Maligne Rückenmarkkompression

Krebs, der in die Wirbelsäule gestreut hat, drückt auf das Rückenmark. Es beginnt mit Rückenschmerzen und kann ohne Behandlung binnen Stunden lähmen.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Kompression des Rückenmarks oder der Cauda equina durch Krebs, meist durch eine Metastase im Wirbelkörper, die in den Epiduralraum einwächst oder den Wirbel zusammenbrechen lässt. Es handelt sich um einen onkologischen Notfall: Die neurologische Funktion bei Behandlungsbeginn ist der stärkste Prädiktor dafür, ob der Patient danach gehen kann. Bei manchen Patienten ist sie das erste Zeichen der Krebserkrankung.

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Wen es betrifft

Tritt bei etwa 3 bis 5 von 100 Menschen mit fortgeschrittenem Krebs auf. Brust-, Lungen- und Prostatakrebs machen jeweils einen großen Anteil der Fälle aus, gefolgt von multiplem Myelom, Lymphom und Nierenzellkarzinom. Etwa zwei Drittel der Kompressionen sind thorakal, die übrigen lumbosakral und zervikal. In Kolumbien und Lateinamerika, wo Prostata- und Brustkrebs zu den häufigsten Tumoren zählen und oft in fortgeschrittenen Stadien entdeckt werden, ist sie ein häufiger Grund für eine dringliche onkologische Aufnahme.

Ursachen

Wirbelkörpermetastase, die nach dorsal in den Epiduralraum wächst (die meisten Fälle)
Zusammenbruch eines durch Tumor geschwächten Wirbels, der Knochenfragmente in den Spinalkanal drückt
Tumor, der durch die Foramina intervertebralia in den Kanal eindringt (typisch für Lymphome und paravertebrale Raumforderungen)
Selten intradurale oder intramedulläre Metastase

Risikofaktoren

Bekannte Knochenmetastasen, besonders in der Wirbelsäule
Krebsarten, die häufig in den Knochen streuen: Prostata, Brust, Lunge, Niere, Schilddrüse, multiples Myelom
Lymphom mit paravertebralem Befall
Fortgeschrittene oder fortschreitende Krebserkrankung

Pathophysiologie

Der Tumor erreicht den Wirbelkörper über dessen reiche Blutversorgung und den klappenlosen vertebralen Venenplexus (Batson-Plexus). Breitet er sich in den Epiduralraum aus, komprimiert er den Duralsack und behindert den epiduralen Venenplexus, was ein vasogenes Ödem des Rückenmarks erzeugt. Unbehandelt schreitet dies zu arterieller Ischämie und Infarkt des Rückenmarks fort, wodurch das Defizit bleibend wird. Zuerst treten Schmerzen durch Knochendestruktion und Dehnung des Periosts auf; Nervenwurzel-, motorische, sensible und autonome Zeichen folgen.

Einteilung

Nach Höhe: zervikal, thorakal (am häufigsten) oder lumbosakral; eine Kompression unterhalb von L1 betrifft die Cauda equina und nicht das Rückenmark
Nach Grad der epiduralen Kompression in der MRT (Graduierungsskalen, z. B. die Bilsky-Skala), der die Wahl zwischen Operation und Strahlentherapie leitet
Nach Stabilität der Wirbelsäule (Scores wie der SINS), die über die Notwendigkeit einer operativen Stabilisierung entscheidet

Symptome und Zeichen

Rücken- oder Nackenschmerzen bei über 90 %: neu, zunehmend, schlimmer im Liegen, nachts oder beim Husten und Pressen
Gürtelförmige radikuläre Schmerzen um Brust oder Bauch oder entlang einer Extremität
Schwäche, Schweregefühl oder Ungeschicklichkeit der Beine, Gehschwierigkeiten
Taubheit oder Kribbeln mit sensiblem Niveau am Rumpf
Späte Zeichen: Harnverhalt oder Harninkontinenz, Obstipation oder Stuhlinkontinenz, Reithosenanästhesie

Diagnose

Klinisch: Bei jedem Krebspatienten mit neuen Wirbelsäulenschmerzen daran denken, noch bevor neurologische Defizite auftreten. Kraft, Tonus, Reflexe, sensibles Niveau, perianale Sensibilität und Analsphinktertonus untersuchen und den Restharn messen.
Untersuchungen: Bluttests unterstützen die Behandlung und suchen nach Begleitproblemen (Kalzium, Nierenfunktion, Blutbild, PSA bei Männern ohne bekannten Primärtumor). Eine Biopsie der Wirbelsäulenläsion oder einer anderen Stelle ist nur nötig, wenn keine Krebserkrankung bekannt ist oder das Ergebnis die Therapie ändert, und darf die dringliche Behandlung nicht verzögern.
Bildgebung: Die dringliche MRT der gesamten Wirbelsäule (oft sind mehrere Höhen betroffen) ist die Untersuchung der Wahl, idealerweise innerhalb von 24 Stunden nach dem Verdacht und früher bei neurologischen Zeichen. CT-Myelographie oder CT, wenn keine MRT möglich ist. Konventionelle Röntgenaufnahmen und Knochenszintigraphie können eine Kompression nicht ausschließen.

