Absceso epidural espinal !
El absceso epidural espinal es una colección de pus dentro del canal vertebral que puede comprimir la médula o los nervios; es una urgencia.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Duramadre (saco dural)
- Médula espinal
- Cola de caballo
- Cono medular
- Ligamento amarillo
- Platillos vertebrales
En semiología
Por qué ocurre
- Desenlaces de la inflamación aguda: resolución, absceso, cicatriz o inflamación crónica
- Lesión de motoneurona superior e inferior
Qué es
Colección de pus en el espacio epidural, entre la duramadre y el canal vertebral, que puede comprimir la médula espinal o la cola de caballo. Es una urgencia neuroquirúrgica.
A quién afecta
Poco frecuente, pero en aumento. La mayoría son adultos con factores de riesgo; el diagnóstico suele retrasarse porque el primer síntoma es solo dolor de espalda.
Causas
- Staphylococcus aureus (la mayoría de los casos, incluidas cepas resistentes a meticilina)
- Estreptococos y bacilos gramnegativos
- Diseminación por la sangre desde infecciones de piel, urinarias u otras
- Extensión directa desde una osteomielitis vertebral o un absceso del psoas
- Procedimientos de columna: cirugía, catéteres epidurales o infiltraciones
Factores de riesgo
- Uso de drogas inyectables
- Diabetes mellitus
- Trastorno por consumo de alcohol
- Inmunosupresión o VIH
- Procedimiento de columna reciente, hemodiálisis o catéteres permanentes
Fisiopatología
El pus se extiende por el espacio epidural, casi siempre por detrás de la duramadre donde la grasa es más gruesa, a menudo a lo largo de varios niveles. Daña la médula por compresión directa y por trombosis de las venas y arterias epidurales, por lo que el déficit puede aparecer y volverse permanente en horas.
Síntomas y signos
- Dolor de espalda intenso y localizado (en general el primer síntoma)
- Fiebre (no siempre presente)
- Dolor radicular a lo largo de una raíz nerviosa
- Debilidad, adormecimiento, disfunción vesical o intestinal y luego parálisis
- La tríada clásica de dolor de espalda, fiebre y déficit neurológico está presente al inicio solo en una minoría
Diagnóstico
- Clínico
- Alta sospecha ante dolor de espalda con factores de riesgo y exámenes neurológicos repetidos; la evolución va de dolor de espalda a dolor radicular, luego déficit y luego parálisis.
- Pruebas
- VSG y PCR suelen estar elevadas; el recuento de leucocitos puede ser normal. Hemocultivos antes de los antibióticos; cultivo del pus obtenido en cirugía o por aspiración. En general se evita la punción lumbar.
- Imágenes
- Resonancia magnética urgente con gadolinio, idealmente de toda la columna porque los abscesos pueden saltar niveles; mielo-TAC si no se puede hacer resonancia.
Diagnóstico diferencial
- Osteomielitis vertebral sin absceso
- Metástasis vertebral con compresión medular
- Mielitis transversa
- Hematoma epidural espinal
- Meningitis bacteriana
- Hernia discal con síndrome de cauda equina
Objetivo del tratamiento
Descomprimir la médula o la cola de caballo antes de que el déficit sea permanente y erradicar la infección.
Tratamiento
- Agudo
- Manejo de urgencia: hemocultivos e interconsulta urgente con cirugía de columna; antibióticos intravenosos empíricos que cubran Staphylococcus aureus (incluidas cepas resistentes) y bacilos gramnegativos una vez tomados los cultivos.
- Quirúrgico
- Descompresión quirúrgica urgente y drenaje, típicamente por laminectomía, sobre todo si hay déficit neurológico; estabilización si la columna es inestable.
- Médico
- Antibioticoterapia prolongada guiada por el cultivo, intravenosa al inicio.
- Seguimiento
- Tratamiento médico solo en pacientes seleccionados sin déficit, con controles neurológicos frecuentes y resonancia de control; si falla, se opera.
- Rehabilitación
- Rehabilitación, manejo vesical e intestinal, y prevención de úlceras por presión y trombosis venosa.
Complicaciones
- Paraplejía o tetraplejía permanentes
- Vejiga e intestino neurogénicos
- Sepsis y muerte
- Meningitis
- Inestabilidad de la columna
Pronóstico
Depende sobre todo del estado neurológico al momento de la cirugía: quienes se operan antes de la parálisis suelen evolucionar bien, mientras que la parálisis que dura más de un tiempo corto a menudo es permanente.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es la tríada clásica del absceso epidural espinal?
Dolor de espalda, fiebre y déficit neurológico, aunque al inicio las tres están presentes solo en una minoría.
¿Cuál es el germen más común en el absceso epidural espinal?
Staphylococcus aureus.
¿Qué estudio de imagen se usa ante sospecha de absceso epidural espinal?
Resonancia magnética urgente con gadolinio, idealmente de toda la columna porque los abscesos pueden saltar niveles.
¿Cuál es el principal predictor del resultado neurológico en el absceso epidural espinal?
El estado neurológico antes de la cirugía: los déficits de larga duración, sobre todo la parálisis, a menudo no se recuperan.
¿Por qué en general se evita la punción lumbar ante sospecha de absceso epidural espinal?
Puede llevar la infección al espacio subaracnoideo y aporta poco al diagnóstico.
Enfermedades relacionadas
- Osteomielitis vertebral (espondilodiscitis)
- Tuberculosis vertebral (mal de Pott)
- Síndrome de cauda equina
- Sepsis y choque séptico
- Meningitis bacteriana
- Trauma raquimedular
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Spinal Epidural Abscess (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.
