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Colite ischémique

Lésion du côlon due à une baisse brève de son apport sanguin. Chez la personne âgée : douleur brutale à gauche, puis diarrhée sanglante.

Mis à jour

Ce que c'est

Forme la plus fréquente d'ischémie intestinale : une réduction, le plus souvent transitoire, du débit sanguin du côlon qui lèse la muqueuse. La plupart des cas sont non occlusifs et guérissent avec un traitement de soutien, mais une minorité évolue vers la gangrène.

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Qui est touché

Touche surtout les adultes de plus de 60 ans, plus souvent les femmes. C'est une cause importante d'hémorragie digestive basse chez la personne âgée, probablement sous-diagnostiquée car les formes légères guérissent rapidement.

Causes

  • Bas débit non occlusif : déshydratation, insuffisance cardiaque, choc, sepsis, arythmie
  • Athérosclérose des petits vaisseaux chez la personne âgée
  • Ligature ou perte de l'artère mésentérique inférieure après une cure d'anévrisme aortique
  • Médicaments : vasoconstricteurs, certains laxatifs, cocaïne, œstrogènes et autres
  • Thrombophilie, vascularite et, chez les sujets jeunes, course de fond

Facteurs de risque

  • Âge supérieur à 60 ans
  • Maladie cardiovasculaire, fibrillation atriale et insuffisance cardiaque
  • Chirurgie aortique ou pontage coronarien récents
  • Hypotension, déshydratation ou perte sanguine importante
  • Maladie rénale chronique dialysée
  • Constipation et syndrome de l'intestin irritable

Physiopathologie

Le côlon dispose d'une circulation collatérale relativement pauvre dans les zones « de partage des eaux » entre territoires artériels : l'angle colique gauche (point de Griffiths, entre artères mésentériques supérieure et inférieure) et la jonction rectosigmoïdienne (point de Sudeck). Quand la perfusion baisse, la muqueuse, la plus sensible, devient ischémique la première, avec œdème, hémorragie et ulcérations. Le rétablissement du débit permet en général la cicatrisation ; l'ischémie transmurale conduit à la nécrose et à la perforation.

Classification

  • Non gangreneuse (la plupart des cas) : colite transitoire réversible ou colite ischémique chronique avec sténose
  • Gangreneuse : nécrose transmurale, urgence chirurgicale
  • Ischémie isolée du côlon droit : moins fréquente, plus souvent sévère, elle peut révéler une atteinte de l'artère mésentérique supérieure

Symptômes et signes

  • Douleur brutale à type de crampe, légère à modérée, en général dans la fosse iliaque gauche
  • Besoin impérieux d'aller à la selle suivi, dans la journée, de sang rouge vif ou foncé mêlé aux selles
  • Sensibilité modérée en regard du segment atteint
  • Douleur plus modérée et moins disproportionnée que dans l'ischémie mésentérique aiguë

Diagnostic

Clinique
Évoquée chez une personne âgée présentant une douleur brutale à type de crampe à gauche suivie d'une diarrhée sanglante, surtout après une hypotension, une chirurgie aortique ou une déshydratation. L'examen des selles aide à exclure une infection.
Examens
Numération formule sanguine, ionogramme, fonction rénale, lactate et bilan de coagulation ; coprocultures et recherche de Clostridioides difficile. La coloscopie avec biopsies, réalisée prudemment avec une insufflation minimale, confirme le diagnostic et montre une atteinte segmentaire avec une muqueuse pâle ou violacée, un œdème et des ulcérations.
Imagerie
La TDM avec injection montre un épaississement segmentaire de la paroi colique et exclut une perforation ; des « empreintes de pouce » peuvent être vues sur les clichés simples. L'angiographie mésentérique n'est en général pas nécessaire, sauf atteinte isolée du côlon droit ou suspicion d'ischémie mésentérique aiguë.

Diagnostic différentiel

  • Colite infectieuse (dont Clostridioides difficile)
  • Maladie inflammatoire chronique de l'intestin
  • Hémorragie diverticulaire ou diverticulite
  • Ischémie mésentérique aiguë
  • Cancer colorectal

Objectif du traitement

Rétablir la perfusion et soutenir le côlon pendant sa cicatrisation, traiter la cause du bas débit et détecter tôt la minorité qui développe une gangrène ou une perforation et nécessite une chirurgie.

Traitement

Conservateur
Mise au repos digestif, remplissage intraveineux pour corriger la volémie et améliorer la perfusion, et arrêt des médicaments vasoconstricteurs ; correction de l'insuffisance cardiaque ou de l'arythmie.
Médical
Antibiotiques à large spectre dans les formes modérées ou sévères pour limiter la translocation bactérienne.
Suivi
Examens abdominaux répétés, surveillance des constantes, du lactate et de la numération pour détecter une aggravation ; une nouvelle coloscopie peut servir à suivre les formes sévères.
Chirurgical
Résection du côlon atteint en cas de gangrène, perforation, péritonite, hémorragie massive ou, plus tard, de sténose symptomatique.

Complications

  • Gangrène et perforation avec péritonite
  • Sténose colique des semaines ou des mois plus tard
  • Colite ischémique segmentaire chronique
  • Récidive
  • Sepsis

Pronostic

La plupart des formes non gangreneuses guérissent en quelques jours à deux semaines avec un traitement de soutien. La colite gangreneuse et l'atteinte isolée du côlon droit ont une mortalité beaucoup plus élevée.

Prévention

  • Maintien de l'hydratation et de la pression artérielle chez les personnes âgées et en postopératoire
  • Prudence avec les médicaments qui réduisent le débit sanguin intestinal
  • Prise en charge des facteurs de risque cardiovasculaire

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quelles sont les deux zones coliques « de partage des eaux » les plus vulnérables à l'ischémie ?

L'angle colique gauche (point de Griffiths) et la jonction rectosigmoïdienne (point de Sudeck).

Quelle est la présentation classique de la colite ischémique ?

Une personne âgée avec une douleur brutale à type de crampe de la fosse iliaque gauche suivie, dans les 24 heures, d'une diarrhée sanglante.

Quel examen confirme la colite ischémique ?

La coloscopie avec biopsies (la TDM étaye le diagnostic et exclut les complications).

Quelle chirurgie précède classiquement une colite ischémique du côlon gauche ?

La cure d'anévrisme de l'aorte abdominale avec perte du flux de l'artère mésentérique inférieure.

Quelle est la prise en charge de première intention de la colite ischémique non gangreneuse ?

Traitement de soutien : repos digestif, remplissage intraveineux, traitement de la cause du bas débit et antibiotiques dans les formes modérées à sévères.

En sémiologie

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Ischemic Colitis - Gastroenterology - MSD Manual Professional Edition (MSD Manual Professional Edition, 2025); Mesenteric artery ischemia: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.