Enfermedades · Gastroenterología y hepatología
Colitis isquémica !
Lesión del colon por una caída breve de su irrigación. En adultos mayores causa dolor abdominal izquierdo tipo cólico y luego diarrea con sangre.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Colon descendente
- Colon sigmoides
- Arteria mesentérica inferior
- Colon transverso
- Arteria mesentérica superior
- Aorta abdominal
- Recto
- Colon ascendente
En semiología
Por qué ocurre
- Infarto: rojo frente a blanco, y qué decide el daño
- Hipoxia, isquemia y lesión por reperfusión
- Zonas limítrofes y órganos más sensibles a la isquemia
- Circulación esplácnica y portal
- Intestino grueso, apéndice y conducto anal
Qué es
La forma más frecuente de isquemia intestinal: una reducción, por lo general transitoria, del flujo sanguíneo al colon que lesiona la mucosa. La mayoría de los casos son no oclusivos y se resuelven con manejo de soporte, pero una minoría progresa a gangrena.
A quién afecta
Afecta sobre todo a adultos mayores de 60 años, con más frecuencia a mujeres. Es una causa importante de hemorragia digestiva baja en personas mayores y probablemente está subdiagnosticada, porque los casos leves se resuelven pronto.
Causas
- Estados de bajo flujo no oclusivos: deshidratación, insuficiencia cardíaca, choque, sepsis, arritmias
- Aterosclerosis de pequeños vasos en adultos mayores
- Ligadura o pérdida de la arteria mesentérica inferior tras la reparación de un aneurisma aórtico
- Medicamentos y sustancias: vasoconstrictores, algunos laxantes, cocaína, estrógenos y otros
- Trombofilias, vasculitis y, en personas jóvenes, carreras de larga distancia
Factores de riesgo
- Edad mayor de 60 años
- Enfermedad cardiovascular, fibrilación auricular e insuficiencia cardíaca
- Cirugía aórtica o revascularización coronaria reciente
- Hipotensión, deshidratación o pérdida importante de sangre
- Enfermedad renal crónica en diálisis
- Estreñimiento y síndrome de intestino irritable
Fisiopatología
El colon tiene una circulación colateral relativamente pobre en las zonas «de frontera» entre territorios arteriales: el ángulo esplénico (punto de Griffiths, entre las arterias mesentéricas superior e inferior) y la unión rectosigmoidea (punto de Sudeck). Cuando cae la perfusión, la mucosa, que es la capa más sensible, se vuelve isquémica primero, con edema, hemorragia y ulceración. Al restablecerse el flujo suele haber cicatrización; la isquemia transmural lleva a necrosis y perforación.
Clasificación
- No gangrenosa (la mayoría): colitis transitoria y reversible, o colitis isquémica crónica con estenosis
- Gangrenosa: necrosis transmural, una urgencia quirúrgica
- Isquemia aislada del colon derecho: menos frecuente, más a menudo grave y puede indicar enfermedad de la arteria mesentérica superior
Síntomas y signos
- Dolor tipo cólico de inicio súbito, leve a moderado, por lo general en la fosa ilíaca izquierda
- Urgencia para defecar seguida, en menos de un día, de sangre roja o marrón rojiza mezclada con las heces
- Dolor leve a la palpación sobre el segmento afectado
- Dolor más leve y menos desproporcionado que en la isquemia mesentérica aguda
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha en un adulto mayor con dolor súbito tipo cólico en el lado izquierdo seguido de diarrea con sangre, sobre todo después de hipotensión, cirugía aórtica o deshidratación. Los estudios de heces ayudan a descartar infección.
- Pruebas
- Hemograma, electrolitos, función renal, lactato y coagulación; coprocultivo y prueba para Clostridioides difficile. La colonoscopia con biopsia, hecha con cuidado y mínima insuflación, confirma el diagnóstico y muestra un patrón segmentario con mucosa pálida o violácea, edema y úlceras.
- Imágenes
- La TC con contraste muestra engrosamiento segmentario de la pared y descarta perforación; en la radiografía simple puede verse la imagen en «huella digital». La angiografía mesentérica por lo general no es necesaria, salvo si hay compromiso aislado del colon derecho o se sospecha isquemia mesentérica aguda.
Diagnóstico diferencial
- Colitis infecciosa (incluida la causada por Clostridioides difficile)
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- Sangrado diverticular o diverticulitis
- Isquemia mesentérica aguda
- Cáncer colorrectal
Objetivo del tratamiento
Restablecer la perfusión y apoyar al colon mientras cicatriza, tratar la causa del bajo flujo y detectar a tiempo a la minoría que desarrolla gangrena o perforación y requiere cirugía.
Tratamiento
- Conservador
- Reposo intestinal, líquidos intravenosos para corregir el volumen y mejorar la perfusión, y suspensión de medicamentos vasoconstrictores; corrección de la insuficiencia cardíaca o de la arritmia.
- Médico
- Antibióticos de amplio espectro en los casos moderados o graves, para limitar la translocación bacteriana.
- Seguimiento
- Exámenes abdominales seriados, signos vitales, lactato y hemograma para detectar empeoramiento; puede repetirse la colonoscopia para seguir los casos graves.
- Quirúrgico
- Resección del colon afectado en caso de gangrena, perforación, peritonitis, sangrado masivo o, más adelante, estenosis sintomática.
Complicaciones
- Gangrena y perforación con peritonitis
- Estenosis del colon semanas a meses después
- Colitis isquémica segmentaria crónica
- Recurrencia
- Sepsis
Pronóstico
La mayoría de los casos no gangrenosos se resuelven en días a dos semanas con manejo de soporte. La colitis gangrenosa y el compromiso aislado del colon derecho tienen una mortalidad mucho mayor.
Prevención
- Mantener la hidratación y la presión arterial en pacientes mayores y posoperatorios
- Precaución con los medicamentos que reducen el flujo sanguíneo intestinal
- Control de los factores de riesgo cardiovascular
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuáles son las dos zonas «de frontera» del colon más vulnerables a la isquemia?
El ángulo esplénico (punto de Griffiths) y la unión rectosigmoidea (punto de Sudeck).
¿Cuál es la presentación clásica de la colitis isquémica?
Un adulto mayor con dolor súbito tipo cólico en la fosa ilíaca izquierda seguido, en menos de 24 horas, de diarrea con sangre.
¿Qué prueba confirma la colitis isquémica?
La colonoscopia con biopsia (la TC apoya el diagnóstico y descarta complicaciones).
¿Qué cirugía precede de forma clásica a la colitis isquémica del colon izquierdo?
La reparación de un aneurisma de aorta abdominal con pérdida del flujo de la arteria mesentérica inferior.
¿Cuál es el manejo inicial de la colitis isquémica no gangrenosa?
Soporte: reposo intestinal, líquidos intravenosos, tratar la causa del bajo flujo y antibióticos en los casos moderados a graves.
Enfermedades relacionadas
- Isquemia mesentérica aguda
- Isquemia mesentérica crónica
- Hemorragia digestiva baja
- Enfermedad diverticular y diverticulitis
- Infección por Clostridioides difficile
- Colitis ulcerativa
- Enfermedad de Crohn
- Fibrilación auricular
- Insuficiencia cardíaca
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Ischemic Colitis - Gastroenterology - MSD Manual Professional Edition (MSD Manual Professional Edition, 2025); Mesenteric artery ischemia: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025).
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