Fisiología · Renal, líquidos y ácido-base

Lectura de la gasometría arterial paso a paso !

Medición e interpretación
Prioridad de examen: alta

La gasometría muestra el pH, el CO₂, el bicarbonato y el oxígeno de la sangre. Leída en orden, dice qué falla: el pulmón, el riñón o el metabolismo.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: Gases arteriales, GSA

Véalo en 3D: Riñones · Lóbulo superior derecho · Bulbo raquídeo

Lo esencial

Nivel del mar: pH 7,35–7,45; PaCO₂ 35–45 mmHg; HCO₃⁻ 22–26 mEq/L; PaO₂ ≈ 80–100 mmHg.
Orden: pH → ¿qué valor explica el pH? (primario) → ¿la compensación es la esperada? → brecha aniónica si hay acidosis metabólica → oxigenación.
La compensación nunca corrige del todo ni sobrepasa: un pH normal con PaCO₂ y HCO₃⁻ anormales sugiere un trastorno mixto.
El pulmón compensa en minutos a horas; el riñón tarda 2 a 5 días: así se separa lo agudo de lo crónico respiratorio.
A ≈ 2600 m (Bogotá) la PaO₂ normal ronda 60–70 mmHg y la PaCO₂ ≈ 30–34 mmHg, con HCO₃⁻ algo menor: una alcalosis respiratoria crónica compensada fisiológica.
Muestra con aire o retraso sin hielo altera los gases; un «HCO₃⁻» bajo con pH bajo y PaCO₂ baja es acidosis metabólica.

Qué es

La gasometría arterial mide el pH, la PaCO₂ (componente respiratorio), la PaO₂ y calcula el HCO₃⁻ (componente metabólico). Leerla en orden permite saber si hay acidemia o alcalemia, qué sistema la causó, si el otro compensa como debe y cómo está la oxigenación. En Bogotá y otras ciudades altas los valores normales son distintos a los del nivel del mar.

Datos clave

Paso 1, pH: < 7,35 acidemia; > 7,45 alcalemia.
Paso 2, primario: si la PaCO₂ va en dirección opuesta al pH (CO₂ alto con pH bajo) es respiratorio; si el HCO₃⁻ va en la misma dirección (HCO₃⁻ bajo con pH bajo) es metabólico.
Paso 3, compensación: compare con la fórmula esperada (Winter en la acidosis metabólica; reglas aguda/crónica en las respiratorias).
Paso 4, si hay acidosis metabólica: brecha aniónica corregida por albúmina, y la relación delta para buscar un segundo trastorno metabólico.
Paso 5, oxigenación: PaO₂, saturación y gradiente alvéolo-arterial (normal si la hipoxemia es por hipoventilación o altura).

Ecuaciones

Henderson-Hasselbalch (forma clínica)pH = 6,1 + log [HCO₃⁻ / (0,03 × PaCO₂)]

0,03: solubilidad del CO₂ (mmol/L por mmHg)
6,1: pKa del sistema bicarbonato

El pH depende del cociente riñón/pulmón, no de cada valor por separado.

Gas alveolar (simplificada)P_AO₂ = F_IO₂ × (P_B − 47) − PaCO₂ / 0,8

P_B: presión barométrica (≈ 760 mmHg al nivel del mar; ≈ 560 en Bogotá)
47: presión del vapor de agua a 37 °C
0,8: cociente respiratorio

El gradiente A-a = P_AO₂ − PaO₂; en un adulto joven es < 10–15 mmHg.

Valores de referencia en sangre arterial

Parámetro	Valor	Nota
pH	7,35–7,45
PaCO₂ (nivel del mar)	35–45 mmHg
HCO₃⁻	22–26 mEq/L	algo menor en la altura
PaO₂ (nivel del mar)	≈ 80–100 mmHg
PaO₂ a ≈ 2600 m	≈ 60–70 mmHg	aproximado; varía con edad y estudio
PaCO₂ a ≈ 2600 m	≈ 30–34 mmHg	aproximado
SaO₂	≈ 95–100 %	≈ 90–94 % en la altura

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

Los cuatro trastornos primarios

Trastorno	pH	Cambio primario	Compensación
Acidosis metabólica	↓	HCO₃⁻ ↓	PaCO₂ ↓ (hiperventilación)
Alcalosis metabólica	↑	HCO₃⁻ ↑	PaCO₂ ↑ (hipoventilación)
Acidosis respiratoria	↓	PaCO₂ ↑	HCO₃⁻ ↑ (riñón)
Alcalosis respiratoria	↑	PaCO₂ ↓	HCO₃⁻ ↓ (riñón)

Correlación clínica

Paciente con cetoacidosis: pH 7,15, HCO₃⁻ 8, PaCO₂ 20. Winter predice 1,5 × 8 + 8 = 20 ± 2: compensación adecuada, trastorno simple.
EPOC con PaCO₂ 60 y pH 7,36: un HCO₃⁻ ≈ 32 indica compensación renal crónica; si el pH estuviera en 7,25 sería una agudización.
Al leer gases de un paciente en Bogotá, use los rangos de la altura: una PaCO₂ de 32 mmHg puede ser normal allí.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

Un paciente tiene pH 7,40, PaCO₂ 25 mmHg y HCO₃⁻ 15 mEq/L. ¿Por qué no es simplemente normal?

Ambos componentes están muy alterados en direcciones que se anulan: la compensación no normaliza el pH por sí sola, así que hay un trastorno mixto (p. ej., acidosis metabólica con alcalosis respiratoria, como con salicilatos).

¿Por qué el HCO₃⁻ permite distinguir una acidosis respiratoria aguda de una crónica?

El amortiguamiento celular sube poco el HCO₃⁻ en la fase aguda; en 2 a 5 días el riñón genera HCO₃⁻ nuevo y lo sube bastante más por cada mmHg de CO₂.

¿Por qué la PaO₂ normal en Bogotá es menor que al nivel del mar?

La presión barométrica es menor (≈ 560 mmHg), así que la presión inspirada y alveolar de O₂ bajan; la hiperventilación compensadora baja la PaCO₂ y sube algo la PAO₂, pero no la normaliza.

¿Qué tiene de útil el gradiente alvéolo-arterial en un paciente hipoxémico?

Si es normal, la hipoxemia se explica por hipoventilación o baja presión inspirada; si está aumentado, hay un problema del pulmón (V/Q, cortocircuito o difusión).

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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.

Fuentes: 26.4 Acid-Base Balance (OpenStax (Rice University), 2022); 26.5 Disorders of Acid-Base Balance (OpenStax (Rice University), 2022); Arterial Blood Gas (ABG) Test: MedlinePlus Medical Test (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 31). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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