Fièvres hémorragiques virales (Ebola et autres)

Les fièvres hémorragiques virales, comme Ebola, sont des viroses graves : fièvre, défaillance d'organes, parfois saignements ; isolement strict requis.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Groupe de maladies systémiques graves dues à des virus à ARN de plusieurs familles (filovirus comme Ebola et Marburg ; arénavirus comme Lassa et les virus sud-américains ; bunyavirus ; flavivirus comme ceux de la dengue et de la fièvre jaune) qui lèsent les vaisseaux sanguins et peuvent provoquer choc, défaillance d'organes et saignements.

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Qui est touché

Ebola et Marburg surviennent par épidémies en Afrique subsaharienne, avec une létalité moyenne d'environ 50 %. Les arénavirus sud-américains provoquent les fièvres hémorragiques argentine (Junín), bolivienne (Machupo, Chapare), vénézuélienne (Guanarito) et brésilienne (Sabiá), liées aux rongeurs sauvages en zone rurale. En Colombie, les fièvres hémorragiques rencontrées en pratique sont surtout la dengue et la fièvre jaune ; la maladie à filovirus n'est un risque que chez les voyageurs ou les soignants revenant de zones d'épidémie.

Causes

Filovirus : Ebola (Zaïre, Soudan, Bundibugyo) et Marburg ; réservoir chez les chauves-souris frugivores
Arénavirus sud-américains : Junín, Machupo, Guanarito, Sabiá et Chapare ; réservoir chez les rongeurs sauvages (virus de Lassa en Afrique de l'Ouest)
Bunyavirus (fièvre hémorragique de Crimée-Congo, hantavirus) et flavivirus (dengue, fièvre jaune)
Transmission interhumaine des filovirus (et de certains arénavirus comme Machupo et Chapare) par le sang et les liquides biologiques

Facteurs de risque

Soigner des patients ou préparer des corps sans équipement de protection
Pratiques funéraires à risque avec contact direct avec le corps
Entrer dans des grottes ou des mines habitées par des chauves-souris ; manipuler de la viande de brousse
Travaux agricoles en zone rurale avec exposition à l'urine et aux déjections de rongeurs (arénavirus)
Voyage dans une zone d'épidémie active

Physiopathologie

Les virus infectent les macrophages et les cellules dendritiques, puis l'endothélium, le foie et les glandes surrénales. La libération incontrôlée de cytokines et l'altération des réponses immunitaires augmentent la perméabilité vasculaire, entraînant des pertes liquidiennes et un choc. L'atteinte hépatique, la baisse de production des facteurs de coagulation, la thrombopénie et la coagulation intravasculaire disséminée expliquent les saignements, signe tardif et inconstant ; la défaillance multiviscérale est la cause habituelle du décès.

Classification

Maladies à filovirus : maladie à virus Ebola et maladie à virus Marburg
Fièvres hémorragiques à arénavirus : sud-américaines (argentine, bolivienne, vénézuélienne, brésilienne, Chapare) et fièvre de Lassa
Maladies à bunyavirus : fièvre hémorragique de Crimée-Congo, fièvre hémorragique avec syndrome rénal, syndrome pulmonaire à hantavirus
Maladies à flavivirus : dengue sévère, fièvre jaune

Symptômes et signes

Fièvre brutale, fatigue intense, myalgies, céphalées et mal de gorge
Vomissements, diarrhée profuse et douleurs abdominales (phase « humide » d'Ebola, responsable de pertes liquidiennes sévères)
Éruption cutanée et hyperhémie conjonctivale
Saignements des gencives, du nez, des points de ponction ou digestifs, et pétéchies, habituellement tardifs
Tremblements, confusion ou convulsions dans les infections à arénavirus et à un stade tardif des filoviroses

Diagnostic

Clinique: Évoquée devant une fièvre associée à un lien épidémiologique (voyage, contact avec un cas, chauves-souris, rongeurs). Le patient est isolé immédiatement et les autorités sanitaires sont prévenues avant l'envoi des prélèvements ; les premiers symptômes ressemblent au paludisme, à la typhoïde et à la dengue, qui doivent aussi être recherchés.
Examens: RT-PCR sur le sang dans des laboratoires de référence à haut niveau de confinement ; tests antigéniques et sérologiques. Indices biologiques : leucopénie puis polynucléose neutrophile, thrombopénie, élévation des transaminases (ASAT supérieure à ALAT), atteinte rénale, troubles électrolytiques et anomalies de la coagulation.
Imagerie: Non diagnostique ; échographie au lit pour évaluer la volémie et les complications d'organes, limitée afin de réduire l'exposition du personnel.

