Enfermedades · Gastroenterología y hepatología
Esofagitis infecciosa y por medicamentos (Candida, VHS, CMV) !
Inflamación del esófago por una infección, sobre todo en personas con defensas bajas, o por una tableta que se queda pegada. Hace doloroso tragar.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Por qué ocurre
- Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera
- Inmunidad innata y adaptativa: panorama
- Esófago y el cambio de Barrett
Qué es
Inflamación y ulceración del revestimiento del esófago causada por una infección, principalmente por Candida, virus del herpes simple o citomegalovirus, en general en personas inmunocomprometidas, o por la lesión directa de una tableta que se detiene en el esófago (esofagitis por píldoras).
A quién afecta
La esofagitis por Candida es la forma infecciosa más frecuente y es una enfermedad definitoria de sida; sigue siendo común en Colombia y América Latina en personas con VIH avanzado diagnosticadas tarde o sin tratamiento. La esofagitis por CMV y por VHS se presenta sobre todo en pacientes con VIH, trasplantados o en quimioterapia. La esofagitis por píldoras está subdiagnosticada y es frecuente en adultos mayores.
Causas
- Candida albicans (hongo), la causa más frecuente
- Virus del herpes simple tipo 1
- Citomegalovirus
- Rara vez el propio VIH (úlceras aftosas idiopáticas), la tuberculosis u otros microorganismos
- Píldoras: doxiciclina y otras tetraciclinas, AINE, bisfosfonatos, cloruro de potasio, hierro, quinidina y algunos antirretrovirales
Factores de riesgo
- Infección por VIH con recuento bajo de CD4
- Trasplante de órgano sólido o de médula ósea, quimioterapia y neutropenia
- Corticoides, incluidos los inhalados, y otros inmunosupresores
- Diabetes, antibióticos de amplio espectro, inhibidores de la bomba de protones y edad avanzada (Candida)
- Para la lesión por píldoras: tomar tabletas con poca agua, acostarse justo después, tabletas grandes, estrechez esofágica o motilidad disminuida
Fisiopatología
Cuando la inmunidad local o sistémica está disminuida, Candida se adhiere al epitelio escamoso y lo invade, formando placas blancas. El VHS infecta las células escamosas y produce pequeñas vesículas que se rompen en úlceras superficiales en sacabocado, mientras que el CMV infecta las células endoteliales y del estroma del fondo de la úlcera y produce úlceras grandes, profundas y lineales. En la esofagitis por píldoras, la tableta se detiene en una estrechez natural, a menudo cerca del cayado aórtico o de la aurícula izquierda, y libera material ácido o cáustico directamente sobre la mucosa, lo que produce una úlcera local.
Clasificación
- Micótica: Candida
- Viral: virus del herpes simple, citomegalovirus
- Esofagitis por píldoras (por medicamentos)
- Otras: úlceras idiopáticas por VIH, infecciones micobacterianas y bacterianas
Síntomas y signos
- Dolor al tragar (odinofagia), el síntoma característico
- Dificultad para tragar (disfagia)
- Dolor o ardor retroesternal
- Candidiasis oral (muguet) en muchas personas con esofagitis por Candida
- Úlceras orales o labiales con el VHS; fiebre y compromiso de otros órganos con el CMV
- Dolor súbito al tragar después de tomar una tableta (esofagitis por píldoras)
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha ante odinofagia en una persona inmunocomprometida o después de tomar una tableta. En una persona con VIH y candidiasis oral, los síntomas típicos suelen tratarse primero de forma empírica contra Candida, y se realiza endoscopia si no hay respuesta.
- Pruebas
- La endoscopia digestiva alta con biopsias y cepillado es la prueba clave. Candida: placas blancas que no se desprenden con facilidad, con levaduras y seudohifas en la biopsia. VHS: úlceras pequeñas, superficiales y bien delimitadas, con células gigantes multinucleadas e inclusiones intranucleares en el borde. CMV: úlceras grandes, profundas y lineales, con células agrandadas e inclusiones en el fondo de la úlcera. Recuento de CD4 y prueba de VIH cuando no se conoce el estado.
