Necrosis papilar renal !

Muerte de las puntas de las pirámides del riñón (papilas). Los fragmentos pueden desprenderse a la orina y causar hematuria, cólico u obstrucción.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

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Por qué ocurre

Qué es

Necrosis isquémica de las papilas renales, los vértices internos de las pirámides medulares que drenan en los cálices. El tejido muerto puede desprenderse y bajar por el uréter, y causar hematuria, cólico y obstrucción.

A quién afecta

Poco frecuente y a menudo se encuentra en la autopsia o en imágenes. Afecta sobre todo a adultos con diabetes, a personas con uso prolongado e intenso de analgésicos y a quienes tienen anemia de células falciformes o rasgo falciforme, grupo relevante en comunidades afrocolombianas del Pacífico y del Caribe.

Causas

Pielonefritis, sobre todo en diabetes o con obstrucción
Uso prolongado e intenso de analgésicos (clásicamente combinaciones con fenacetina; también AINE)
Anemia de células falciformes o rasgo falciforme
Diabetes mellitus
Obstrucción de las vías urinarias
Rechazo del trasplante renal, deshidratación grave o choque, y tuberculosis renal

Factores de riesgo

Diabetes, sobre todo de larga evolución
Uso frecuente o prolongado de analgésicos de venta libre
Hemoglobina S (enfermedad o rasgo)
Infección urinaria con obstrucción o cálculos
Deshidratación y edad avanzada

Fisiopatología

Las papilas reciben sangre de los vasos rectos, largos y delgados, y viven en un medio hipóxico e hipertónico, por lo que son la parte del riñón más vulnerable a la isquemia. Los eritrocitos falciformes ocluyen los vasos rectos en la médula hipóxica, la diabetes daña los vasos pequeños, los AINE bloquean las prostaglandinas que dilatan los vasos medulares y los metabolitos de los analgésicos se concentran en las papilas. La infección y la obstrucción aumentan la presión y suman daño inflamatorio. La punta muere, puede separarse y quedarse en el cáliz o bajar por el uréter.

Clasificación

Forma medular (parcial): necrosis dentro de la papila con la punta en su lugar
Forma papilar (total): toda la papila se desprende al cáliz
Regla mnemotécnica en inglés de las causas: POSTCARDS (pielonefritis, obstrucción, células falciformes, tuberculosis, cirrosis, analgésicos, rechazo del trasplante, diabetes, vasculitis sistémica)

Síntomas y signos

Hematuria macroscópica
Dolor en flanco o cólico ureteral
Expulsión de fragmentos de tejido en la orina
Fiebre y escalofríos si hay infección
Disminución de la diuresis si ambos riñones están obstruidos
Puede ser silenciosa y manifestarse solo con hematuria microscópica o menor capacidad de concentrar la orina

Diagnóstico

Clínico: Se sospecha ante hematuria y dolor en flanco en una persona con diabetes, enfermedad falciforme, abuso de analgésicos o pielonefritis.
Pruebas: Parcial de orina (sangre, leucocitos, a veces tejido necrótico), urocultivo, creatinina y electrolitos; la patología de los fragmentos expulsados confirma papila necrótica. Electroforesis de hemoglobina si se desconoce el estado falciforme.
Imágenes: La urografía por TC es el examen de elección: acúmulo de contraste en cavidades de las papilas, «signo del anillo» alrededor de una papila desprendida y defectos de llenado. La ecografía puede mostrar obstrucción e hidronefrosis.

Diagnóstico diferencial

Cálculos renales
Pielonefritis aguda sin necrosis
Carcinoma urotelial de la pelvis renal
Coágulo en el sistema colector
Tuberculosis renal

Objetivo del tratamiento

Retirar la causa, tratar la infección, aliviar la obstrucción y preservar la función renal.

Tratamiento

Médico: Suspender analgésicos como los AINE y las combinaciones con fenacetina; optimizar el control de la glucosa y manejar la enfermedad falciforme.
Médico: Antibióticos guiados por urocultivo si hay infección; hidratación y control del dolor.
Procedimiento: Alivio de la obstrucción por una papila desprendida con catéter ureteral, ureteroscopia o nefrostomía percutánea.
Agudo: Atención urgente de la urosepsis o de la lesión renal aguda con obstrucción: líquidos, antibióticos intravenosos y drenaje de emergencia.
Seguimiento: Seguimiento de la función renal, el parcial de orina y la presión arterial; revisar todos los medicamentos de venta libre.

Complicaciones

Obstrucción ureteral e hidronefrosis
Urosepsis
Lesión renal aguda y enfermedad renal crónica
Carcinoma urotelial en la nefropatía por analgésicos

Pronóstico

Depende de la causa y de cuántas papilas estén afectadas. Retirar la causa (suspender analgésicos, tratar la infección) puede detener el daño, pero la necrosis es irreversible y la enfermedad bilateral grave puede llevar a enfermedad renal crónica.

Prevención

Evitar el uso prolongado de analgésicos sin supervisión
Buen control de la diabetes y tratamiento oportuno de las infecciones urinarias
Hidratación adecuada en personas con enfermedad o rasgo falciforme

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Por qué las papilas renales son vulnerables a la isquemia?

Reciben sangre de los largos vasos rectos en una médula hipóxica e hipertónica, al final de la irrigación.

¿Cuáles son cuatro causas clásicas de necrosis papilar renal?

Diabetes, abuso de analgésicos, enfermedad o rasgo falciforme y pielonefritis aguda (también obstrucción, tuberculosis y rechazo del trasplante).

¿Presentación típica?

Hematuria macroscópica y dolor en flanco o cólico, a veces con expulsión de tejido en la orina.

¿Mejor examen de imagen?

La urografía por TC, que puede mostrar el signo del anillo o defectos de llenado.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Renal papillary necrosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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Riñones resaltado en el modelo 3D de Durgical