El extendido de sangre periférica: qué buscar

Interpretación

Una gota de sangre se extiende sobre una lámina de vidrio, se tiñe y se mira al microscopio para ver la forma de las células sanguíneas.

Actualizado 13 nov 2026

Qué es

El extendido de sangre periférica (frotis) es una gota de sangre extendida en capa fina sobre una lámina, teñida (por lo general con una tinción de Romanowsky como Wright o May-Grünwald-Giemsa) y examinada a la vista. Responde lo que el analizador no puede: cómo se ven las células. Se solicita cuando el hemograma no tiene explicación o trae alertas, cuando se sospecha hemólisis, microangiopatía, un trastorno medular, leucemia o un parásito en sangre, y para confirmar plaquetas bajas. Se lee en la zona delgada cerca del borde en pluma, donde las células quedan una al lado de otra sin superponerse. Los glóbulos rojos se describen por tamaño (un glóbulo rojo normal mide más o menos lo que el núcleo de un linfocito pequeño), color (palidez central de cerca de un tercio de la célula), forma (poiquilocitosis) e inclusiones. En los leucocitos se revisa el número, el diferencial y las formas anormales como los blastos. Las plaquetas se estiman y se revisan en busca de agregados y formas gigantes. Muchos cambios de forma no son específicos por sí solos; el patrón, junto con el hemograma, los reticulocitos y el cuadro clínico, da la respuesta. Algunos hallazgos son urgentes: esquistocitos con plaquetas bajas, blastos y parásitos de malaria.

Valores de referencia y conceptos

Se lee en la monocapa cerca del borde en pluma; si es muy grueso, las células se superponen y parecen pilas de monedas; si es muy delgado, se aplanan y pierden la palidez central.
Tamaño: microcitos y macrocitos; la anisocitosis es la variación de tamaño (corresponde a un ADE alto). Color: la hipocromía es una palidez central amplia; la policromatofilia (células gris azuladas) refleja reticulocitos.
La poiquilocitosis es la variación de forma: esquistocitos, esferocitos, dianocitos (células en diana), dacriocitos, drepanocitos, eliptocitos, acantocitos y equinocitos.
Inclusiones: cuerpos de Howell-Jolly (restos nucleares), punteado basófilo (restos de ribosomas), cuerpos de Pappenheimer (gránulos de hierro), cuerpos de Heinz (hemoglobina desnaturalizada, visibles solo con tinción supravital), parásitos.
Leucocitos: desviación a la izquierda, granulación tóxica y cuerpos de Döhle en la infección; células en canasta (sombras de Gumprecht) en la leucemia linfocítica crónica; blastos en la leucemia aguda.
El fenómeno de rouleaux (glóbulos rojos apilados como monedas) refleja proteínas plasmáticas altas, como una paraproteína en el mieloma.

Lectura paso a paso

Verifique que el extendido esté bien hecho y teñido, y conozca antes el hemograma — el extendido responde una pregunta que el hemograma planteó.
Recorra a bajo aumento los bordes y la cola — allí aparecen agregados plaquetarios, células grandes anormales y rouleaux.
Pase a la monocapa y use alto aumento — solo las células una al lado de otra permiten juzgar forma y palidez.
Glóbulos rojos: tamaño, color y palidez central, luego forma, luego inclusiones — este orden mantiene la descripción completa.
Anote la policromatofilia y los eritroblastos circulantes — muestran una médula activa o estresada, como en la hemólisis o el sangrado.
Leucocitos: estime el recuento, haga el diferencial y busque blastos, displasia o cambios tóxicos — aquí se descubre a menudo la leucemia.
Plaquetas: estime número, tamaño y agregados — una muestra con agregados necesita repetir el recuento en tubo con citrato.
Integre con reticulocitos y pruebas de hemólisis y escriba un informe corto — una lista de formas no es una conclusión.

