Lectura del hemograma

Qué es

El hemograma (cuadro hemático) es el examen de sangre más solicitado, y leerlo bien es una habilidad básica para cualquier estación y ronda. El analizador automático informa tres líneas celulares. La línea roja da la hemoglobina, el hematocrito, el recuento de glóbulos rojos y los índices: volumen corpuscular medio (VCM, el tamaño de las células), hemoglobina corpuscular media (HCM) y su concentración (CHCM), y el ancho de distribución eritrocitaria (ADE o RDW, cuánto varían los tamaños). La línea blanca da el recuento total de leucocitos y el diferencial, que se lee mejor en valores absolutos de neutrófilos, linfocitos, monocitos, eosinófilos y basófilos que en porcentajes. La línea plaquetaria da el recuento y a menudo el volumen plaquetario medio. Una buena lectura es sistemática: una línea a la vez, luego la combinación, siempre frente a la edad, el sexo, el embarazo, la altitud, los resultados previos y el cuadro clínico. La anemia se clasifica por el VCM en microcítica, normocítica y macrocítica, y el recuento de reticulocitos separa luego la baja producción de la pérdida o la destrucción. Cuando dos o tres líneas están bajas a la vez (bicitopenia o pancitopenia), o el equipo señala células anormales, los números del analizador no bastan: se necesita un extendido de sangre periférica y, a menudo, la opinión de un superior o de hematología.

Valores de referencia y conceptos

• Hemoglobina, rangos habituales en adultos: hombres cerca de 13,5–17,5 g/dL, mujeres cerca de 12,0–15,5 g/dL; más baja en el embarazo y más alta en la altura, como en Bogotá (los rangos varían según el laboratorio).
• VCM cerca de 80–100 fL; HCM cerca de 27–33 pg; CHCM cerca de 32–36 g/dL; ADE cerca de 11,5–14,5 %.
• Leucocitos cerca de 4,0–11,0 × 10⁹/L; neutrófilos cerca de 2,0–7,5 × 10⁹/L; linfocitos cerca de 1,0–4,0 × 10⁹/L; eosinófilos por debajo de cerca de 0,5 × 10⁹/L.
• Plaquetas cerca de 150–400 × 10⁹/L; reticulocitos cerca de 0,5–2,5 % de los glóbulos rojos.
• Un ADE alto significa tamaños mezclados: déficit de hierro temprano, un déficit combinado o una transfusión reciente.
• La neutropenia se gradúa por el recuento absoluto de neutrófilos: por debajo de cerca de 1,5 leve, de 1,0 moderada, de 0,5 × 10⁹/L grave.

Lectura paso a paso

1. Verifique paciente, fecha y muestra, y busque resultados previos — una tendencia vale más que un valor aislado.
2. Lea la hemoglobina según edad, sexo, embarazo y altitud — el mismo número puede ser normal en un paciente y bajo en otro.
3. Si hay anemia, mire el VCM y luego el ADE — el tamaño ordena las causas en microcíticas, normocíticas o macrocíticas.
4. Pida o lea los reticulocitos — bajos indican baja producción; altos, sangrado o hemólisis.
5. Lea el total de leucocitos y luego cada tipo en valor absoluto — los porcentajes engañan cuando el total es anormal.
6. Lea las plaquetas y busque alertas del equipo, como agregados — los agregados en el tubo dan un recuento falsamente bajo.
7. Combine las tres líneas: una, dos o las tres alteradas — la bicitopenia o la pancitopenia apuntan a la médula o al bazo.
8. Relacione el patrón con la historia y el examen y decida el extendido y otros estudios — los números solos rara vez dan el diagnóstico.

Patrones y causas probables

Patrones y errores frecuentes

• Microcitosis con ferritina baja es déficit de hierro; en un hombre adulto o una mujer posmenopáusica, busque pérdida gastrointestinal.
• Microcitosis con recuento de glóbulos rojos normal o alto y hemoglobina casi normal sugiere rasgo talasémico más que déficit de hierro.
• Macrocitosis con neutrófilos hipersegmentados sugiere déficit de B12 o folato; sin ellos, piense en alcohol, hepatopatía, hipotiroidismo o fármacos.
• Neutrofilia: infección bacteriana, corticoides, estrés o tabaquismo; linfocitosis: infección viral o leucemia linfocítica crónica; eosinofilia: alergia, parásitos, fármacos.
• Errores frecuentes: ignorar la tendencia, leer porcentajes en lugar de valores absolutos, creer un recuento bajo de plaquetas sin descartar agregados, no notar una muestra tomada por encima de una infusión.
• La hemoglobina puede ser normal en las primeras horas de un sangrado agudo: la hemodilución llega después, así que la pérdida se juzga clínicamente.

Siguiente paso

• Anemia sin explicación: solicite ferritina y perfil de hierro, B12 y folato, reticulocitos y extendido, según el VCM.
• Llame ya a un superior si la hemoglobina cae con signos de sangrado, si hay neutrófilos por debajo de 0,5 × 10⁹/L con fiebre, plaquetas por debajo de cerca de 20 × 10⁹/L o blastos.
• La fiebre con neutropenia grave se maneja como sepsis neutropénica: hemocultivos y antibióticos de amplio espectro sin esperar resultados.
• Repita un resultado que no cuadra con el paciente (muestra coagulada, diluida o de otro paciente) antes de actuar.
• Alteraciones leves y aisladas en un paciente bien: repita en unas semanas y deje el plan por escrito.

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En otras secciones

• Fisiología de la anemia y su compensación
• Hematopoyesis
• Leucocitos: tipos y funciones
• Anemia: clasificación
• Síndrome anémico
• Células del frotis de sangre periférica: eritrocitos, leucocitos y plaquetas

Conexiones

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Contenido educativo; no reemplaza la formación práctica supervisada, los protocolos de su institución ni la orden médica. Un procedimiento se aprende con un docente y se hace solo cuando se está entrenado para ello.

Fuentes: Normal and Abnormal Complete Blood Count With Differential (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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