Diagnostic différentiel

Paludisme
Dengue sévère et fièvre jaune
Fièvre typhoïde
Leptospirose et rickettsioses
Sepsis bactérien avec coagulation intravasculaire disséminée

Objectif du traitement

Isoler le patient en toute sécurité, restaurer et maintenir la circulation, corriger les troubles électrolytiques et les défaillances d'organes, utiliser un traitement spécifique du virus lorsqu'il existe, et stopper la transmission au personnel et aux contacts.

Traitement

Suivi: Isolement immédiat en chambre individuelle avec matériel dédié ; personnel formé portant un équipement de protection individuelle complet (gants, surblouse imperméable, écran facial ou lunettes, appareil de protection respiratoire pour les gestes générant des aérosols) avec habillage et déshabillage supervisés ; bilan hydrique strict, constantes vitales et gestion rigoureuse des déchets.
Phase aiguë: Traitement de soutien optimisé : remplissage intraveineux et correction électrolytique, prise en charge du choc par vasopresseurs, oxygène, produits sanguins en cas de saignement et épuration extrarénale si nécessaire ; cela seul améliore la survie.
Médical: Ebola (Zaire ebolavirus) : anticorps monoclonaux (ansuvimab ou une association de trois anticorps) ; aucun traitement spécifique approuvé pour les virus Soudan, Bundibugyo ou Marburg.
Médical: Arénavirus : ribavirine pour la fièvre de Lassa, envisagée pour les fièvres hémorragiques sud-américaines ; le plasma immun (de convalescent) précoce réduit la mortalité de la fièvre hémorragique argentine.
Suivi: Recherche des contacts et suivi quotidien pendant 21 jours ; inhumations sûres et dignes ; vaccination contre Ebola des contacts et des soignants pendant les épidémies (vaccination en anneau).

Complications

Choc hypovolémique et distributif
Insuffisance rénale aiguë et troubles électrolytiques (hypokaliémie)
Insuffisance hépatique et coagulation intravasculaire disséminée
Encéphalite et convulsions
Fausse couche et mortalité maternelle et fœtale très élevée
Séquelles à long terme chez les survivants (uvéite, douleurs articulaires, fatigue) et persistance virale dans le sperme et l'œil

Pronostic

La létalité moyenne d'Ebola et de Marburg est d'environ 50 % (environ 25–90 % selon les épidémies), plus faible avec un traitement de soutien intensif précoce et, pour Ebola Zaïre, les anticorps monoclonaux. La fièvre hémorragique argentine a une létalité de 15–30 % sans traitement, bien plus faible avec un plasma immun précoce.

Prévention

Précautions standard, contact et gouttelettes et équipement de protection complet pour tout cas suspect
Vaccination contre Ebola dans la riposte aux épidémies (vaccination en anneau des contacts et des soignants de première ligne) ; un vaccin vivant atténué contre le virus Junín est utilisé dans la zone d'endémie argentine
Lutte contre les rongeurs et étanchéité des habitations et des réserves alimentaires dans les zones à arénavirus
Éviter le contact avec les chauves-souris, la viande de brousse et les corps des défunts ; inhumations sûres
Dépistage des voyageurs venant de zones d'épidémie et suivi de 21 jours des personnes exposées

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quelle est la durée d'incubation d'Ebola, et pourquoi est-elle importante pour le suivi des contacts ?

2 à 21 jours ; les contacts sont donc suivis quotidiennement pendant 21 jours après leur dernière exposition.

Une personne infectée par Ebola peut-elle transmettre le virus avant l'apparition des symptômes ?

Non ; la transmission commence avec les symptômes, par le sang et les liquides biologiques, et elle est maximale en fin de maladie et après le décès.

Quelles précautions d'isolement une infirmière applique-t-elle pour un patient suspect d'Ebola ?

Chambre individuelle avec matériel dédié, précautions standard, contact et gouttelettes avec EPI complet, appareil de protection respiratoire pour les aérosols, habillage et déshabillage supervisés.

Quelle famille de virus cause les fièvres hémorragiques sud-américaines, et quel est le réservoir ?

Les arénavirus (Junín, Machupo, Guanarito, Sabiá, Chapare), portés par des rongeurs sauvages.

Quel traitement réduit la mortalité de la fièvre hémorragique argentine ?

Le plasma immun (de convalescent) précoce, idéalement dans la première semaine de la maladie.

Micro-organismes responsables

Médicaments pour cette maladie

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Ebola disease (World Health Organization, 2025); Marburg virus disease (World Health Organization, 2025); About Viral Hemorrhagic Fevers | Viral Hemorrhagic Fevers (VHFs) | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).

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