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Pouls artériel : fréquence, rythme et amplitude

  • Signe vital

Comment palper et compter le pouls, et ce qu'évoque un pouls rapide, lent, irrégulier, faible ou bondissant.

Mis à jour

Voir en 3D: Artère radiale · Artères carotides · Artère brachiale (humérale) · Artère fémorale · Artère poplitée · Artère dorsale du pied (pédieuse) · Artère tibiale postérieure

De quoi s'agit-il

Le pouls artériel est l'onde de pression produite par chaque battement du ventricule gauche, perçue là où une artère passe près de la peau. On évalue la fréquence, le rythme, l'amplitude, la symétrie entre les deux côtés et la consistance de la paroi vasculaire. Le pouls radial est le site habituel ; le carotidien est celui que l'on vérifie chez un patient inconscient.

Valeurs de référence

  • Adulte : 60 à 100 battements par minute (personnes âgées comprises).
  • Sportif entraîné : peut être à 40 à 60 battements par minute.
  • Échelle d'amplitude : 0 absent ; 1+ faible ; 2+ normal ; 3+ bondissant.

Structure

  • L'artère radiale se palpe au poignet, en dehors du tendon du muscle fléchisseur radial du carpe, contre le radius.
  • La carotide se palpe au bord antérieur du muscle sterno-cléido-mastoïdien, à hauteur du cartilage thyroïde.
  • Artère brachiale : face médiale du bras et fosse cubitale ; fémorale : sous le ligament inguinal ; poplitée : creux poplité, genou fléchi.
  • Artère dorsale du pied (pédieuse) : dos du pied, en dehors du tendon du long extenseur de l'hallux ; tibiale postérieure : en arrière de la malléole médiale.

Comment le mesurer

  1. Patient au repos depuis au moins cinq minutes, assis ou allongé, avant-bras soutenu.
  2. Placez la pulpe de l'index et du majeur sur la face antérieure et externe du poignet, en dehors du tendon fléchisseur, sur l'artère radiale.
  3. N'utilisez pas votre pouce, qui a son propre pouls et peut induire en erreur.
  4. Appuyez doucement jusqu'à percevoir le battement sans l'effacer.
  5. Comptez 30 secondes et multipliez par deux si le pouls est régulier ; comptez une minute entière s'il est irrégulier.
  6. Décrivez le rythme (régulier, régulièrement irrégulier, irrégulièrement irrégulier) et l'amplitude.
  7. Comparez les deux côtés et, si besoin, palpez les pouls brachial, carotidien, fémoral, poplité, pédieux et tibial postérieur.
  8. S'il est irrégulier, auscultez la pointe pendant une minute pendant qu'une autre personne compte le pouls radial, pour calculer le déficit.

Ce que signifient les anomalies

  • Tachycardie : fièvre, douleur, anxiété, hypovolémie, anémie, hypoxémie, sepsis, hyperthyroïdie et arythmies.
  • Bradycardie : sportifs, sommeil, hypothyroïdie, hypothermie, bloc atrioventriculaire, médicaments et hypertension intracrânienne.
  • Pouls irrégulièrement irrégulier : fibrillation atriale jusqu'à preuve du contraire.
  • Pouls faible ou filant : choc, hypovolémie ou bas débit cardiaque.
  • Pouls absent ou asymétrique : obstruction artérielle (athérosclérose, embolie, dissection).
  • Pouls bondissant : insuffisance aortique, fièvre, anémie, grossesse et hyperthyroïdie.

Erreurs fréquentes

  • Ne compter que quelques secondes d'un pouls irrégulier : la valeur est inexacte.
  • Utiliser le pouce de l'examinateur ou appuyer si fort que le pouls disparaît.
  • Mesurer juste après que le patient a marché ou a été contrarié.
  • Se fier uniquement à l'oxymètre en cas d'arythmie : il peut manquer des battements de faible amplitude.

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Qu'est-ce que le déficit de pouls et dans quelle arythmie est-il typique ?

La différence entre la fréquence apicale (auscultée) et la fréquence radiale (palpée), car certains battements ne produisent pas d'onde périphérique ; il est typique de la fibrillation atriale.

Pourquoi ne faut-il pas palper les deux carotides en même temps ?

Parce que cela peut réduire le débit sanguin cérébral et, en stimulant le sinus carotidien, provoquer une bradycardie.

Pendant combien de temps compte-t-on un pouls irrégulier ?

Une minute entière, de préférence à la pointe, car multiplier un comptage court donne une valeur inexacte.

Quel type de pouls est caractéristique de l'insuffisance aortique ?

Un pouls ample et bondissant, qui monte rapidement et s'effondre tout aussi vite.

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Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où on le trouve.

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Sources: Pulse: MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine (MedlinePlus), 2025); Cardiovascular Examination - Cardiology - MSD Manual Professional Edition (Merck & Co. (MSD Manual Professional Edition), 2025).

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