Meningitis aguda: piógena frente a aséptica
- Lesión
La meningitis es la infección de las cubiertas del cerebro; las bacterias causan pus y una urgencia, los virus suelen dar un cuadro más leve.
Qué es
La meningitis aguda es la inflamación de las leptomeninges y del LCR. La meningitis bacteriana (piógena) llena el espacio subaracnoideo de neutrófilos y fibrina y puede matar en horas por hipertensión intracraneal, vasculitis y sepsis. La meningitis aséptica, casi siempre viral, da un LCR linfocitario y suele resolverse sola. El microorganismo depende de la edad y del contexto, y el perfil del LCR separa las causas principales.
Estructura
- Piógena: exudado purulento cremoso sobre las convexidades (neumococo) o la base (Haemophilus), con vasos congestivos.
- Microscopía: neutrófilos llenan el espacio subaracnoideo y siguen los vasos; la flebitis y la arteritis pueden causar trombosis venosa e infartos.
- Tardía: la fibrosis leptomeníngea puede bloquear el flujo de LCR y causar hidrocefalia.
Paso a paso
- Las bacterias colonizan la nasofaringe o llegan a la sangre desde otro foco.
- Atraviesan la barrera hematoencefálica por los plexos coroideos o los vasos meníngeos.
- Los productos bacterianos inducen citocinas y los neutrófilos invaden el LCR.
- La inflamación eleva la presión, daña los vasos y lesiona los pares craneales.
- Sin tratamiento: edema cerebral, infarto, herniación y muerte; los sobrevivientes pueden quedar sordos.
LCR en los principales tipos de meningitis
| Tipo | Células | Proteínas | Glucosa | Otra pista |
|---|---|---|---|---|
| Bacteriana (piógena) | Muchos neutrófilos | Altas | Baja | Gram y cultivo positivos |
| Viral (aséptica) | Linfocitos | Normales o algo altas | Normal | PCR para enterovirus, herpesvirus |
| Tuberculosa | Linfocitos (neutrófilos al inicio) | Muy altas | Baja | Tinción ácido-alcohol resistente, pruebas moleculares; exudado basal |
| Criptocócica | Pocos a moderados linfocitos | Altas | Baja o normal | Antígeno criptocócico, tinta china; presión de apertura alta |
Correlación clínica
- Fiebre, cefalea, rigidez de nuca y alteración del estado mental; un exantema petequial sugiere meningococo.
- La hipoacusia neurosensorial es una secuela frecuente, sobre todo tras meningitis neumocócica en niños.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué tres bacterias causan la mayoría de las meningitis neonatales?
El estreptococo del grupo B, Escherichia coli y Listeria monocytogenes.
¿Cómo difiere la glucosa del LCR entre meningitis bacteriana y viral?
Es baja en la bacteriana porque la consumen bacterias y neutrófilos; es normal en la viral.
¿Qué es el síndrome de Waterhouse-Friderichsen?
La hemorragia suprarrenal bilateral con choque en la septicemia meningocócica fulminante.
En otras secciones
Conexiones
Relacionados6
Enfermedades relacionadas6
Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Bacterial Meningitis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.