Sténose de l'artère carotide !

La sténose carotidienne est le rétrécissement par une plaque graisseuse de la grande artère du cou qui irrigue le cerveau ; un fragment peut causer un AVC.

Mis à jour 2026-10-29

Structures concernées

Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.

Ce que c'est

Rétrécissement de l'artère carotide, presque toujours dû à une plaque d'athérome au niveau de la bifurcation et de l'origine de l'artère carotide interne. Elle est responsable d'une part importante des AVC ischémiques, surtout par embolie à partir de la plaque.

Qui est touché

Augmente avec l'âge et avec les facteurs de risque cardiovasculaire. L'AVC ischémique est une cause majeure de décès et de handicap en Colombie et en Amérique latine, et la maladie carotidienne est l'une de ses causes curables.

Causes

Athérosclérose (la plupart des cas)
Plus rarement : dysplasie fibromusculaire, artérite radique, dissection, vascularite

Facteurs de risque

Âge avancé et sexe masculin
Tabagisme
Hypertension artérielle
Diabète
Dyslipidémie
Maladie coronarienne ou artériopathie périphérique
Antécédent de radiothérapie cervicale

Physiopathologie

Le flux turbulent au niveau de la bifurcation carotidienne favorise le dépôt de plaque. Une plaque instable peut s'ulcérer et libérer des emboles de thrombus ou de cholestérol dans l'artère cérébrale moyenne ou l'artère ophtalmique. Une sténose très serrée ou une occlusion peut aussi réduire le débit lorsque la circulation collatérale par le cercle artériel du cerveau (polygone de Willis) est insuffisante.

Classification

Asymptomatique ou symptomatique (AVC, AIT ou amaurose fugace homolatéraux au cours des derniers mois)
Degré de sténose selon la méthode NASCET : légère, modérée, sévère, quasi-occlusion, occlusion

Symptômes et signes

Souvent aucun symptôme ; un souffle carotidien peut être entendu
Perte transitoire de la vision d'un œil (amaurose fugace)
Faiblesse ou engourdissement transitoire ou permanent du visage, du bras ou de la jambe du côté opposé
Aphasie lorsque l'hémisphère dominant est atteint
Emboles de cholestérol dans les artérioles rétiniennes (plaques de Hollenhorst)

Diagnostic

Clinique: Évoquée après un AIT, un AVC ou une amaurose fugace dans le territoire carotidien. Le souffle cervical est peu fiable et son absence n'exclut pas une sténose. Le dépistage systématique des personnes asymptomatiques n'est pas recommandé par la plupart des recommandations.
Examens: Bilan lipidique, glycémie ou HbA1c et ECG à la recherche d'une fibrillation atriale dans le cadre du bilan de risque d'AVC.
Imagerie: L'échographie-Doppler des troncs supra-aortiques est l'examen de première intention. L'angioscanner ou l'angio-IRM confirment le degré de sténose et permettent de planifier le traitement ; la TDM ou l'IRM cérébrale recherchent des infarctus.

Diagnostic différentiel

AVC cardio-embolique (fibrillation atriale)
Dissection carotidienne ou vertébrale
Maladie des petites artères (lacunaire)
Aura migraineuse
Crise d'épilepsie avec déficit post-critique
Hypoglycémie

Objectif du traitement

Prévenir l'AVC en stabilisant la plaque et en réduisant les facteurs de risque, et retirer ou ouvrir précocement une sténose sévère symptomatique lorsque le bénéfice dépasse le risque de l'intervention.

Traitement

Médical: Traitement médical optimal pour tous : antiagrégants plaquettaires, statines à forte intensité, contrôle de la pression artérielle et de la glycémie.
Mode de vie: Arrêt du tabac, activité physique régulière, alimentation saine et contrôle du poids.
Chirurgical: Endartériectomie carotidienne pour une sténose symptomatique modérée à sévère, idéalement dans les deux semaines environ suivant les symptômes ; sténoses sévères asymptomatiques sélectionnées. Les seuils varient selon les recommandations.
Geste: Angioplastie carotidienne avec stent comme alternative chez des patients sélectionnés, par exemple à haut risque chirurgical, en cas de resténose ou de cou irradié.
Suivi: Échographie-Doppler périodique pour suivre la progression ou une resténose après traitement.

Complications

AVC ischémique
Accidents ischémiques transitoires
Occlusion de l'artère centrale de la rétine
AVC périprocédural, infarctus du myocarde
Lésion de nerfs crâniens (hypoglosse, vague) et hématome cervical après endartériectomie

Pronostic

Le risque d'AVC est maximal dans les semaines suivant un premier symptôme, d'où l'importance d'un traitement précoce. La sténose asymptomatique comporte un risque annuel plus faible, qui a diminué avec le traitement médical moderne.

Prévention

Contrôle de l'hypertension, du diabète et des lipides
Ne pas fumer
Évaluation rapide de tout AIT ou de toute amaurose fugace

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Où se forme le plus souvent la plaque d'athérome carotidienne ?

Au niveau de la bifurcation carotidienne et de l'origine de l'artère carotide interne.

Qu'est-ce que l'amaurose fugace et qu'évoque-t-elle ?

Une perte transitoire de la vision d'un œil par des emboles dans l'artère ophtalmique ou rétinienne, évoquant une atteinte carotidienne homolatérale.

Quel est le premier examen d'imagerie en cas de suspicion de sténose carotidienne ?

L'échographie-Doppler carotidienne.

Quand l'endartériectomie apporte-t-elle le plus grand bénéfice dans la sténose symptomatique ?

Dans les sténoses modérées à sévères, lorsqu'elle est réalisée tôt, idéalement dans les deux semaines environ suivant l'événement.

Quelle lésion de nerf crânien provoque une déviation de la langue après une endartériectomie carotidienne ?

La lésion du nerf hypoglosse (XII) : la langue dévie du côté lésé.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Carotid Artery Stenosis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

← Toutes les maladies

Vous avez repéré une erreur ?Nous améliorons sans cesse le contenu pour la communauté. Dites-nous ce qui ne va pas et notre équipe le vérifiera.Signaler une erreur

Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Artère carotide interne mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical