Después de la cirugía de catarata: las complicaciones que ve el médico general

Qué es

En la facoemulsificación el cristalino opaco se fragmenta por una incisión pequeña y se coloca un lente intraocular en la bolsa capsular. Lo normal es una leve sensación de arena y enrojecimiento, una visión que mejora en días y gotas de corticoide, antibiótico y antiinflamatorio durante algunas semanas. Las complicaciones siguen una cronología: síndrome tóxico del segmento anterior el primer día, endoftalmitis la primera semana, presión alta y edema corneal precoces, edema macular quístico a las semanas, y desprendimiento de retina y opacidad de la cápsula posterior meses o años después.

Datos clave

• Endoftalmitis aguda: casi siempre en la primera semana; dolor, baja visual, ojo rojo, edema palpebral e hipopión; con más frecuencia por bacterias de la piel como los estafilococos coagulasa negativos.
• Síndrome tóxico del segmento anterior: inflamación estéril en el primer día, con edema corneal marcado y poco dolor; no debe confundirse con una infección.
• Edema macular quístico (Irvine-Gass): visión borrosa algunas semanas después de la cirugía; más frecuente con diabetes, uveítis y ruptura de la cápsula posterior.
• Opacidad de la cápsula posterior: la causa tardía más frecuente de visión borrosa progresiva y deslumbramiento; se trata con una capsulotomía rápida con láser YAG.
• Desprendimiento de retina: fotopsias, moscas volantes y una cortina, meses o años después; mayor riesgo en miopía alta, hombres jóvenes y tras ruptura capsular.
• El iris flácido durante la cirugía se asocia con tamsulosina y otros alfabloqueadores, aunque se hayan suspendido mucho antes.

En la práctica clínica

• El paciente suele decir que «le volvió la catarata»: casi siempre es una opacidad de la cápsula posterior, que el láser resuelve.
• Un hipopión tras una cirugía ocular nunca se maneja como conjuntivitis o uveítis sin oftalmólogo.
• Los corticoides tópicos pueden elevar la presión ocular tras la cirugía; la cefalea, las náuseas o los halos en los primeros días exigen medir la presión.
• El edema corneal persistente tras la cirugía (queratopatía bullosa) puede necesitar un injerto endotelial.

Siguiente paso / Manejo inicial

• Dolor, visión que empeora, enrojecimiento creciente o hipopión tras una cirugía intraocular: oftalmología el mismo día (muestra de vítreo y antibióticos intravítreos); no iniciar gotas y esperar.
• Fotopsias, moscas volantes nuevas o una cortina en cualquier momento tras la cirugía: oftalmología el mismo día (desprendimiento de retina).
• Visión borrosa progresiva o deslumbramiento meses o años después: remisión programada para capsulotomía con láser YAG.
• Visión borrosa algunas semanas después de la cirugía, sobre todo con diabetes: remitir pronto para OCT (edema macular quístico).
• En la remisión para cirugía de catarata, anotar alfabloqueadores, anticoagulantes y cualquier cirugía refractiva previa.

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Contenido educativo; no es una guía clínica y no reemplaza la valoración por un profesional de la salud. Ante pérdida súbita de visión, dolor ocular intenso, una quemadura química o un trauma del ojo, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.

Fuentes: Cataract Surgery (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Bacterial Endophthalmitis (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); Macular Edema (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); Pseudophakic Bullous Keratopathy (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Posterior Capsule Opacification (EyeWiki (American Academy of Ophthalmology), 2025).

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