Enfermedades · Nefrología y urología
Deshidratación (déficit de volumen de líquidos) !
La deshidratación es una pérdida de agua y sales mayor que lo que se ingiere. Es frecuente con diarrea y fiebre, y en casos graves puede causar choque.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Riñones
- Vena cava inferior
- Glándula suprarrenal derecha
- Glándula suprarrenal izquierda
- Arteria renal derecha
- Arteria renal izquierda
En embriología
En semiología
- Signos vitales ortostáticos
- Estado de hidratación: signos de deshidratación
- Deshidratación y sobrecarga de volumen
Por qué ocurre
- Choque: tipos, etapas y órganos que daña
- Deshidratación y sobrecarga de volumen
- Compartimentos de los líquidos corporales
- ADH, sed y balance del agua
- Sistema renina-angiotensina-aldosterona
- Líquidos intravenosos: tonicidad y a dónde van
Qué es
Déficit del agua corporal, casi siempre con pérdida de sodio y otros electrolitos, que reduce el volumen de la sangre y de los líquidos de los tejidos. En enfermería se denomina déficit de volumen de líquidos; cuando se depleta el volumen extracelular también se llama hipovolemia.
A quién afecta
La deshidratación por enfermedad diarreica aguda sigue siendo una causa principal de enfermedad y muerte en menores de cinco años en el mundo; en Colombia la enfermedad diarreica aguda es una prioridad de salud pública, sobre todo en zonas rurales y dispersas. Los adultos mayores son otro grupo de alto riesgo por menor sensación de sed, enfermedades y medicamentos.
Causas
- Pérdidas gastrointestinales: diarrea y vómito (la causa más frecuente, sobre todo en niños)
- Aumento de pérdidas insensibles: fiebre, exposición al calor, sudoración intensa, quemaduras
- Pérdidas renales: diuréticos, diuresis osmótica en la diabetes descompensada, diabetes insípida, insuficiencia suprarrenal
- Ingesta insuficiente: incapacidad para beber, disfagia, confusión, falta de acceso al agua
- Pérdidas al tercer espacio: pancreatitis, obstrucción intestinal, fuga de plasma en el dengue grave
Factores de riesgo
- Lactantes y niños pequeños (mayor recambio de agua corporal, dependen de otros para beber)
- Adultos mayores, con menos sed, deterioro cognitivo o uso de diuréticos
- Enfermedad diarreica aguda, sobre todo sin acceso a agua segura
- Diabetes descompensada
- Clima caliente y trabajo físico o ejercicio intensos
- Desnutrición
Fisiopatología
La pérdida de agua y sodio reduce el volumen extracelular e intravascular, por lo que caen el retorno venoso, el gasto cardíaco y la perfusión renal. El cuerpo responde con sed, activación simpática (taquicardia, vasoconstricción) y liberación de renina-angiotensina-aldosterona y de ADH para retener sodio y agua, lo que concentra la orina y reduce su volumen. Si las pérdidas siguen, la compensación falla y aparecen hipotensión, lesión renal prerrenal y choque hipovolémico. El tipo de líquido perdido define el sodio: deshidratación isotónica, hipernatrémica o hiponatrémica.
Clasificación
- Por gravedad (OMS en niños): sin deshidratación, algún grado de deshidratación, deshidratación grave
- Por porcentaje de peso perdido en niños: leve (menos de un 5 %), moderada (un 5–10 %), grave (más de un 10 %)
- Por el sodio sérico: isotónica, hipertónica (hipernatrémica) e hipotónica (hiponatrémica)
Síntomas y signos
- Sed, boca seca y mucosas secas
- Disminución de la orina y orina oscura; menos pañales mojados en lactantes
- Cansancio, dolor de cabeza, mareo al ponerse de pie
- Taquicardia e hipotensión ortostática
- Disminución de la turgencia de la piel (pliegue que regresa lento), ojos hundidos, llanto sin lágrimas; fontanela deprimida en lactantes
- Llenado capilar prolongado y extremidades frías a medida que empeora
Diagnóstico
- Clínico
- Principalmente clínico: historia de pérdidas e ingesta, peso comparado con uno reciente, signos vitales con cambios ortostáticos, estado de conciencia, mucosas, ojos, turgencia de la piel y llenado capilar; los signos de la OMS clasifican la gravedad en niños.