Differenzialdiagnose

Osteoporotische Wirbelfraktur ohne Rückenmarkkompression
Bandscheibenvorfall und Spinalkanalstenose
Spinaler epiduraler Abszess oder Wirbelsäulentuberkulose (Morbus Pott)
Leptomeningeale Metastasen oder Strahlenmyelopathie
Paraneoplastische Syndrome und chemotherapiebedingte Neuropathie

Behandlungsziel

Den Druck auf das Rückenmark so schnell wie möglich beseitigen, um Gehfähigkeit und Sphinkterkontrolle zu erhalten oder wiederherzustellen, die Wirbelsäule stabilisieren, Schmerzen lindern und den Krebs behandeln.

Behandlung

Akutphase: Bei Verdacht auf Kompression sofort Kortikosteroide beginnen, um das Rückenmarködem zu verringern, mit einem Protonenpumpenhemmer als Magenschutz und Blutzuckerkontrollen.
Akutphase: Die Wirbelsäule in Neutralstellung halten und Bewegungen begrenzen (flache Bettruhe, En-bloc-Drehen), solange die Stabilität unklar ist; ausreichende Analgesie, oft mit Opioiden.
Medikamentös: Die Strahlentherapie ist die häufigste definitive Behandlung und beginnt idealerweise innerhalb von 24 Stunden nach der Diagnose; Chemotherapie oder Hormontherapie werden bei sehr empfindlichen Tumoren wie Lymphom, Myelom oder Prostatakrebs eingesetzt.
Operativ: Dekompressive Operation mit Stabilisierung, gefolgt von Strahlentherapie, bei ausgewählten Patienten mit gutem Allgemeinzustand, Instabilität der Wirbelsäule, Kompression auf einer einzigen Höhe, unbekanntem Primärtumor oder strahlenresistentem Tumor.
Verlaufskontrolle: Pflegerische Schwerpunkte: häufige neurologische Kontrollen von Kraft und Sensibilität der Gliedmaßen, Blasensonographie oder Katheterisierung bei Harnverhalt, Darmmanagement, Dekubitus- und Thromboembolieprophylaxe sowie frühe Rehabilitation.

Komplikationen

Bleibende Paraplegie oder Tetraplegie
Harnverhalt, Harnwegsinfektion und neurogene Darmfunktionsstörung
Dekubitus
Tiefe Venenthrombose und Lungenembolie
Steroid-Nebenwirkungen: Hyperglykämie, Infektionen, gastrointestinale Blutung

Prognose

Die Funktion bei Behandlungsbeginn sagt das Ergebnis voraus: Die meisten Patienten, die bei Diagnose gehen können, bleiben gehfähig, während sich nur wenige bereits paraplegische Patienten erholen. Das Gesamtüberleben hängt von Art und Ausdehnung des Krebses ab und beträgt oft Monate, bei Brust- und Prostatakrebs, Myelom und Lymphom jedoch länger.

Vorbeugung

Krebspatienten mit Knochenmetastasen über die Warnzeichen aufklären und anleiten, neue Rückenschmerzen sofort zu melden
Frühe MRT bei neuen Wirbelsäulenschmerzen bei Krebspatienten
Behandlung bekannter Wirbelsäulenmetastasen, bevor eine Kompression entsteht

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Was ist meist das erste Symptom einer malignen Rückenmarkkompression?

Rückenschmerzen, oft neu, zunehmend und im Liegen oder nachts schlimmer, noch vor der Schwäche.

Welche Krebsarten verursachen am häufigsten eine metastatische Rückenmarkkompression?

Brust-, Lungen- und Prostatakrebs, gefolgt von multiplem Myelom, Lymphom und Nierenzellkarzinom.

Was ist die Bildgebung der Wahl bei Verdacht auf maligne Rückenmarkkompression?

Dringliche MRT der gesamten Wirbelsäule.

Welche Wirkstoffklasse wird bei Verdacht auf Rückenmarkkompression sofort begonnen?

Kortikosteroide, um das Rückenmarködem zu verringern, vor definitiver Strahlentherapie oder Operation.

Was ist der stärkste Prädiktor für die Gehfähigkeit nach Behandlung einer Rückenmarkkompression?

Die Gehfähigkeit bei Behandlungsbeginn.