Afogamento

O que é

Comprometimento respiratório por submersão ou imersão em líquido. Os desfechos são descritos como afogamento fatal ou não fatal (termos antigos como «quase afogamento» ou «afogamento seco» não são mais recomendados). O problema central é a hipóxia: restabelecer a oxigenação e a ventilação é a prioridade do resgate e da reanimação.

Quem afeta

A OMS estima cerca de 300.000 mortes por afogamento por ano, mais de 90% em países de baixa e média renda. Crianças menores de 5 anos respondem por quase um quarto das mortes, e os homens morrem em taxa mais de duas vezes maior que as mulheres. Na Colômbia, rios, águas abertas, poços e caixas-d'água domésticas são cenários comuns, com picos nas temporadas de férias.

Causas

• Crianças pequenas sem supervisão perto de piscinas, baldes, caixas-d'água, rios ou do mar
• Não saber nadar e ausência de barreiras ao redor da água
• Consumo de álcool ao nadar ou navegar
• Convulsões, arritmias (síndrome do QT longo) ou hipoglicemia na água
• Lesões da coluna cervical por mergulho, acidentes com embarcações e enchentes

Fatores de risco

• Idade menor de 5 anos e adolescentes ou adultos jovens do sexo masculino
• Falta de supervisão e água sem cercamento
• Uso de álcool ou drogas
• Epilepsia, autismo e canalopatias cardíacas
• Vida rural, viagens em embarcações superlotadas e desastres naturais

Fisiopatologia

Após a apneia voluntária, ocorrem laringoespasmo e depois aspiração de água. A água doce ou salgada aspirada remove e inativa o surfactante e lesa a membrana alveolocapilar, causando colapso alveolar, shunt intrapulmonar e edema pulmonar não cardiogênico (síndrome do desconforto respiratório agudo). A hipoxemia leva a bradicardia e parada cardíaca e a lesão cerebral hipóxico-isquêmica. As diferenças entre água doce e salgada não são clinicamente importantes nos volumes geralmente aspirados. A água fria pode acrescentar hipotermia, que pode ser protetora se se instalar rapidamente.

Classificação

• Afogamento fatal versus não fatal (com ou sem morbidade)
• Graus de gravidade (Szpilman), desde tosse com ausculta pulmonar normal até parada cardiorrespiratória
• Submersão (via aérea sob a água) versus imersão (cabeça acima da água)

Sintomas e sinais

• Tosse, vômitos e falta de ar após o resgate
• Taquipneia, crepitações e cianose
• Confusão, agitação, sonolência ou coma
• Dor torácica e expectoração espumosa
• Pele fria por hipotermia
• Ausência de respiração e de pulso na parada cardíaca

Diagnóstico

Clínico

História da submersão (duração, temperatura da água, mecanismo) e avaliação da respiração, oxigenação, circulação e estado neurológico. Pacientes assintomáticos com saturação de oxigênio normal são observados por várias horas, pois a deterioração respiratória pode ser tardia.

Exames

Oximetria de pulso e gasometria, glicemia, eletrólitos, função renal, temperatura central, ECG (arritmia, QT longo) e alcoolemia ou triagem toxicológica quando pertinente.

Imagem

Radiografia de tórax para edema pulmonar ou aspiração (pode ser normal no início); imagem da coluna cervical apenas quando o mecanismo sugerir lesão (mergulho, impacto de alta energia); TC de crânio se houver suspeita de trauma.

Diagnóstico diferencial

• Arritmia cardíaca ou convulsão como evento primário na água
• Lesão da coluna cervical por mergulho
• Hipoglicemia ou intoxicação
• Hipotermia isolada
• Maus-tratos ou negligência infantil em afogamentos inexplicados de lactentes

Objetivo do tratamento

Corrigir a hipóxia o mais rápido possível, apoiar a ventilação e a circulação, prevenir a lesão cerebral secundária, tratar a hipotermia e as lesões associadas e identificar o evento que causou o afogamento.

Tratamento

Fase aguda

Resgate seguro e, em seguida, abrir a via aérea e fazer primeiro as ventilações de resgate (cinco ventilações iniciais), seguidas de RCP; a ventilação é a prioridade porque a parada é hipóxica. Compressões abdominais para drenar água não são recomendadas; imobilização cervical de rotina apenas quando a lesão for provável.

Clínico

Oxigênio em alto fluxo; ventilação não invasiva ou intubação com pressão positiva expiratória final para hipoxemia ou edema pulmonar; ventilação protetora na SDRA. Antibióticos apenas se surgir pneumonia.

Clínico

Reaquecimento em caso de hipotermia, correção da glicemia e dos eletrólitos e tratamento da causa desencadeante (convulsão, arritmia, intoxicação).

Procedimento

Oxigenação por membrana extracorpórea (ECMO) para hipoxemia refratária ou parada cardíaca por hipotermia em centros especializados.

Acompanhamento

Observação por várias horas mesmo quando o paciente está bem, com controles seriados da saturação de oxigênio, da frequência respiratória e neurológicos; terapia intensiva para os que apresentam hipoxemia ou alteração da consciência e cuidados pós-parada centrados em evitar febre e hipóxia.

Complicações

• Síndrome do desconforto respiratório agudo
• Lesão cerebral hipóxico-isquêmica e incapacidade neurológica a longo prazo
• Pneumonia aspirativa
• Arritmias e parada cardíaca
• Hipotermia e distúrbios eletrolíticos
• Lesões associadas da coluna cervical ou da cabeça

Prognóstico

A maioria das pessoas que chegam alertas se recupera totalmente. Submersão longa, RCP tardia, necessidade de reanimação prolongada e coma persistente predizem morte ou lesão cerebral grave; água fria e hipotermia rápida podem melhorar a sobrevida em algumas crianças.

Prevenção

• Supervisão adulta constante e próxima das crianças perto de qualquer água, incluindo baldes e caixas-d'água
• Barreiras e coberturas para piscinas, poços e caixas-d'água; ensinar as crianças a nadar e noções de segurança aquática
• Coletes salva-vidas em embarcações, evitar álcool em atividades aquáticas e capacitar a população em RCP

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Conexões

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: Drowning (World Health Organization, 2026); Non-fatal drowning (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).

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