Enfermedades · Miembro superior
Síndrome del túnel cubital (neuropatía cubital en el codo) !
El síndrome del túnel cubital es la compresión del nervio cubital en el lado interno del codo; adormece el anular y el meñique y debilita la mano.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Nervio cubital
- Flexor cubital del carpo
- Húmero
- LCC (codo)
- Aductor del pulgar
- Interóseos dorsales
- Nervio cubital en la mano
- Lumbricales
En histología
Por qué ocurre
Qué es
Compresión o irritación del nervio cubital en el codo, detrás del epicóndilo medial y bajo las dos cabezas del flexor cubital del carpo. Es la segunda neuropatía por atrapamiento más frecuente del miembro superior.
A quién afecta
Solo la supera el síndrome del túnel carpiano entre los atrapamientos del miembro superior. Se ve en trabajadores manuales, en quienes apoyan los codos o los mantienen doblados mucho tiempo y después de traumas del codo.
Causas
- Flexión prolongada del codo (dormir con los codos doblados, uso del celular), que estira y comprime el nervio
- Presión directa al apoyar el codo
- Subluxación del nervio sobre el epicóndilo medial
- Artrosis del codo, osteofitos, fracturas antiguas (parálisis cubital tardía) o gangliones
Factores de riesgo
- Flexión repetida o sostenida del codo en el trabajo
- Fractura o luxación previa del codo
- Diabetes mellitus
- Artrosis o artritis reumatoide del codo
- Deportes de lanzamiento
Fisiopatología
Al doblar el codo, el nervio se alarga y el túnel cubital se estrecha, lo que eleva la presión sobre el nervio. La compresión y la tracción repetidas alteran su irrigación y causan desmielinización y luego pérdida axonal. El nervio cubital inerva la mayoría de los músculos intrínsecos de la mano, por lo que la debilidad afecta la pinza y los movimientos finos.
Clasificación
- Leve: hormigueo intermitente
- Moderada: adormecimiento constante o debilidad medible
- Grave: atrofia de los intrínsecos y garra (se usan la escala de McGowan y otras)
Síntomas y signos
- Adormecimiento y hormigueo en el meñique y la mitad cubital del anular
- Síntomas peores con el codo doblado, a menudo de noche
- Dolor en la cara medial del codo
- Agarre y pinza débiles, torpeza en tareas finas
- Atrofia del primer interóseo dorsal y garra del anular y el meñique en casos avanzados
Diagnóstico
- Clínico
- Signo de Tinel sobre el túnel cubital y prueba de flexión del codo. Signo de Froment: flexión de la interfalángica del pulgar al sujetar un papel, porque el flexor largo del pulgar sustituye al aductor débil. Signo de Wartenberg: el meñique queda en abducción. El adormecimiento del dorso cubital de la mano indica una lesión por encima de la muñeca.
- Pruebas
- Estudios de conducción nerviosa y electromiografía localizan la lesión en el codo y gradúan la gravedad; la glucemia busca diabetes.
- Imágenes
- Radiografía de codo para artrosis, osteofitos o fracturas antiguas. La ecografía puede mostrar un nervio engrosado o que se subluxa; RM si se sospecha una masa.
Diagnóstico diferencial
- Compresión cubital en la muñeca (canal de Guyon)
- Radiculopatía cervical C8–T1
- Síndrome del desfiladero torácico (neurogénico)
- Epicondilitis medial
- Enfermedad de motoneurona o polineuropatía periférica
Objetivo del tratamiento
Quitar presión al nervio cubital, aliviar los síntomas y prevenir la pérdida permanente de fuerza y sensibilidad de la mano.
Tratamiento
- Conservador
- Evitar la flexión prolongada del codo y apoyarlo; férula nocturna o almohadilla que mantenga el codo casi extendido.
- Médico
- Analgésicos o AINE para aliviar los síntomas; la evidencia sobre infiltraciones en este sitio es limitada.
- Quirúrgico
- Descompresión quirúrgica (liberación in situ) o transposición anterior del nervio si falla el manejo conservador, hay adormecimiento constante o debilidad; la epicondilectomía medial es una alternativa.
- Rehabilitación
- Terapia de mano y ejercicios de deslizamiento neural.
Complicaciones
- Adormecimiento permanente
- Atrofia de los intrínsecos, pinza débil y mano en garra
- Síntomas persistentes o recurrentes tras la cirugía
- Lesión del nervio cutáneo medial del antebrazo durante la cirugía
Pronóstico
Los casos leves suelen mejorar con cambios de actividad y férula. Tras la cirugía los síntomas sensitivos suelen mejorar, pero la recuperación de la atrofia es lenta y a menudo incompleta.
Prevención
- Evitar la flexión sostenida del codo y la presión directa sobre él
- Ajustes ergonómicos del puesto de trabajo
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué es el signo de Froment y qué debilidad muscular muestra?
La flexión de la interfalángica del pulgar al pinzar un papel; muestra debilidad del aductor del pulgar (nervio cubital), compensada por el flexor largo del pulgar.
¿Qué es el signo de Wartenberg?
La abducción persistente del meñique por debilidad del tercer interóseo palmar, inervado por el nervio cubital.
¿Por qué la garra cubital es más marcada en una lesión distal que en una proximal (paradoja cubital)?
Una lesión proximal también debilita la mitad cubital del flexor profundo de los dedos, de modo que los dedos se flexionan menos y la garra se ve más leve.
¿Qué posición del codo empeora el síndrome del túnel cubital?
La flexión sostenida del codo, que estira el nervio cubital y estrecha el túnel cubital.
Enfermedades relacionadas
- Síndrome del túnel carpiano
- Epicondilitis medial (codo de golfista)
- Radiculopatía cervical
- Síndrome del desfiladero torácico
- Luxación de codo
- Diabetes mellitus tipo 2
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Ulnar Neuropathy (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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