Patología general · Lesión, adaptación y muerte celular
Atrofia !
- Proceso
La atrofia es el encogimiento de células y órganos cuando reciben menos trabajo, sangre, inervación, alimento u hormonas.
Actualizado 2026-11-01
Qué es
La atrofia es la disminución del tamaño de las células, y a menudo de su número, por pérdida de sustancia. La célula reduce sus demandas para sobrevivir: fabrica menos proteínas y destruye más mediante el sistema ubiquitina–proteasoma y la autofagia. Puede ser fisiológica (timo después de la infancia, útero tras el parto) o patológica (desuso, denervación, isquemia, desnutrición, pérdida hormonal, presión).
Paso a paso
- La célula recibe menos estímulo, nutrición u oxígeno.
- Bajan las señales de crecimiento (insulina, IGF-1) y cae la síntesis de proteínas.
- Las ubiquitina ligasas marcan las proteínas estructurales para que el proteasoma las destruya.
- La autofagia digiere organelos; los restos no digeridos se acumulan como lipofuscina.
- El tamaño celular baja hasta un nuevo equilibrio; si la pérdida se prolonga, las células mueren por apoptosis.
Causas de atrofia patológica
| Causa | Ejemplo |
|---|---|
| Desuso | Músculos inmovilizados con yeso o reposo prolongado en cama |
| Pérdida de inervación | Atrofia muscular en la esclerosis lateral amiotrófica o tras lesión de un nervio |
| Menor riego sanguíneo | Atrofia cerebral por isquemia crónica de pequeños vasos |
| Nutrición insuficiente | Marasmo y caquexia por cáncer |
| Pérdida de estímulo endocrino | Endometrio, vagina y mama después de la menopausia |
| Presión | Corteza renal en la hidronefrosis; tejido junto a una masa de crecimiento lento |
Correlación clínica
- Los glucocorticoides exógenos suprimen la ACTH y atrofian la corteza suprarrenal; suspenderlos de golpe puede causar insuficiencia suprarrenal.
- La sarcopenia, la pérdida de masa y fuerza muscular con la edad, es una causa importante de caídas y fragilidad.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué sistema proteolítico es central en la atrofia muscular?
El sistema ubiquitina–proteasoma, con ligasas como atrogina-1 y MuRF1, junto con la autofagia.
¿Por qué el tratamiento prolongado con glucocorticoides puede atrofiar la suprarrenal?
La hormona exógena suprime la ACTH, de modo que la corteza suprarrenal pierde su estímulo trófico.
¿Qué pigmento se acumula en las células atróficas y da la atrofia parda?
La lipofuscina, formada por productos de peroxidación lipídica no digeridos.
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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Muscle atrophy: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); Aging changes in organs, tissue and cells: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024).
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