- Imágenes
- El esofagograma con bario puede mostrar placas o úlceras, pero rara vez se necesita; la TC se usa si se sospecha perforación u otra complicación.
Diagnóstico diferencial
- Esofagitis por reflujo (ERGE)
- Esofagitis eosinofílica
- Lesión por cáusticos
- Cáncer de esófago o linfoma
- Esofagitis por radiación
- Dolor torácico de origen cardíaco
Objetivo del tratamiento
Tratar la causa específica, aliviar el dolor para que la persona pueda comer y beber, y corregir el problema inmunitario de base cuando sea posible.
Tratamiento
- Médico
- Candida: antifúngicos azólicos sistémicos (fluconazol de primera línea), con equinocandinas o anfotericina B en casos refractarios. VHS: aciclovir u otros antivirales afines. CMV: ganciclovir o foscarnet. Terapia antirretroviral para el VIH y reducción de la inmunosupresión cuando es posible.
- Conservador
- Esofagitis por píldoras: suspender o cambiar el fármaco causante o su presentación; la supresión ácida y los protectores tópicos pueden facilitar la cicatrización.
- Estilo de vida
- Para prevenir la lesión por píldoras: tomar las tabletas con un vaso lleno de agua y permanecer erguido al menos 30 minutos después.
- Seguimiento
- Enfoque de enfermería: control del dolor antes de las comidas, dieta blanda o líquida, hidratación y peso, higiene oral en la candidiasis, vigilancia de sangrado y adherencia al tratamiento antimicrobiano y antirretroviral.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Sangrado de las úlceras
- Estenosis y estrechamiento
- Perforación y mediastinitis (raras)
- Deshidratación y desnutrición
- Diseminación de la infección (candidiasis diseminada o enfermedad por CMV)
Pronóstico
Suele curar por completo con el tratamiento antimicrobiano adecuado y la retirada de la causa; la esofagitis por píldoras generalmente cicatriza en días a semanas. Las recaídas son frecuentes mientras persista la inmunosupresión.
Prevención
- Diagnóstico temprano del VIH y terapia antirretroviral
- Profilaxis antimicrobiana en pacientes trasplantados o en quimioterapia seleccionados
- Técnica correcta para tomar tabletas, sobre todo en adultos mayores o en cama
- Enjuagarse la boca después de usar corticoides inhalados
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es la causa más frecuente de esofagitis infecciosa?
Candida albicans, típicamente con placas blancas en la endoscopia.
¿En qué se diferencian las úlceras endoscópicas de la esofagitis por VHS y por CMV?
El VHS da úlceras pequeñas, superficiales y en sacabocado; el CMV da úlceras grandes, profundas y lineales.
¿Cuál es el síntoma característico de la esofagitis infecciosa?
La odinofagia (dolor al tragar).
¿Qué fármacos causan clásicamente esofagitis por píldoras?
Doxiciclina y otras tetraciclinas, AINE, bisfosfonatos, cloruro de potasio y hierro.
¿Cuál es el primer paso habitual en una persona con VIH, candidiasis oral y odinofagia?
Tratamiento antifúngico azólico sistémico empírico, con endoscopia si los síntomas no mejoran.
Enfermedades relacionadas
- Infección por VIH y sida
- Herpes genital (infección por virus del herpes simple)
- Infección por citomegalovirus
- Candidiasis oral, esofágica e invasiva
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Esofagitis eosinofílica
- Perforación esofágica (síndrome de Boerhaave)
- Neutropenia febril
- Hemorragia digestiva alta
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Infectious Esophageal Disorders - Gastroenterology - MSD Manual Professional Edition (MSD Manual Professional Edition, 2025); Esophagitis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025).
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