Tuberculosis vertebral (mal de Pott) !
La tuberculosis vertebral (mal de Pott) es la infección por tuberculosis de las vértebras y los discos; causa dolor de espalda que empeora lentamente.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Vértebra T11
- Vértebra T12
- Vértebra L1
- Disco T12–L1
- Platillos vertebrales
- Ligamento longitudinal anterior
- Psoas mayor
- Fascia del psoas ilíaco
- Médula espinal
Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
- Inflamación granulomatosa: caseificante o no caseificante, las causas que hay que saber
- Patrones de necrosis: coagulativa, licuefactiva, caseosa, grasa, fibrinoide y gangrenosa
- Tejido óseo: células, hueso compacto y esponjoso
Qué es
Infección de las vértebras y los discos por Mycobacterium tuberculosis, en general diseminada por la sangre desde otro foco. Es la forma más común de tuberculosis osteoarticular.
A quién afecta
Se ve sobre todo donde la tuberculosis es frecuente, incluidas Colombia y otras zonas de América Latina, y en personas con VIH. Afecta a niños y adultos; con frecuencia no hay un foco pulmonar activo al diagnóstico.
Causas
- Mycobacterium tuberculosis diseminado por la sangre (a menudo por el plexo venoso paravertebral) desde un foco pulmonar u otro
- Reactivación de un foco latente años después
Factores de riesgo
- Vivir en una zona donde la tuberculosis es frecuente o provenir de ella
- Infección por VIH y otras inmunosupresiones, incluida la terapia biológica
- Desnutrición, diabetes y consumo de alcohol
- Contacto con una persona con tuberculosis activa; cárcel o hacinamiento
Fisiopatología
La infección suele empezar en la parte anterior del cuerpo vertebral y se extiende bajo el ligamento longitudinal anterior a las vértebras vecinas; el disco se afecta más tarde que en la infección piógena. El colapso anterior de los cuerpos produce una cifosis angular (giba). Se forman abscesos fríos que pueden descender por el psoas; el pus o la deformidad pueden comprimir la médula.
Clasificación
- Afectación paradiscal (la más común), central, anterior o de elementos posteriores
- Sin o con déficit neurológico (paraplejía de Pott, temprana por enfermedad activa o tardía por deformidad)
Síntomas y signos
- Dolor de espalda crónico y lentamente progresivo, sobre todo en la columna torácica baja y lumbar alta
- Dolor local a la palpación, espasmo muscular y rigidez
- Fiebre, sudoración nocturna, pérdida de peso y malestar general (pueden ser leves o faltar)
- Giba: joroba angular y aguda de la columna
- Absceso frío: masa sin calor ni enrojecimiento en el flanco, la ingle o el muslo (absceso del psoas)
- Debilidad, adormecimiento de las piernas o alteración de esfínteres cuando hay compresión medular
Diagnóstico
- Clínico
- Historia larga de dolor de espalda con síntomas constitucionales en una persona en riesgo; examen en busca de giba, abscesos y déficit neurológico. Se busca tuberculosis en otros sitios, sobre todo en el pulmón.
- Pruebas
- Biopsia guiada por TAC o ecografía del hueso o del absceso para baciloscopia, cultivo para micobacterias con prueba de sensibilidad, pruebas moleculares rápidas e histología (granulomas caseificantes). VSG y PCR suelen estar elevadas. Se ofrece prueba de VIH a todos.
- Imágenes
- La resonancia magnética es el estudio de elección: destrucción del cuerpo vertebral con relativa preservación del disco, extensión subligamentaria a varios niveles y abscesos paravertebrales de pared delgada. La radiografía muestra colapso y cifosis tardíos; la radiografía de tórax busca enfermedad pulmonar.
Diagnóstico diferencial
- Osteomielitis vertebral piógena
- Espondilitis por Brucella
- Metástasis vertebrales o mieloma
- Infección vertebral por hongos
- Fractura vertebral osteoporótica
Objetivo del tratamiento
Curar la infección, prevenir o revertir el déficit neurológico y evitar la deformidad progresiva y la inestabilidad.
Tratamiento
- Médico
- Tratamiento antituberculoso estándar con varios medicamentos, por más tiempo que en la tuberculosis pulmonar (la duración varía entre guías), con apoyo a la adherencia y ajustes según la sensibilidad. La mayoría se cura solo con medicamentos.
- Conservador
- Ortesis y actividad protegida en pacientes seleccionados mientras el hueso sana.
- Procedimiento
- Drenaje guiado por imagen de abscesos paravertebrales o del psoas grandes.
- Quirúrgico
- Cirugía ante déficit neurológico, inestabilidad, cifosis grave o progresiva, falla del tratamiento médico o necesidad de diagnóstico: desbridamiento, descompresión y estabilización.
- Rehabilitación
- Rehabilitación y apoyo nutricional durante la recuperación.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Paraplejía (paraplejía de Pott)
- Deformidad cifótica grave
- Inestabilidad de la columna
- Tuberculosis farmacorresistente
- Efectos adversos de los medicamentos, como hepatotoxicidad
Pronóstico
En general bueno con diagnóstico temprano y tratamiento completo; muchos pacientes con déficit neurológico se recuperan con el tratamiento. El diagnóstico tardío, la deformidad grave y la farmacorresistencia empeoran el pronóstico.
Prevención
- Detección temprana y tratamiento completo de la tuberculosis pulmonar
- Vacuna BCG al nacer, que protege a los niños de las formas graves
- Prueba y tratamiento del VIH; tamizaje de tuberculosis antes de terapias inmunosupresoras
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué región de la columna afecta con más frecuencia el mal de Pott?
La columna torácica baja y lumbar alta (unión toracolumbar).
¿Qué es una giba?
Una cifosis angular y aguda causada por el colapso de la parte anterior de uno o más cuerpos vertebrales.
¿Qué es un absceso frío en la tuberculosis vertebral?
Una colección de pus caseoso sin el calor ni el enrojecimiento de un absceso piógeno, que a menudo desciende por el psoas hasta la ingle o el muslo.
En la resonancia, ¿cómo suele diferir el mal de Pott de la espondilodiscitis piógena?
La tuberculosis tiende a preservar relativamente el disco, se extiende bajo el ligamento longitudinal anterior a varios niveles y forma abscesos paravertebrales grandes de pared delgada.
¿Cuál es el pilar del tratamiento de la tuberculosis vertebral?
El tratamiento antituberculoso prolongado con varios medicamentos; la cirugía se reserva para déficit, inestabilidad, deformidad o falla del tratamiento.
Enfermedades relacionadas
- Tuberculosis
- Tuberculosis pulmonar
- Infección por VIH y sida
- Osteomielitis vertebral (espondilodiscitis)
- Absceso epidural espinal
- Trauma raquimedular
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Tuberculous Spondylitis (Pott Disease) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).
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