una guía clínica y no reemplaza la valoración por un profesional de la salud. Ante pérdida súbita de visión, dolor ocular intenso, una quemadura química o un trauma del ojo, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.
Fuentes: Optic Neuritis (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); Scleritis (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); Corneal Abrasion (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); Orbital Cellulitis (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026).
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