- Pruebas
- No se necesitan en los casos leves. En los moderados o graves: sodio, potasio, cloro y bicarbonato séricos, glucosa, nitrógeno ureico y creatinina (una relación BUN/creatinina mayor de unos 20 sugiere un estado prerrenal), y densidad u osmolalidad urinaria (orina concentrada, sodio urinario bajo).
- Imágenes
- No es rutinaria. La ecografía a la cabecera de la vena cava inferior (pequeña, colapsable) ayuda a valorar el volumen en cuidado crítico.
Diagnóstico diferencial
- Sepsis o choque séptico
- Cetoacidosis diabética o estado hiperosmolar hiperglucémico
- Crisis suprarrenal
- Hemorragia (pérdida de sangre y no de líquido)
- Golpe de calor
Objetivo del tratamiento
Restaurar el volumen circulante y corregir de forma segura los déficits de agua y electrolitos, reponer las pérdidas que continúan y tratar la causa.
Tratamiento
- Conservador
- Las sales de rehidratación oral (SRO) son la primera línea en la deshidratación leve a moderada, sin suspender la alimentación ni la lactancia materna; suplemento de zinc en niños con diarrea.
- Agudo
- Cristaloides isotónicos intravenosos (solución salina normal o una solución balanceada como el lactato de Ringer) en la deshidratación grave, el choque, la alteración de la conciencia o si falla la rehidratación oral.
- Médico
- Corrección de las alteraciones del sodio y del potasio a una velocidad controlada, y tratamiento de la causa (infección, hiperglucemia, suspensión de diuréticos).
- Seguimiento
- Cuidados de enfermería: peso diario, balance estricto de líquidos administrados y eliminados, gasto urinario y densidad urinaria, signos vitales con toma ortostática, estado de conciencia, piel y mucosas, y prevención de caídas si hay mareo.
Complicaciones
- Choque hipovolémico
- Lesión renal aguda (prerrenal)
- Hiponatremia o hipernatremia, y convulsiones o edema cerebral si el sodio se corrige demasiado rápido
- Hipopotasemia y acidosis metabólica (diarrea) o alcalosis (vómito)
- Caídas, delirium y trombosis en adultos mayores
- Lesión por calor y rabdomiólisis con el esfuerzo
Pronóstico
Con rehidratación oral o intravenosa oportuna, la recuperación suele ser completa. La deshidratación grave sin tratamiento puede causar choque, falla renal, daño cerebral y muerte, sobre todo en lactantes y adultos mayores frágiles.
Prevención
- Uso temprano de sales de rehidratación oral desde los primeros episodios de diarrea
- Agua potable, saneamiento, lavado de manos y vacunación contra rotavirus
- Más líquidos en clima caliente, durante el ejercicio y con fiebre, con especial atención a los adultos mayores
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el tratamiento de primera línea de la deshidratación leve a moderada por diarrea?
Las sales de rehidratación oral sin suspender la alimentación (más zinc en niños).
¿Qué signos de la OMS definen la deshidratación grave en un niño?
Dos o más de: letargo o inconsciencia, ojos hundidos, incapacidad para beber o bebe mal, y pliegue cutáneo que regresa muy lentamente.
¿Cuál es la medida más confiable a la cabecera para seguir el balance de líquidos en un paciente deshidratado?
El peso diario en la misma báscula y a la misma hora, junto con el balance de líquidos administrados y eliminados.
¿Qué relación BUN/creatinina sugiere un estado prerrenal por deshidratación?
Una relación mayor de unos 20:1, con orina concentrada y sodio urinario bajo.
¿Qué líquido se administra por vía intravenosa en la deshidratación grave con choque?
Un cristaloide isotónico como la solución salina normal o el lactato de Ringer, en bolo y con revaloración.
Enfermedades relacionadas
- Gastroenteritis aguda (viral)
- Choque hipovolémico
- Lesión renal aguda
- Hipernatremia
- Hiponatremia
- Hipopotasemia
- Alcalosis metabólica
- Cetoacidosis diabética
- Dengue
- Sepsis y choque séptico
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Dehydration: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); Diarrhoeal disease (World Health Organization (WHO), 2024).
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