Catarata !
A catarata é a opacificação do cristalino dentro do olho, que embaça a visão aos poucos; é a principal causa de cegueira no mundo e é tratada com cirurgia.
Atualizado 2026-10-29
Estruturas envolvidas
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O que é
Opacificação do cristalino do olho que dispersa a luz e embaça a visão gradualmente. É a principal causa de cegueira no mundo, e essa cegueira é reversível com cirurgia.
Quem afeta
Muito comum com a idade e a principal causa de cegueira reversível na América Latina e no mundo. O acesso à cirurgia, mais do que a própria doença, determina quanta cegueira ela causa.
Causas
- Alterações das proteínas do cristalino relacionadas à idade (a mais comum)
- Diabetes mellitus
- Uso de corticosteroides, sistêmicos ou tópicos
- Trauma ocular, uveíte, cirurgia ocular prévia, radiação
- Congênita: genética, infecção intrauterina (rubéola), doença metabólica
Fatores de risco
- Idade avançada
- Diabetes
- Corticosteroides de longo prazo
- Tabagismo e consumo excessivo de álcool
- Alta exposição à radiação ultravioleta (luz solar)
- Miopia alta, história familiar
Fisiopatologia
O cristalino é transparente porque suas proteínas são muito ordenadas e bem hidratadas. Com a idade, o estresse oxidativo, a glicação no diabetes ou os medicamentos, as proteínas se agregam e as fibras perdem a transparência. A luz é dispersada e absorvida, o que reduz o contraste, causa ofuscamento e embaça a visão; o núcleo também pode endurecer e alterar a refração.
Classificação
- Nuclear: central, amarelo-amarronzada, desvio miópico
- Cortical: opacidades em raios de roda, ofuscamento
- Subcapsular posterior: junto à superfície posterior; corticosteroides e diabetes; dificuldade para ler e com luz intensa
- Congênita ou pediátrica
- Traumática ou secundária
Sintomas e sinais
- Visão turva ou nublada, gradual e indolor
- Ofuscamento e halos, sobretudo à noite e ao dirigir
- Cores desbotadas, necessidade de mais luz
- Trocas frequentes do grau dos óculos; melhora da visão de perto em alguns («segunda visão»)
- Visão dupla em um olho
- Em lactentes: pupila branca (leucocoria) ou estrabismo
Diagnóstico
- Clínico
- Acuidade visual e teste de ofuscamento; o exame com lâmpada de fenda sob dilatação pupilar mostra o tipo e a densidade da opacidade; o reflexo vermelho fica atenuado. Examina-se o fundo de olho para excluir outras causas de baixa visão.
- Exames
- Antes da cirurgia: biometria (comprimento do olho e curvatura da córnea) para escolher o poder da lente intraocular. Glicemia e revisão do diabetes quando pertinente.
- Imagem
- Ultrassonografia modo B quando o cristalino é denso demais para ver a retina. OCT da mácula se houver suspeita de doença macular.
Diagnóstico diferencial
- Erro refrativo não corrigido
- Degeneração macular relacionada à idade
- Retinopatia diabética ou edema macular
- Glaucoma
- Opacidade ou distrofia da córnea
Objetivo do tratamento
Restabelecer a visão funcional removendo o cristalino opaco quando ele limita a vida diária e prevenir a ambliopia em crianças.
Tratamento
- Conservador
- Fase inicial: óculos atualizados, iluminação mais forte e medidas antiofuscamento. Nenhum medicamento reverte a catarata.
- Cirúrgico
- Extração da catarata com implante de lente intraocular artificial, geralmente por facoemulsificação por uma pequena incisão; a cirurgia manual de pequena incisão é uma alternativa de menor custo amplamente usada em locais com poucos recursos.
- Cirúrgico
- Catarata congênita visualmente significativa: cirurgia precoce seguida de correção óptica e tratamento da ambliopia.
- Procedimento
- Capsulotomia a laser (Nd:YAG) para a opacificação da cápsula posterior após a cirurgia.
Complicações
- Sem tratamento: cegueira progressiva, quedas, glaucoma ou inflamação induzidos pelo cristalino
- Opacificação da cápsula posterior (comum, tratada com laser)
- Endoftalmite (rara, grave)
- Edema macular cistoide
- Descolamento de retina, pressão intraocular elevada
- Ambliopia em crianças
Prognóstico
A cirurgia é uma das operações mais bem-sucedidas da medicina: a maioria das pessoas recupera rapidamente uma boa visão. Os resultados são piores quando há doença coexistente da retina ou do nervo óptico.
Prevenção
- Proteção solar com óculos com filtro UV e chapéus
- Não fumar e moderar o álcool
- Bom controle do diabetes
- Evitar corticosteroides de longo prazo desnecessários
- Proteção ocular contra lesões; teste do reflexo vermelho em todos os recém-nascidos
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Qual é o fator de risco mais comum para catarata?
A idade; diabetes, corticosteroides, tabagismo e exposição ultravioleta aumentam o risco.
Qual tipo de catarata está associado ao uso de corticosteroides?
Catarata subcapsular posterior.
Qual é o tratamento padrão de uma catarata visualmente significativa?
Remoção cirúrgica do cristalino com implante de lente intraocular, geralmente por facoemulsificação.
Por que a catarata congênita é um problema urgente?
Ela bloqueia o estímulo visual durante o período crítico e causa ambliopia profunda se não for tratada cedo.
Qual é a complicação tardia mais comum após a cirurgia de catarata e como é tratada?
A opacificação da cápsula posterior, tratada com capsulotomia a laser Nd:YAG.
Doenças relacionadas
- Glaucoma de ângulo aberto
- Diabetes mellitus tipo 2
- Diabetes mellitus tipo 1
- Degeneração macular relacionada à idade
- Retinopatia diabética
- Glaucoma agudo de ângulo fechado
- Descolamento de retina
- Estrabismo e ambliopia
Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.
Fontes: Cataract (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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