Pielonefritis aguda

Qué es

La pielonefritis aguda es la infección supurativa de la pelvis, los túbulos y el intersticio renal. Casi siempre asciende desde la vejiga, llevada por bacilos gramnegativos intestinales, sobre todo Escherichia coli, favorecida por la uretra corta de la mujer, las sondas, la obstrucción y el reflujo vesicoureteral. Con menos frecuencia, las bacterias llegan por la sangre (septicemia, endocarditis). La diabetes, la obstrucción y la enfermedad de células falciformes favorecen las complicaciones graves.

Estructura

• Abscesos amarillos, en parches y en cuña, en la superficie y al corte; en uno o ambos riñones.
• Los neutrófilos llenan túbulos e intersticio; los túbulos se destruyen y los abscesos confluyen.
• Necrosis papilar: puntas papilares necróticas gris-blanquecinas a amarillas, bien delimitadas, con necrosis coagulativa.
• Pionefrosis: pus atrapado por encima de una obstrucción llena la pelvis y los cálices.
• La curación deja cicatrices que retraen la superficie y aplanan el cáliz subyacente.

Paso a paso

1. Bacterias intestinales colonizan la zona periuretral y la uretra distal.
2. Las adhesinas (fimbrias P) les permiten adherirse al urotelio y subir a la vejiga.
3. Las sondas, la estasis urinaria y el vaciamiento incompleto les permiten multiplicarse.
4. El reflujo vesicoureteral empuja orina infectada por el uréter hasta la pelvis.
5. El reflujo intrarrenal por conductos papilares abiertos lleva bacterias al parénquima, sobre todo en los polos.
6. Los neutrófilos inundan túbulos e intersticio y forman abscesos y cilindros leucocitarios.

Correlación clínica

• Fiebre súbita, dolor en el flanco y puñopercusión positiva, con disuria y polaquiuria por la cistitis acompañante.
• La necrosis papilar se presenta con hematuria, cólico o fragmentos de papila en la orina; es frecuente en diabetes, enfermedad de células falciformes y abuso de analgésicos.
• Las infecciones recurrentes sobre reflujo u obstrucción conducen a pielonefritis crónica.

En el laboratorio

• Orina con piuria, bacteriuria y cilindros leucocitarios; el urocultivo identifica el microorganismo.

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En otras secciones

• Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera

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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: Acute Pyelonephritis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Renal papillary necrosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025).

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