Infecciones de la vulva, la vagina y el cuello uterino
- Lesión
Casi todas las infecciones genitales bajas son frecuentes y curables, pero el herpes persiste de por vida y algunas elevan el riesgo de parto pretérmino o VIH.
Qué es
La vulva, la vagina y el cuello uterino se infectan por virus, hongos, protozoos y bacterias, muchos de transmisión sexual. Cada uno deja una huella reconocible en el extendido o la biopsia: células multinucleadas en el herpes, cuerpos de molusco en el poxvirus, seudohifas en la cándida, flagelados móviles en las tricomonas y células clave en la vaginosis bacteriana. Importan por su frecuencia, porque el herpes puede pasar al recién nacido y porque las úlceras y la inflamación facilitan la adquisición del VIH.
Estructura
- Herpes: la vesícula intacta es intraepidérmica; al biopsiarse suele ser una úlcera con lecho inflamatorio agudo. Las células infectadas muestran las tres M: multinucleación, moldeamiento y marginación de la cromatina.
- Molusco: un lóbulo en copa de epidermis hiperplásica cuyas células se llenan de grandes inclusiones citoplasmáticas eosinófilas a violáceas que desplazan el núcleo.
- Cándida: infección superficial; seudohifas y levaduras entre células escamosas con neutrófilos, visibles en extendido, preparación con KOH o tinción de PAS.
- Tricomonas: el cuello muestra vasos dilatados y hemorragias puntiformes (colpitis macular); en el extendido hay organismos pequeños gris verdosos y células escamosas con halos perinucleares.
- Vaginosis bacteriana: poca inflamación; células escamosas tapizadas por cocobacilos que borran sus bordes (células clave).
Paso a paso
- La flora vaginal normal está dominada por lactobacilos, que mantienen el pH bajo y desplazan a otros organismos.
- Antibióticos, hormonas, duchas vaginales, exposición sexual o cambios inmunitarios alteran ese equilibrio o introducen un patógeno.
- Proliferan los hongos (cándida), los anaerobios desplazan a los lactobacilos (vaginosis) o se instala un germen de transmisión sexual.
- El herpes infecta el epitelio, lo destruye formando úlceras, asciende por los nervios sensitivos y queda latente en los ganglios.
- El estrés, las hormonas o la inmunidad debilitada reactivan el virus, que desciende por el nervio y causa lesiones recurrentes y excreción viral.
Infecciones del tracto genital bajo comparadas
| Infección | Tipo de organismo | Lo que nota la paciente | Lo que muestra el extendido o la biopsia |
|---|---|---|---|
| Herpes genital | Virus ADN (VHS-2, también VHS-1) | Vesículas y úlceras dolorosas, ganglios sensibles, disuria | Células multinucleadas con inclusiones nucleares en vidrio esmerilado |
| Molusco contagioso | Poxvirus | Pápulas perladas pequeñas con hoyuelo central | Cuerpos de molusco en el citoplasma |
| Candidiasis vulvovaginal | Levadura | Prurito, ardor, flujo blanco espeso | Seudohifas y levaduras en gemación |
| Tricomoniasis | Protozoo flagelado | Flujo espumoso amarillo verdoso, irritación | Flagelados móviles; hemorragias puntiformes del cuello |
| Vaginosis bacteriana | Sobrecrecimiento de Gardnerella y anaerobios | Flujo gris delgado con olor a pescado, poca inflamación | Células clave, escasos lactobacilos |
Correlación clínica
- La primoinfección herpética cerca del parto conlleva el mayor riesgo de herpes neonatal; las lesiones activas en el trabajo de parto son indicación de cesárea.
- Las úlceras genitales y la inflamación aumentan tanto la adquisición como la transmisión del VIH.
- La vaginosis bacteriana y los micoplasmas (Mycoplasma genitalium, Ureaplasma) se asocian con corioamnionitis, ruptura prematura de membranas y parto pretérmino.
- En adultos, el molusco genital suele transmitirse por vía sexual; en niños se contagia por contacto y por toallas compartidas.
En el laboratorio
- Herpes: la PCR del líquido de la lesión es la prueba más sensible; el cultivo viral y la inmunofluorescencia directa son alternativas; los anticuerpos séricos indican infección pasada, no una primoinfección.
- El examen en fresco y el pH del flujo, la preparación con KOH y la tinción de Gram separan cándida, tricomonas y vaginosis; las pruebas de ácidos nucleicos detectan tricomonas y micoplasmas.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué muestra el extendido de una úlcera vulvar herpética?
Células escamosas multinucleadas con moldeamiento nuclear e inclusiones intranucleares en vidrio esmerilado, con la cromatina desplazada a la periferia del núcleo.
¿Qué son las células clave y qué indican?
Células escamosas cubiertas por cocobacilos que borran sus bordes; indican vaginosis bacteriana, en la que Gardnerella y anaerobios reemplazan a los lactobacilos.
¿Qué infección produce el cuello uterino «en fresa»?
La tricomoniasis: hemorragias puntiformes en el cuello (colpitis macular) causadas por el protozoo flagelado Trichomonas vaginalis.
¿Por qué recurre el herpes después de que cicatrizan las úlceras?
En la primera infección el virus asciende por los nervios sensitivos y queda latente en los ganglios sacros; al reactivarse vuelve a la piel y la mucosa.
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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Bacterial Vaginosis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Vaginal Candidiasis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Trichomoniasis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).
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