Hallazgos en el extendido y qué sugieren

Hallazgo	Cómo se ve	Causas principales
Esquistocitos	Fragmentos, formas en casco o triangulares	PTT, SHU, CID, válvulas cardíacas mecánicas
Esferocitos	Pequeños, densos, sin palidez central	Esferocitosis hereditaria, hemólisis autoinmune por anticuerpos calientes, quemaduras
Células mordidas y cuerpos de Heinz	Muesca como un mordisco; inclusiones con tinción supravital	Déficit de G6PD, fármacos oxidantes
Dianocitos	Punto central de hemoglobina, como una diana	Talasemia, hepatopatía, hemoglobina C, tras esplenectomía
Dacriocitos	Célula estirada hacia un extremo, en lágrima	Mielofibrosis, infiltración medular
Drepanocitos	Glóbulos rojos en forma de hoz	Anemia de células falciformes
Cuerpos de Howell-Jolly	Un punto oscuro pequeño dentro del glóbulo rojo	Asplenia o hipoesplenismo
Punteado basófilo	Puntos azules finos en toda la célula	Intoxicación por plomo, talasemia
Neutrófilos hipersegmentados	Seis o más lóbulos nucleares	Déficit de B12 o folato
Rouleaux	Glóbulos rojos apilados como monedas	Mieloma, proteínas plasmáticas altas

Patrones y errores frecuentes

Patrón de hemólisis: policromatofilia con esferocitos (inmune o hereditaria), esquistocitos (mecánica) o células mordidas (oxidativa).
Dianocitos: talasemia, hepatopatía, hemoglobina C y tras esplenectomía; acantocitos: hepatopatía grave.
Punteado basófilo: intoxicación por plomo y talasemia; cuerpos de Pappenheimer: anemia sideroblástica y tras esplenectomía.
Cuadro leucoeritroblástico (eritroblastos y leucocitos inmaduros) con dacriocitos: fibrosis medular o infiltración por cáncer.
Errores frecuentes: leer el extremo grueso, llamar enfermedad a los equinocitos (a menudo artefacto de secado o de muestras viejas) y no ver unos pocos esquistocitos.
Un extendido normal no descarta malaria: si se sospecha, se repiten gota gruesa y extendido, y una prueba rápida de antígeno puede ayudar.

Siguiente paso

Esquistocitos con plaquetas bajas: llame ya a un superior y a hematología, y revise creatinina, LDH, bilirrubina, haptoglobina y tiempos de coagulación.
Blastos o cuadro leucoeritroblástico: valoración urgente por hematología; suele necesitarse un estudio de médula ósea.
Parásitos de malaria: informe la especie y el porcentaje de parasitemia e inicie tratamiento el mismo día según el protocolo local.
Hemólisis sin esquistocitos: prueba de antiglobulina directa, G6PD cuando el episodio ceda e historia familiar.
Pida al laboratorio la revisión por hematología de cualquier extendido que le genere dudas, y registre lo que solicitó.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Por qué el extendido se lee cerca del borde en pluma y no en el extremo grueso?

Solo en la monocapa delgada las células quedan una al lado de otra sin superponerse, y se puede juzgar tamaño, forma y palidez central. En el extremo grueso se apilan y pueden simular rouleaux.

¿Qué inclusión indica que el bazo falta o no funciona?

Los cuerpos de Howell-Jolly, pequeños restos nucleares que el bazo normalmente retira; se ven tras esplenectomía y en la asplenia funcional, por ejemplo en la anemia de células falciformes.

Paciente de 25 años con fiebre, confusión, Hb 8 g/dL, plaquetas 18 × 10⁹/L y muchos esquistocitos. ¿Qué preocupa y qué hace?

Una microangiopatía trombótica, con más urgencia PTT. Llame ya a un superior y a hematología, revise LDH, creatinina, bilirrubina y coagulación, y evite transfundir plaquetas salvo indicación.

Se informan plaquetas de 40 × 10⁹/L en un paciente bien y sin sangrado. ¿Qué se debe buscar en el extendido?

Agregados plaquetarios, que dan un recuento falsamente bajo (seudotrombocitopenia) en tubos con EDTA. Si los hay, se repite el recuento en tubo con citrato.

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Conexiones

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Fuentes: Normal and Abnormal Complete Blood Count With Differential (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Poikilocytosis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Erythrocyte Inclusions (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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