Enfermedades · Enfermedades infecciosas y tropicales
Fiebres hemorrágicas virales (ébola y otras) !
Las fiebres hemorrágicas virales son enfermedades graves, como el ébola, que causan fiebre, falla de órganos y a veces sangrado, y exigen aislamiento estricto.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Microorganismos que la causan
- Virus del Ébola y de Marburgo (filovirus)
- Hantavirus
- Arenavirus (Lassa y fiebres hemorrágicas suramericanas)
Por qué ocurre
- Coagulación intravascular diseminada: cómo el consumo causa coágulos y sangrado a la vez
- Choque: tipos, etapas y órganos que daña
- Cascada de la coagulación
- Funciones del hígado
Qué es
Grupo de enfermedades sistémicas graves causadas por virus ARN de varias familias (filovirus como ébola y Marburgo; arenavirus como Lassa y los virus suramericanos; bunyavirus; flavivirus como dengue y fiebre amarilla) que dañan los vasos sanguíneos y pueden causar choque, falla orgánica y sangrado.
A quién afecta
El ébola y el Marburgo aparecen en brotes en el África subsahariana, con una letalidad promedio cercana al 50 %. Los arenavirus suramericanos causan las fiebres hemorrágicas argentina (Junín), boliviana (Machupo, Chapare), venezolana (Guanarito) y brasileña (Sabiá), asociadas a roedores silvestres en zonas rurales. En Colombia las fiebres hemorrágicas que se ven en la práctica son sobre todo el dengue y la fiebre amarilla; la enfermedad por filovirus es un riesgo solo en viajeros o personal de salud que regresan de zonas con brotes.
Causas
- Filovirus: ébola (Zaire, Sudán, Bundibugyo) y Marburgo; reservorio en murciélagos frugívoros
- Arenavirus suramericanos: Junín, Machupo, Guanarito, Sabiá y Chapare; reservorio en roedores silvestres (virus Lassa en África Occidental)
- Bunyavirus (fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, hantavirus) y flavivirus (dengue, fiebre amarilla)
- Transmisión de persona a persona de los filovirus (y de algunos arenavirus como Machupo y Chapare) por sangre y fluidos corporales
Factores de riesgo
- Atender pacientes o preparar cadáveres sin equipo de protección
- Prácticas funerarias inseguras con contacto directo con el cuerpo
- Entrar en cuevas o minas con murciélagos; manipular carne de animales silvestres
- Trabajo agrícola rural con exposición a orina y excrementos de roedores (arenavirus)
- Viaje a una zona con un brote activo
Fisiopatología
Los virus infectan macrófagos y células dendríticas y luego el endotelio, el hígado y las glándulas suprarrenales. La liberación descontrolada de citocinas y la alteración de la respuesta inmune aumentan la permeabilidad vascular, con pérdida de líquidos y choque. La lesión hepática, la menor producción de factores de coagulación, la trombocitopenia y la coagulación intravascular diseminada explican el sangrado, que es un signo tardío e inconstante; la falla multiorgánica es la causa habitual de muerte.
Clasificación
- Enfermedades por filovirus: enfermedad por el virus del ébola y enfermedad por el virus de Marburgo
- Fiebres hemorrágicas por arenavirus: suramericanas (argentina, boliviana, venezolana, brasileña, Chapare) y fiebre de Lassa
- Enfermedades por bunyavirus: fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, fiebre hemorrágica con síndrome renal, síndrome pulmonar por hantavirus
- Enfermedades por flavivirus: dengue grave, fiebre amarilla
Síntomas y signos
- Fiebre súbita, fatiga intensa, mialgias, cefalea y dolor de garganta
- Vómito, diarrea abundante y dolor abdominal (la fase «húmeda» del ébola, con gran pérdida de líquidos)
- Exantema e inyección conjuntival
- Sangrado de encías, nariz, sitios de punción o tubo digestivo y petequias, en general tardíos
- Temblor, confusión o convulsiones en la enfermedad por arenavirus y en la fase tardía por filovirus
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha por fiebre más un nexo epidemiológico (viaje, contacto con un caso, murciélagos, roedores). El paciente se aísla de inmediato y se notifica a salud pública antes de enviar muestras; los síntomas iniciales se parecen a malaria, fiebre tifoidea y dengue, que también deben estudiarse.
- Pruebas
- RT-PCR en sangre en laboratorios de referencia con alto nivel de bioseguridad; pruebas de antígeno y anticuerpos. Pistas de laboratorio: leucopenia y luego neutrofilia, trombocitopenia, elevación de transaminasas (AST mayor que ALT), lesión renal, trastornos electrolíticos y alteraciones de la coagulación.
- Imágenes
- No son diagnósticas; ecografía a la cabecera para evaluar el volumen y las complicaciones de órganos, limitada para reducir la exposición del personal.
