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Retinopatía diabética !

La retinopatía diabética es el daño de los vasos pequeños de la retina por una diabetes de larga evolución; es una causa principal de ceguera prevenible.

Actualizado 2026-10-30

Estructuras afectadas

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• Retina
• Mácula
• Vítreo
• Papila óptica
• Arteria central de la retina
• Ángulo de drenaje
• Cristalino
• Iris

En histología

• Retina: las diez capas, bastones y conos

En semiología

• Fondo de ojo: disco óptico, papiledema y retinopatía

En fisiología

• Control local y humoral del flujo sanguíneo
• Retina y fototransducción

Por qué ocurre

• Fisiología de la diabetes y de la cetoacidosis
• Hemoglobina glicada (HbA1c)

Qué es

Daño de los vasos pequeños de la retina causado por una diabetes de larga evolución. Va desde capilares que filtran y se ocluyen hasta vasos nuevos frágiles y edema de la mácula, y es una causa principal de ceguera prevenible en adultos en edad laboral.

A quién afecta

Su frecuencia aumenta con los años de diabetes y con el mal control de la glucemia y la presión arterial. Un metaanálisis de 2024 para América Latina y el Caribe estimó retinopatía en el 37,3 % de las personas con diabetes tipo 2 y el 40,6 % con tipo 1, con evidencia muy incierta. La cobertura de tamización en atención primaria sigue siendo un reto.

Causas

• Hiperglucemia crónica en diabetes tipo 1 o tipo 2
• Daño microvascular: pérdida de pericitos, engrosamiento de la membrana basal y cierre capilar

Factores de riesgo

• Larga duración de la diabetes
• Mal control glucémico
• Hipertensión arterial
• Dislipidemia
• Enfermedad renal diabética
• Embarazo (puede acelerar la progresión)

Fisiopatología

La glucosa alta daña los pericitos y el endotelio de los capilares y produce microaneurismas, filtración y cierre capilar. La retina isquémica libera factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), que induce vasos nuevos frágiles en la retina, la papila y el iris. La filtración hacia la mácula causa edema macular, la causa más frecuente de pérdida visual.

Clasificación

• No proliferativa: leve, moderada o severa (microaneurismas, hemorragias, exudados duros, manchas algodonosas, arrosariamiento venoso)
• Proliferativa: neovasos en la papila o en otro sitio, hemorragia vítrea, tracción
• Edema macular diabético, con o sin compromiso central; puede aparecer en cualquier etapa

Síntomas y signos

• A menudo sin síntomas hasta etapas avanzadas
• Visión central borrosa de forma gradual (edema macular)
• Moscas volantes o pérdida visual súbitas por hemorragia vítrea
• Visión distorsionada
• Fondo de ojo: microaneurismas, hemorragias en punto y mancha, exudados duros, manchas algodonosas, neovasos

Diagnóstico

Clínico

Fondo de ojo con dilatación por un profesional de la visión, o retinografías leídas por evaluadores entrenados o sistemas automáticos validados. La tamización empieza poco después del diagnóstico de diabetes tipo 2 y algunos años después del inicio de la tipo 1; los intervalos varían.

Pruebas

HbA1c, presión arterial, lípidos y función renal orientan el riesgo global. La angiografía con fluoresceína muestra filtración, capilares cerrados y neovasos.

Imágenes

La tomografía de coherencia óptica (OCT) mide el grosor macular y guía el tratamiento del edema. Ecografía ocular cuando una hemorragia vítrea impide ver la retina.

Diagnóstico diferencial

• Retinopatía hipertensiva
• Oclusión venosa retiniana
• Retinopatía por radiación
• Síndrome isquémico ocular (enfermedad carotídea)
• Retinopatía de células falciformes

Objetivo del tratamiento

Evitar la progresión y la pérdida visual controlando la enfermedad sistémica, tratando el edema macular y cerrando o haciendo regresar los neovasos antes de que sangren o traccionen la retina.

Tratamiento

Estilo de vida

Buen control de la glucemia, la presión arterial y los lípidos, y no fumar; esto retrasa la aparición y la progresión de la retinopatía.

Médico

Fármacos anti-VEGF intravítreos: primera línea en el edema macular con compromiso central y también usados en la forma proliferativa. Los corticoides intravítreos son una alternativa.

Procedimiento

Panfotocoagulación retiniana con láser en la retinopatía proliferativa: tratar la periferia isquémica reduce el VEGF y hace regresar los neovasos. Láser focal en algunos edemas maculares.

Quirúrgico

Vitrectomía en la hemorragia vítrea que no se aclara o en el desprendimiento de retina traccional.

Seguimiento

Tamización periódica con retinografía o examen, más frecuente a medida que avanza la enfermedad y durante el embarazo.

Complicaciones

• Edema macular diabético
• Hemorragia vítrea
• Desprendimiento de retina traccional
• Glaucoma neovascular
• Ceguera permanente

Pronóstico

La detección temprana y el tratamiento oportuno previenen la mayoría de las pérdidas visuales graves. La enfermedad proliferativa y el edema macular central sin tratar conllevan un alto riesgo de ceguera.

Prevención

• Tamización retiniana periódica en toda persona con diabetes
• Control de la glucemia, la presión arterial y los lípidos
• Examen ocular antes y durante el embarazo en mujeres con diabetes previa

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Enfermedades relacionadas

• Diabetes mellitus tipo 2
• Diabetes mellitus tipo 1
• Hipertensión arterial
• Desprendimiento de retina
• Catarata
• Glaucoma de ángulo abierto
• Degeneración macular relacionada con la edad

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Diabetic Retinopathy (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Prevalence and incidence of diabetic retinopathy in patients with diabetes of Latin America and the Caribbean: A systematic review and meta-analysis (PloS one, 2024) · adaptado, CC BY 4.0.

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