Diagnóstico diferencial
- Malaria
- Dengue grave y fiebre amarilla
- Fiebre tifoidea
- Leptospirosis y rickettsiosis
- Sepsis bacteriana con coagulación intravascular diseminada
Objetivo del tratamiento
Aislar al paciente de forma segura, restaurar y mantener la circulación, corregir los electrolitos y la falla orgánica, usar terapia específica contra el virus cuando exista y cortar la transmisión al personal y a los contactos.
Tratamiento
- Seguimiento
- Aislamiento inmediato en habitación individual con equipos exclusivos; personal entrenado con equipo de protección personal completo (guantes, bata impermeable, careta o gafas, respirador en procedimientos que generan aerosoles) con colocación y retiro supervisados; balance hídrico estricto, signos vitales y manejo seguro de residuos.
- Agudo
- Soporte optimizado: líquidos intravenosos y reposición de electrolitos, manejo del choque con vasopresores, oxígeno, hemoderivados para el sangrado y terapia de reemplazo renal si se requiere; esto por sí solo mejora la supervivencia.
- Médico
- Ébola (virus Zaire): terapia con anticuerpos monoclonales (ansuvimab o una combinación de tres anticuerpos); no hay tratamiento específico aprobado para los virus Sudán, Bundibugyo ni Marburgo.
- Médico
- Arenavirus: ribavirina en la fiebre de Lassa y considerada en las fiebres hemorrágicas suramericanas; el plasma inmune (de convalecientes) temprano reduce la mortalidad de la fiebre hemorrágica argentina.
- Seguimiento
- Rastreo de contactos y seguimiento diario durante 21 días; entierros seguros y dignos; vacunación contra el ébola de contactos y personal de salud durante los brotes (vacunación en anillo).
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Choque hipovolémico y distributivo
- Lesión renal aguda y trastornos electrolíticos (hipopotasemia)
- Falla hepática y coagulación intravascular diseminada
- Encefalitis y convulsiones
- Aborto y mortalidad materna y fetal muy alta
- Secuelas a largo plazo en sobrevivientes (uveítis, dolor articular, fatiga) y persistencia viral en el semen y el ojo
Pronóstico
La letalidad promedio del ébola y el Marburgo ronda el 50 % (entre cerca del 25 y el 90 % según el brote), menor con soporte intensivo temprano y, en el ébola Zaire, con anticuerpos monoclonales. La fiebre hemorrágica argentina tiene una letalidad del 15 al 30 % sin tratamiento, mucho menor con plasma inmune temprano.
Prevención
- Precauciones estándar, de contacto y por gotas y equipo de protección completo ante todo caso sospechoso
- Vacunación contra el ébola en la respuesta a brotes (vacunación en anillo de contactos y personal de primera línea); en la zona endémica de Argentina se usa una vacuna atenuada contra el virus Junín
- Control de roedores y sellado de viviendas y depósitos de alimentos en zonas de arenavirus
- Evitar el contacto con murciélagos, carne de animales silvestres y cuerpos de fallecidos; entierros seguros
- Tamización de viajeros procedentes de zonas con brote y seguimiento de 21 días de las personas expuestas
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el período de incubación del ébola y por qué importa para el seguimiento de contactos?
De 2 a 21 días, por eso los contactos se siguen a diario durante 21 días después de su última exposición.
¿Puede una persona con ébola transmitir el virus antes de tener síntomas?
No; la transmisión comienza con los síntomas, por sangre y fluidos corporales, y es máxima en la fase tardía y después de la muerte.
¿Qué precauciones de aislamiento usa enfermería ante un paciente con sospecha de ébola?
Habitación individual con equipos exclusivos, precauciones estándar, de contacto y por gotas con EPP completo, respirador ante aerosoles y colocación y retiro supervisados.
¿Qué familia de virus causa las fiebres hemorrágicas suramericanas y cuál es su reservorio?
Los arenavirus (Junín, Machupo, Guanarito, Sabiá, Chapare), transmitidos por roedores silvestres.
¿Qué tratamiento reduce la mortalidad de la fiebre hemorrágica argentina?
El plasma inmune (de convalecientes) temprano, idealmente en la primera semana de enfermedad.
Enfermedades relacionadas
- Dengue
- Fiebre amarilla
- Malaria
- Leptospirosis
- Fiebre tifoidea
- Síndrome pulmonar por hantavirus
- Coagulación intravascular diseminada
- Sepsis y choque séptico
- Lesión renal aguda
- Falla hepática aguda
- Rickettsiosis (fiebre manchada)
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Ebola disease (World Health Organization, 2025); Marburg virus disease (World Health Organization, 2025); About Viral Hemorrhagic Fevers | Viral Hemorrhagic Fevers (VHFs) | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).
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